Capítulo 11

Capítulo 11

La noche en el Laberinto de Piedra cayó repentinamente, como si un gigante hubiera arrojado un pesado saco negro sobre el desfiladero. Aquí no se veían ni estrellas ni luna, solo una estrecha franja de cielo de tinta en algún lugar muy alto sobre sus cabezas, atrapada entre rocas verticales.

Los lobos montaron el campamento en una pequeña hondonada de piedra, un nicho natural en la roca que protegía al menos un poco del viento. Este recorría los pasillos del laberinto, aullando como un alma perdida que busca la salida.

Ayla estaba sentada junto a la hoguera que había encendido Bron. Los cambiantes, al parecer, llevaban consigo en el carruaje todo lo necesario para cualquier eventualidad, e incluso había leña. El fuego ardía de mala gana, siseaba y crepitaba, devorando las ramas secas, pero su calor apenas bastaba para calentar los dedos helados.

La chica removía el caldo en el caldero. Era una comida sencilla —carne seca, agua, un poco de sémola y hierbas secas que había encontrado en los sacos—, pero el olor de la comida hacía que el estómago de Ayla se contrajera en un doloroso espasmo. No había comido en todo el día, y ahora que el miedo había retrocedido un poco, el hambre la golpeaba con doble fuerza.

—¿Falta mucho? —ladró Rask, que estaba sentado en una piedra enfrente y afilaba su enorme cuchillo. Sus ojos brillaban con codicia a la luz del fuego. —Las tripas ya me están rugiendo.

—Está listo —respondió Ayla en voz baja, retirando el caldero del fuego.

Rask fue el primero en extender su enorme cuenco. Ayla le sirvió una porción. El gigantesco cambiante sorbió el líquido caliente, chasqueando los labios ruidosamente, y arqueó las cejas con sorpresa.

—Vaya. Esto es comestible. Incluso está rico.

Rune, que hasta entonces había estado limpiando su espada en silencio, también acercó su cuenco. Probó el caldo, masticando lentamente un trozo de carne, y por primera vez miró a Ayla sin su habitual desprecio.

—No está mal —asintió él, y aquello sonó como el mayor elogio por parte del sombrío explorador. —Mucho mejor que el mejunje que hacía Traft. Aquel solo desperdiciaba los víveres, pero esto... es como haber estado en casa.

Ayla bajó la mirada, sintiendo una extraña calidez. Eran las primeras palabras amables en todo este tiempo.

—Oye, chica, llévale comida al Rey —gruñó Rask, limpiándose la boca con la manga. —Y mira, escoge los trozos grandes y más grasientos.

Ayla se estremeció. ¿Ir allí? ¿A la oscuridad, junto a Einar y su amante? No quería hacerlo en absoluto, pero debía.

Con manos temblorosas, llenó un cuenco hasta el borde, pescando con esmero los mejores trozos de carne, cogió un mendrugo de pan y, respirando hondo, se puso de pie.

Lo que más la asustaba no era la oscuridad, sino el silencio en el rincón más alejado de la cueva, donde habían extendido pieles para el Rey. Einar estaba sentado allí, en la densa penumbra, apoyando la espalda en la fría piedra. No se acercaba al fuego. Después de la escena junto al carruaje, no había pronunciado ni una palabra. Ishkarra estaba sentada junto a él, pegándose con todo su cuerpo, susurrándole algo al oído, pero él guardaba silencio, mirando hacia la oscuridad.

Ayla se acercó silenciosamente, intentando no arrastrar los pies sobre las piedras.

Einar estaba sentado con los ojos cerrados. Su rostro estaba gris, y en su frente habían brotado gotas de sudor. Parecía estar librando una lucha interna con un dolor insoportable...