Capítulo 18

Capítulo 18

"¡Ella puede ser peligrosa! —se susurró a sí mismo, apretando los puños. —Qué lástima que no pueda oler la esencia de una persona, como podía hacer antes. ¡Esta enfermedad, esta maldición me privó de la capacidad de sentir las verdaderas intenciones y los deseos secretos! ¡Esta mujer puede ser veneno para mí! Un veneno dulce y maldito que acabará conmigo definitivamente. ¡Pero está embarazada! Y no puedo tocarla. Pues soy aquel que lleva al mundo justicia y leyes. ¡Aunque haya perdido el trono, sigo siendo el rey!".

Y luego Einar sintió cómo el artefacto latía aún más rápido, aún más agitado. ¡Oh, dioses! ¡El Corazón de la Manada reaccionaba de esa manera precisamente a ella! ¡A esta zorra y mendiga! ¿Quién es ella?

"¿Y si ella sirve a Hrost? —pasó un pensamiento terrible. —¿Y si esta chica no es una casualidad? ¿Y si el hermano la envió especialmente? Ella puede ser una espía y un cebo. ¡Sí! ¿Una trampa viva, empapada de magia oscura, enviada a nosotros para volverme loco, arrastrarme a sus redes y abrir el acceso al Corazón de la Manada?".

Ayla finalmente pisó el suelo. Se tambaleó por el cansancio y dio un paso hacia el carruaje, simplemente para apoyarse en él y recuperar el aliento. Su palma tocó la puerta abierta del carruaje...
Pero para Einar ahora, cuando pensaba en cosas terribles, esto se veía diferente. Vio que la mujer se acercaba a la entrada del carruaje, allí donde se encontraba el artefacto, hacia el Corazón de la Manada.

—¡No te acerques! —ladró él.

Einar arrancó del lugar, olvidando el dolor y el cansancio. Superó la distancia hasta el carruaje de un salto, corrió hacia Ayla, como un depredador que ataca a su presa. La agarró por el hombro y la giró bruscamente hacia sí, presionándola con la espalda contra el costado de madera del carruaje.

Ayla gritó, abriendo mucho los ojos asustados.

—¿Qué haces? ¿Qué ha pasado? —susurró ella, asustándose de su mirada semidemente y temblando por su cercanía.

¡Pues Einar casi se presionó contra ella, su pecho chocaba contra su torso! Se cernía sobre ella, y su rostro estaba tan cerca que ella sentía el calor de su respiración. Los ojos dorados del Alfa, mientras tanto, la estudiaban febrilmente, buscando en la mirada la mentira, buscando la magia, buscando la traición. Sintió un deseo irresistible de aferrarse a esos labios tentadores, de apretar a esta chica en un fuerte abrazo, de tomarla aquí y ahora...

—¿Quién eres? —le siseó en la cara. —¿Quién te envió? ¿Hrost? ¿Por qué ha cambiado el ritmo del Corazón de la Manada? ¿O acaso las brujas del Sur te enviaron? ¿Por qué el Artefacto enloquece cuando estás cerca?

Ayla lo miraba con incomprensión. Ella no oía ni sentía nada, ningún ritmo. Pero solo oía el latido loco de su propio corazón.

—No entiendo... —su voz tembló. —Solo soy una sirvienta, usted mismo ordenó cocinar y servir en lo que hiciera falta... ¡No conozco a ningún Hrost ni a brujas!..

Einar miraba sus labios, que temblaban. Su mirada se deslizó más abajo, hacia la vena pulsante en su cuello. El deseo de apretar ese cuello y el deseo de besarla se mezclaron en un torbellino loco.

—Mientes —exhaló él, aunque su bestia de repente gimió que ella decía la verdad. —Eres demasiado hermosa y seductora para ser una simple sirvienta. Y demasiado peligrosa.

La soltó bruscamente, como si se hubiera quemado.

—Aléjate del carruaje —ordenó con tono gélido, retrocediendo un paso para recuperar el control. —Ve tras Bron. Si veo que te acercas a la puerta del carruaje aunque sea un paso... te mataré yo mismo, y me importa un bledo tu hijo. ¿Entendido?

Ayla, tragándose las lágrimas, asintió rápidamente y corrió hacia Bron, que ya tomaba a los caballos por las riendas y los guiaba por el camino hacia un callejón sin salida, a donde los había llamado Rune. Él y Rask habían encontrado una casa adecuada para esconderse allí.

Y Einar se quedó de pie junto al carruaje, escuchando cómo dentro latía furiosamente el Corazón de la Manada, e intentando calmar su propio corazón, que latía con él al unísono. Y luego sintió algo más. Se remangó y miró la herida en el antebrazo, que hace solo unos minutos sangraba. En la piel del brazo se veía una fina cicatriz. El dolor desapareció y la herida había sanado, y solo una fea marca indicaba que allí hubo alguna vez un corte profundo...