Capítulo 24. Las uvas

Capítulo 24. Las uvas

María se estremeció. De repente no sintió solo miedo, sino un verdadero horror que comenzó a envolverla como una serpiente helada. Dios… ¿en qué se había metido? Solo había oído de pasada sobre las temibles intrigas de las cortes reales. Y cuando leía libros, siempre pasaba lo mismo: mientras el protagonista luchaba y vencía a sus enemigos, decenas de personajes secundarios morían como si nada.
Oh, cuánta razón tenía Frela: los enemigos en los palacios reales nunca duermen.

María tomó un trozo de pan con rapidez y comenzó a masticar, lo tragó con un sorbo de agua.
Qué extraño… hoy en la bandeja no había solo pan y agua, sino también un pequeño racimo de uvas sobre un plato. Cuando lo vio al principio, se sorprendió. Pero luego pensó que tal vez era una forma del rey de enviarle un postre desde su propia mesa. ¿Una señal sutil? Quizás un gesto deliberado que recordaba que habían desayunado juntos esa mañana. ¿Y por qué no? Ya era su prometida oficial —quizás alguien entre los sirvientes lo tuvo en cuenta y decidió mejorar un poco su dieta.

María señaló el racimo de uvas y le preguntó a la sirvienta:

—¿Quieres uvas? Adelante, sírvete.

Frela asintió con gratitud, tomó una y se la llevó a la boca, comenzando a masticar con expresión curiosa.

—¿Y qué pronósticos hay? ¿Qué apuestas se hacen sobre mí y Agrarva? —preguntó María mientras desprendía otra uva del racimo y se la llevaba a la boca.

La uva estaba deliciosa. La piel tensa y apenas fría estalló suavemente en su boca, liberando una pulpa jugosa y dulce que se deshacía en su lengua como miel madura. Cada baya parecía escogida con cuidado, ninguna estaba pasada ni blanda. Al contrario, eran frescas, firmes, llenas de jugo. Tenían ese frescor de los frutos recién recogidos al amanecer. María comió algunas más, una más sabrosa que la otra, y sintió un cálido bienestar extenderse desde su estómago. Como si por un instante todo el veneno del mundo pudiera ser purificado por ese sabor dulce, generoso, puro.

Frela apartó la mirada y suspiró con tristeza. Pero luego habló con firmeza:

—Yo sigo creyendo en usted. El rey no la llamó su prometida por nada. Usted no se parece a los habitantes de este mundo. A nadie, en realidad. Tengo un poco de sensibilidad para sentir a las personas… y yo la siento muy especial. Fuerte. Valiente.

María hizo un gesto con la mano, desanimada.

—Para nada… al contrario, estoy llena de complejos. He leído y estudiado tantas recomendaciones de psicólogos para superarlos —se tocó la mejilla—, pero todo ha sido inútil…

—¿Psico… psico… psicólogos? —repitió Frela, intentando pronunciar bien aquella palabra desconocida—. ¿Quiénes son? ¿Algún tipo de magos de tu mundo?

—Podrías decirlo así —sonrió María.

Iba a contarle más, pero de repente sintió una náusea intensa, tan fuerte como olvidada, una sensación que no experimentaba desde que llegó a este mundo. Se llevó la mano a la garganta, movió la cabeza de un lado a otro, intentando disipar un leve mareo. Pero entonces, un dolor agudo y ardiente la atravesó por debajo del vientre. El mundo ante sus ojos comenzó a girar, a oscilar; sus piernas flaquearon traidoramente y un zumbido llenó sus oídos.

—¿Qué le ocurre? —preguntó Frela al ver cómo María palidecía de manera alarmante.

—Me siento… mal. Algo no está bien… —murmuró María, apenas audible.

Trató de levantarse, pero no pudo. Cayó al suelo junto a la mesa.

—¡Oh, dioses y diosas! —exclamó Frela, llevándose las manos al rostro. En un segundo, salió corriendo hacia la puerta. La abrió de golpe y gritó con fuerza:

—¡¡Alguien!! ¡¡Ayuda, por favor!! ¡¡Ayuden!!

Su voz resonó por los pasillos como un trueno.

María oía ruidos, gritos, pasos, voces —todo mezclado en un caos difuso. Gente corría a su alrededor, pero ella casi no distinguía rostros: sus párpados se volvieron pesados, somnolientos. Yacía en el suelo, luchando por sobreponerse al dolor que la desgarraba por dentro.

—¿Qué ocurrió? ¡Apártense! —tronó una voz desconocida y fuerte.

Sin duda había llegado el médico… o, como los llamaban en este mundo, el sanador.

—Veneno —oyó que decía—. Muy potente. Parece un envenenamiento por mordedura de serpiente asterpoviana. Pero algunos síntomas no coinciden. ¡Rápido! Llévenla al cuarto de curaciones. Si los cielos tienen misericordia, tal vez pueda salvarla. Cada segundo cuenta.

A punto de perder el conocimiento, María tuvo un último pensamiento.

Ella… y su hijo… no eran deseados. No solo por el rey. Eran un obstáculo. Una amenaza para los planes de muchos otros en aquella corte. Agrarva, por ejemplo. Y tal vez alguien más, alguien que ni siquiera conocía.

Ella era aún tan ingenua, tan confiada… No sabía cómo luchar en medio de aquellas intrigas. ¿Y cómo iba a saberlo? Las pequeñas disputas de oficina no la habían preparado para ese arte cruel de traiciones y venenos.

Con absoluta claridad, comprendió que tal vez no vería el siguiente amanecer. Y luego, se desmayó...