Capítulo 13

Capítulo 13

La mañana en el Laberinto de Piedra no trajo el sol deseado, solo el cielo sobre sus cabezas cambió de color de tinta a un gris sucio, recordando a un trapo viejo y descolorido. La niebla húmeda y pegajosa se colaba descaradamente bajo la ropa, calando con temblores hasta los mismos huesos.

Ayla se despertó por un frío insoportable e intentó estirar sus extremidades entumecidas, pero cada movimiento respondía con un dolor sordo en todo el cuerpo. Sentándose y envolviéndose más apretadamente en la pelliza pinchuda, lanzó involuntariamente una mirada hacia el Alfa, y casi de inmediato se arrepintió de ello.

Einar ya no dormía, de pie junto a la hoguera apagada como una alta sombra lúgubre, y a su lado temblaba por el fresco matutino Ishkarra. Al notar esto, el Rey la atrajo bruscamente hacia sí, desplegando los faldones de su amplia capa y envolviendo a la mujer en un cálido abrazo: fue un gesto de dueño y de protector al mismo tiempo.

—¿Tienes frío? —su voz sonó baja, con una notable ronquera.

Él se inclinó, frotando su mejilla contra la sien de ella e inhalando el aroma de mujer, pero sus fríos ojos dorados miraban directamente a Ayla. Él vio cómo la sirvienta se quedó paralizada, y esto enfureció a su bestia, porque por la noche el Laberinto le había susurrado cosas locas sobre esta vagabunda, sobre que su extraña le era necesaria. Decidiendo probarse a sí mismo y a todos que ella le era indiferente, Einar giró bruscamente a Ishkarra hacia sí y en voz alta, para que cada palabra llegara a los oídos de Ayla, pronunció:

—Tú eres la única que necesito. La única que es digna de estar al lado del Rey.

Él agarró a Ishkarra por la nuca y se aferró a sus labios ruda y codiciosamente, casi mordiendo, como si quisiera borrar el sabor de otra mujer de sus labios, aunque ni siquiera había tocado a Ayla. La amante gimió, rodeando su cuello con los brazos y disfrutando de su triunfo.

Ayla se dio la vuelta, sintiendo cómo en su interior se alzaba una amarga ola de celos, y quiso gritar o lanzarles una piedra. El corazón se encogía traicioneramente, y en el vientre se movía algo caliente y malvado, aunque la razón gritaba que a ella debía darle igual este monstruo.

—¡Recoged todo! —ladró Einar, apartándose bruscamente de Ishkarra, con los ojos enloquecidos y la respiración entrecortada, porque el beso no le trajo alivio, sino que solo lo irritó aún más. De repente imaginó que besaba a Ayla, e Ishkarra se le hizo desagradable, extraña. —¡Salimos de inmediato!

Ya en media hora el carruaje negro volvió a rechinar con sus ruedas sobre las piedras, pero el Laberinto no quería dejarlos ir: los pasillos serpenteaban, se estrechaban y llevaban a callejones sin salida, y las rocas parecían desplazarse para aplastar al pequeño grupo de fugitivos. Bron maldecía, tirando de las riendas, los caballos se ponían nerviosos, pero cuando por fin al frente vislumbró la luz de la salida, el camino les fue bloqueado no por una roca, sino por una densa y brillante película, parecida a una niebla congelada, que zumbaba con un sonido bajo, golpeando los oídos.

—¡Deteneos! —gritó Skeld, acercándose en su caballo blanco, cuando Varg ya había agarrado la espada y quería bajar del caballo e ir hacia adelante. —El hierro aquí es inútil, es el Aliento de la Roca, y el Laberinto exige un pago por habernos dejado entrar y habernos protegido.

Cuando Einar, pareciendo aún más agotado que ayer, preguntó por el precio, el chamán respondió simplemente:

—Vida. El Laberinto está hambriento y quiere llevarse a uno de nosotros para siempre, o bien exige sangre derramada voluntariamente para saciar a la piedra.

—¡Yo daré sangre! —exclamó Varg, saltando al instante del caballo y remangándose la camisa con un solo movimiento. Extendió el brazo desnudo hacia el chamán, en sus ojos no había ni sombra de miedo. —¡Corta, Skeld! ¡No te demores!

—Tu sangre no sirve —negó con tristeza el anciano, sin siquiera levantar el cuchillo. —El Laberinto no la aceptará. Necesita sangre Real. La sangre de aquel que guía a la manada y sostiene sobre sí su carga.

Las puertas del carruaje se abrieron de golpe y Einar salió al exterior. Pero el silencio se rompió en un instante por un grito histérico.

—¡Einar, no! —Ishkarra se asomó por la ventana, y su hermoso rostro se deformó por el terror. —¡No harás eso! ¡Estás débil! ¡No soportarás tal pérdida de sangre, simplemente caerás!

Ella señaló con rabia hacia Ayla, que estaba sentada en el pescante.

—¡Entrégale al Laberinto a esta chica! —chilló la favorita, rompiendo en un chillido agudo. —¡Ella no le hace falta a nadie! ¡Es solo basura! ¡Que el Laberinto se lleve su vida en lugar de tu sangre! ¡Einar, te lo ruego, piensa en nosotros! ¡Piensa en la manada, en tus súbditos!

Ayla estaba sentada en el pescante ni viva ni muerta, y Einar levantó lentamente la cabeza y la miró evaluadoramente...