Capítulo 3

Capítulo 3

— Levántate. El sol no espera.

Un empujón brusco en el costado obligó a Ayla a abrir los ojos. Se sentó de golpe, aspirando bocanadas de aire helado. Sobre ella estaba Varg. La miraba con frío desprecio, como se mira a un perro callejero.

— Traft palmó, así que ahora el trabajo es tuyo — soltó él, alejándose. — Muévete. Tenemos que salir en media hora. El Rey quiere lavarse.

Ayla, encogiéndose por el frío matutino, se levantó. Su cuerpo estaba entumecido tras dormir en el suelo húmedo, pero no se atrevía a quejarse. Ayer trabajó mucho: cocinó la carne que le dieron los hombres lobo, luego limpió el caldero bajo las miradas pegajosas de los hombres y escuchó las burlas de doble sentido de Varg. Estaba terriblemente cansada y se durmió ya casi al amanecer.

El campamento a su alrededor estaba casi recogido. Los hombres trabajaban en silencio, coordinados. Junto a la hoguera apagada estaba el gigante Rask. Masticaba un trozo de carne seca, y sus ojillos taladraban la figura de Ayla. En esa mirada había algo pegajoso y hambriento, como si imaginara si también se podía comer a la chica. Este hombre lobo parecía tener siempre hambre. Dio un paso hacia ella, limpiándose los dedos grasientos en los pantalones.

— No está mal — graznó él, enseñando los dientes. — Cocina la carne mejor que Traft. Eh, pequeña, ¿quizás te ayude a traer agua? Los cubos son pesados, y yo sé llevar agua muy bien. Y también sé hacer muy bien otra cosa... — de repente hizo un gesto obsceno con las caderas.

Ayla retrocedió, alejándose unos pasos y haciendo sonar los cubos vacíos con los que justo iba hacia el pequeño lago del bosque cercano. Pero de repente, entre ellos se interpuso el delgado Rune. Ni siquiera miró a Ayla, simplemente se paró tranquilo frente a su compañero.

— Olvídalo, Rask — soltó secamente. — Está embarazada.

El gigante hizo una mueca, como si hubiera comido algo ácido.

— ¿Y qué? Eso es incluso más interesante...

— Es la Ley, estúpido bastardo — la voz de Rune se volvió malvada e incluso un poco cansada; seguramente explicaba constantemente cosas elementales al grandullón. — No tocamos a quienes llevan vida. Incluso si es engendro humano. El Alfa te arrancará la piel si huele tu aroma en ella. ¿Quieres comprobar si las garras de Einar están afiladas?

Rask escupió a sus pies, midiendo a Ayla con una mirada decepcionada.

— Pua. Tienes suerte, moza. Caminas bajo la protección de la Luna, sin saberlo tú misma.

Se dio la vuelta y se fue hacia los caballos, murmurando maldiciones. Ayla exhaló. No entendió todo, pero comprendió lo principal: el niño que llevaba era su único escudo entre estos monstruos.

Varg, que observaba esta escena con curiosidad, le ladró a Ayla:

— Trae el agua. Y rápido. Tenemos prisa.

Cuando regresó del lago, tambaleándose por el peso de los cubos llenos, vio que la puerta del carruaje negro se había abierto. Ayla justo dejaba el agua junto a las ruedas. La primera en salir fue Ishkarra. Se recogió con asco el dobladillo de su lujoso vestido al pasar junto a Ayla, y ni siquiera la miró, como si la chica no fuera nada.

— Ponlo aquí — soltó ella con maldad, dándose la vuelta. — Y apártate. No estorbes bajo los pies, mugrienta.

Y tras ella salió Einar, el que más asustaba a Ayla de toda la manada. El Rey Alfa.

A la luz del día se veía aún peor que de noche. Piel pálida, casi transparente, mejillas hundidas, círculos negros bajo los ojos que parecían moretones. Bajaba los escalones con dificultad, sujetándose del pasamanos; parecía que cada movimiento le causaba un dolor infernal. Pero mantenía la espalda recta, con esa grandeza cruel que obligaba a los demás a inclinar la cabeza.

Pisó la hierba e inspiró profundamente.

Ayla se quedó inmóvil, pegando la espalda a la pared del carruaje. Esperaba que él no la notara. Pero el viento, como a propósito, sopló justo hacia él.

Einar se estremeció, como si lo hubieran golpeado. Sus fosas nasales se dilataron. Giró bruscamente la cabeza, y sus ojos, parecidos a dos manchas de oro fundido, la encontraron al instante. Y en esa mirada no había ni una gota de calor. Solo hambre. Un hambre salvaje, feroz, mezclada con odio...