Capítulo 27. ¿Simplemente pareció?

Capítulo 27. ¿Simplemente pareció?

— Esa chica… esa esclava embarazada — la voz de la mujer tembló por un instante, ya fuera de desprecio o de odio. — ¿Qué haremos con ella? Lleva en su vientre a su hijo…

— Ay, me irrita. Su presencia sobra un poco. Pero por ahora he decidido no tocarla. Pero si alguien intenta usarla para regresar a la antigua dinastía, por ejemplo, si ella se convierte en protegida del mismísimo Sumo Sacerdote, entonces habrá que eliminarla también. Pero primero está el rey. Todo debe hacerse poco a poco y con orden.

— Entonces, mañana. Los Campos del Luto. Durante la Alabanza en los campos…

De repente, desde detrás de la puerta se escuchó un ruido, como si alguien se moviera, se levantara y apartara una silla. María dio un salto hacia atrás, giró rápidamente por la esquina del pasillo y corrió tan rápido como pudo. Su corazón latía desbocado, y no se sabía si era por la velocidad o por la terrible información que había escuchado sin querer… Corría por los pasillos como en una pesadilla, donde las piernas se vuelven pesadas, el cuerpo torpe, y buscas la salida que nunca aparece…

Y cuando de repente se topó en otro giro con una persona, gritó aterrada, chilló de inmediato, asustando incluso al guardia que justamente hacía su ronda nocturna por el palacio real. Su mano fuerte la agarró del codo; reconoció a María Marca, la novia esclava que ya todos conocían por su marca de nacimiento en la mejilla, una señal que se recordaba fácilmente. El pañuelo con que se había envuelto la cabeza se deslizó hasta el cuello, por lo que no había manera de no reconocerla. Entonces llegó su compañero y juntos llevaron a la joven de regreso a la Capilla de la Sanación, de donde, al parecer, María había escapado.

Los guardias eran ambos altos y silenciosos, casi sin expresión, con rostros idénticos ocultos bajo sus cascos. Al verlos, María dejó de gritar. En cambio, suplicó:

— Llévenme ante Su Majestad. Yo… ¡Les pido audiencia con el rey! ¡Ahora mismo! ¡De noche! Necesito hablar con él, por favor. Tengo algo muy importante que decirle y no puede esperar hasta la mañana. ¡Es sumamente urgente!

Pero los guardias no reaccionaron ni dijeron palabra. En silencio la guiaron por los pasillos, y luego María vio las puertas conocidas de la sala de sanación. La llevaron allí y las puertas se cerraron con un sonido sordo detrás de ella. María quedó sola. Tiró de las puertas, pero esta vez estaban cerradas con llave, y eso fue tan doloroso que casi lloró. Se sintió otra vez sola, abandonada, inútil.

Pero la desesperación la envolvió como una ola. ¿Será que no podrá evitar la muerte? ¿Aunque sea la muerte de alguien a quien odia y teme? ¡No se puede permitir que maten a nadie! ¡Ni siquiera al odiado rey! Corrió hacia las puertas y empezó a golpear frenéticamente con los puños y las palmas. Gritó sin contener las lágrimas:

— ¡No entienden! ¡Debo decirle eso a él! ¡Hay una conspiración! ¡Hay muerte! ¡Su muerte!

Pero la única respuesta fue el silencio. Dejó de golpear, porque ya se había lastimado las manos, y se apoyó con la frente contra la puerta. No había nada que hacer. Él morirá, y nadie le creerá después. ¡Ni siquiera la consideran una persona aquí! ¡Luego la acusarán de complicidad en el crimen!

María inhaló profundo y decidió golpear esas malditas puertas toda la noche, hasta que la llevaran ante el rey. Y justo cuando alzó los puños otra vez y golpeó con todas sus fuerzas, las puertas se abrieron de golpe. No pudo mantener el equilibrio, fue impulsada hacia adelante, perdió el apoyo de los pies y cayó de bruces, directamente en los brazos de alguien.

Unos brazos fuertes la levantaron al instante, y ella quedó inmóvil, con el rostro pegado al pecho del hombre, presionada contra la tela gruesa del jubón y el cuerpo musculoso bajo él. Sus fosas nasales fueron acariciadas por un aroma especiado familiar, y María comprendió que estaba en los brazos del rey Ridan. Incluso pudo oír su corazón latir, y el suyo comenzó a palpitar apresurado y nervioso en unísono.

Él debería haberla empujado de inmediato, haberla apartado, pero… no lo hizo. El rey la sostuvo en sus brazos más tiempo del que debía. A María le pareció que no la sostenía para que no cayera, sino que la abrazaba, y fue tan extraño que ella se quedó quieta en sus brazos, como un pajarito atrapado. Así permanecieron unos segundos, y esos momentos le parecieron una eternidad… Quiso apartar al hombre, gritarle, indignarse, pero… por alguna razón no lo hizo.
Entonces escuchó su voz, cargada de notas ásperas y extrañas, llena de una emoción contenida que podía ser ira o algo desconocido e inexplicable:

— ¿Tú… tú querías verme? — preguntó el rey con voz ronca y finalmente apartó a María de sí.

— Sí — susurró ella, retrocediendo un poco y mirando hacia arriba, a sus ojos, que antes le producían escalofríos de miedo, pero ahora… de alguna manera extraña… esos ojos la miraban diferente. Sin odio ni desprecio. ¿Acaso notó en la mirada del rey confusión? ¿O sólo le pareció a ella?