Capítulo 14

Capítulo 14

Ayla se aferró a la barandilla y miró con horror a Einar, quien lentamente desvió la mirada de la histérica Ishkarra hacia ella. En sus ojos no había piedad, solo un cálculo frío y pragmático que hizo que un escalofrío le recorriera la espalda.

Einar miraba a la chica, que lo irritaba y atraía al mismo tiempo, a la ramera embarazada que seguramente se había acostado con quien había querido, y sus mandíbulas se apretaron hasta rechinar de rabia. En su manada, en su majestuoso y lúgubre Grimhold, hacía ya diez años que no se oía risa infantil, y la maldición de la infertilidad había caído sobre su linaje como un velo negro. Las lobas no quedaban preñadas, y si ocurría un milagro, el feto moría aún en el vientre, llevándose consigo a la madre.

Y esta vagabunda, esta ramera, esta inútil chica humana estaba sentada ahora aquí, ante él, llena de una nueva vida, estaba embarazada, y eso enfurecía a su bestia hasta la locura. Ella lo inquietaba terriblemente como mujer, pero él rechazaba esos pensamientos. Se lo explicaba pensando que la bestia en su interior simplemente se había vuelto más agresiva y malvada debido a este largo camino hacia el Templo. Pero al mismo tiempo, la bestia en su interior gruñía, exigiendo derecho sobre ella; le gustaría simplemente tomarla aquí y ahora, rudo y duro, para saciar esta hambre lujuriosa y probarse a sí mismo que ella era igual que todas las demás hembras, que en ella no había nada especial. Simplemente a la bestia le atraía el embarazo, que no había sentido en mucho tiempo, eso era todo. Le gustaría romper la ilusión de exclusividad de esta chica, mezclar su aroma con el suyo, humillarla lo más cruelmente posible y sacarla de su cabeza. Pero su embarazo la hacía intocable, la convertía en una vasija sagrada que él, como Rey, no tenía derecho a romper, aunque la odiara con todo su corazón.

—Ella lleva un niño —pronunció finalmente con tono gélido, interrumpiendo los gritos de Ishkarra. —El Laberinto es antiguo y sabio, no aceptará un sacrificio "doble" si pide solo una vida. Es un riesgo demasiado grande hacer enojar a la piedra con un engaño.

Se apartó de las mujeres y con paso firme se acercó al muro de niebla centelleante que bloqueaba el camino.

—¡Yo pagaré! —su voz retumbó, reflejándose en las rocas, autoritaria e inquebrantable. —¡Soy el Rey Alfa, y compro el paso para mi manada con mi sangre, tal como manda la ley!

Einar sacó la daga del cinturón y, sin dudar ni un instante, pasó bruscamente la hoja por su antebrazo izquierdo, desde el codo hasta la misma muñeca, rasgando la piel y los músculos.

La sangre oscura, espesa, saturada de magia, salpicó en un chorro ancho sobre las piedras grises, y las rocas sisearon como una sartén al rojo vivo, absorbiendo con avidez el líquido rojo. El aire parpadeó, el velo de niebla se estremeció y comenzó a derretirse lentamente, disolviéndose y abriendo el camino hacia el día gris.

Einar se tambaleó, su rostro se puso blanco como la tiza, pero se mantuvo en pie. Varg apareció instantáneamente a su lado, sosteniendo al extenuado Rey por el brazo para ayudarle a llegar al carruaje.

Cuando pasaban junto al pescante, Ayla no pudo contenerse y miró con horror su profunda y terrible herida, de la cual aún manaba sangre... Quería ayudarle, apoyarle, porque a la chica, por alguna razón, le dio una pena terrible de este hombre agotado que hacía un sacrificio tan grande por los demás. Pues era evidente que estaba muy enfermo, alguna enfermedad o maldición lo atormentaba, pero ni por un momento dudó de que debía protegerlos a todos. Además, la había defendido ante esa pesadilla de Ishkarra, que la odiaba a ella, a Ayla, con un odio negro.

El Rey apartó la mano de Varg, subió solo al carruaje y cerró la puerta con un estruendo, aislándose de todo el mundo.

—¡Vámonos! —gritó Varg, saltando a la silla. Hizo una señal con la mano, y Bron tiró de las riendas, obligando a los caballos a moverse.

El carruaje avanzó, escapando del cautiverio de piedra, las ruedas repiquetearon sobre el suelo firme, llevándolos a la amplia meseta bañada por una lúgubre luz gris.

Ayla exhaló, sintiendo un alivio inmenso. ¡Por fin las rocas del laberinto no la oprimían, por fin los sueños extraños y el susurro incomprensible habían quedado atrás! Pero era demasiado pronto para alegrarse.

Tan pronto como todo el destacamento salió del Laberinto, desde el bosque más cercano, que rodeaba la meseta como una pared negra, resonó un aullido de muchas voces y espeluznante. En el linde del bosque, bloqueando el único camino posible, apareció de repente un muro vivo de enormes lobos, y al frente, elevándose sobre la manada ajena en un gigantesco caballo negro, cubierto con una armadura de pinchos, estaba sentado un hombre fornido, lleno de cicatrices y tuerto.

—Hrost —jadeó Bron a su lado, llamando por su nombre al enemigo principal y deteniendo bruscamente a los caballos.

—¡Una trampa! —gritó Rune, tensando una flecha. Todos los demás cambiantes también se detuvieron y agarraron sus armas. Ayla se asustó terriblemente, comprendiendo que no tenían a dónde huir: detrás estaba el muro mágico del Laberinto, tejido de niebla, es decir, el paso se había cerrado de nuevo, y delante les esperaba, evidentemente, una muerte segura...