Capítulo 12. La única

Capítulo 12. La Única

Condujeron a María a través de un amplio vestíbulo y un pasillo estrecho, decorado con extrañas lámparas mágicas, hasta una gran sala donde el aire olía a cera, hierbas secas y algo amargo, parecido al ajenjo. La muchacha caminaba con timidez, pero observaba todo a su alrededor con curiosidad. Delante de ella iban el sacerdote y la sacerdotisa, según comprendió, y detrás la seguía su acompañante Osvaldo, como si la custodiara y al mismo tiempo le cerrara el camino de retirada y huida.

“Lo único que entendí es que quieren comprobar si de verdad estoy embarazada. Si estoy embarazada del rey de ellos. ¡Ja, ja! ¡Como si pudieran competir con nuestra medicina! La prueba ya dio positivo, por mucho que me resistiera y no lo deseara. Y con el hecho de que esos sueños extraños resultaron ser la verdadera realidad, ya parece que me he resignado”, pensaba la chica con escepticismo mientras caminaba.

Entraron en un gran y hermoso salón. Tres mujeres estaban apartadas. Y María las reconoció, pues había visto sus retratos dibujados en aquel pergamino en el fuerte. Así que también eran mujeres embarazadas, llevadas aquí como ella. Todas las mujeres eran altas, llenas de confianza, incluso de arrogancia. Cada una miraba a la otra con desconfianza y desprecio. Seguramente, cada una deseaba ser la mujer que llevaba al hijo del rey. La ropa de cada una era rica y elegante, y las joyas caras y macizas. Desgarrada y agotada, María se diferenciaba de ellas por completo. La llevaron junto a esas tres mujeres.

— De rodillas —se oyó la voz del sacerdote, seca y hasta amenazante.

Una de las mujeres, la de largo cabello dorado, lo miró con desprecio.

— No somos esclavas para arrodillarnos ante ustedes —siseó con rabia, pero aun así dio un paso adelante y se arrodilló frente a la piedra redonda en el centro del salón, que brillaba desde dentro con una luz verde. Su vientre era plano, como el de todas las demás mujeres. La piedra permanecía en silencio, seguía brillando con su luz verde apagada.

“Qué se supone que debe pasar”, pensó María, observando la extraña piedra redonda y centelleante.

La segunda mujer, de piel oscura, con largas trenzas, se acercó a la piedra ritual en silencio. También se arrodilló. Ahora dos mujeres estaban de rodillas ante la piedra ritual, pero otra vez, nada sucedía.

La tercera mujer, pelirroja, con una expresión orgullosa y desdeñosa en el rostro, lanzó una mirada desafiante a las dos rivales de rodillas, se acercó y también se arrodilló junto a ellas. Y la piedra nuevamente no reaccionó de ninguna manera.

— ¿Es una broma? —preguntó Osvaldo, que estaba a un lado—. ¿Ninguna de ellas? ¡Pero si todas estaban en el pergamino! ¿No fueron seleccionadas en todo el reino?

— No puede ser —dijo el sacerdote con incredulidad y se acercó al altar ritual—. Las tres pasaron la confirmación sacerdotal… Las tres mujeres recibieron permiso para la prueba.

— La confirmación no significa concepción —dijo la sacerdotisa, cuya voz era tranquila pero tensa, como si también estuviera confundida—. Queda una más.

Todas las miradas se volvieron hacia María.

Ella no sabía cómo comportarse, dónde mirar. Sus manos temblaban y su cuerpo volvió a cubrirse con ese sudor frío que la invadía cada vez que no entendía lo que le estaba pasando. Llevaba un vestido sencillo, rasgado en varios lugares, en su cabello, recogido en un moño en la nuca, no brillaban joyas como en el de aquellas mujeres junto a la piedra. Comparada con ellas, era fea, común, simple. Pero algo en ello, le pareció a la chica, asustó a todos los presentes.

— De rodillas —gruñó el sacerdote con voz severa e insatisfecha.

María se arrodilló, con dificultad, algo torpemente, porque sus piernas parecían de algodón. Y en el mismo instante en que sus rodillas tocaron el suelo, la piedra brilló.

No solo con luz. Sino con una explosión. Roja, brillante, increíblemente impactante. ¡Como si se encendiera una llama, parecida a una gran hoguera! El fuego recorrió no solo la superficie de la piedra, tocó el suelo, las paredes, el techo. El aire. Todos los presentes en la sala se estremecieron por la sorpresa.

El sacerdote parecía incluso asustado por aquel fuego mágico tan brillante. La sacerdotisa, en cambio, dio un paso hacia María, satisfecha.

— Ella… Ella es la única —pronunció en voz alta.

Y de pronto en la sala se hizo un gran silencio.

— Es imposible —dijo bruscamente la mujer pelirroja, levantándose de golpe—. ¡Ella no tiene linaje! En su cabello no hay cuerdas del destino. ¡Esa chica no tiene casta! ¡Es solo una esclava!

— Pero ella lleva al niño —dijo de repente una voz desconocida. Grave y pesada.

María, que estaba de espaldas a esa voz, se estremeció de pronto. Era SU voz. La voz del rey.