Capítulo 52. La huida

Capítulo 52. La huida

—¿María, eres tú? —preguntó él con voz ronca, y en sus ojos brilló la sorpresa—. ¿Es un sueño?

—No es un sueño, es una pesadilla —susurró María, apartando la mano de su mejilla. Rápidamente sacó agua de la alforja, humedeció sus dedos y le limpió las mejillas del barro y la sangre.

Ridan alzó la mirada y vio el pilar; al reconocerlo, un fuego ardiente lo atravesó por dentro, y se estremeció al recordarlo todo.

—¿Cómo? ¿Por qué estás aquí? ¿Qué ocurre? —intentó incorporarse, pero soltó un siseo de dolor.

María lo ayudó a sentarse, y él se apoyó contra el pilar; era evidente que sufría un dolor intenso, pues su rostro se contraía de sufrimiento.

—He venido a salvarte. Tenemos que escapar de aquí —dijo ella apresuradamente.

—¿Cómo sucedió que estás aquí? —se miró alrededor con gesto sombrío.

María, rápidamente y en pocas palabras, le contó lo que estaba sucediendo, cómo había llegado hasta allí, cómo había logrado atravesar la barrera mágica hasta el pilar, cómo su magia había despertado de repente y le había permitido romper las cadenas de sus manos y abrir el candado.

El rey la miraba en silencio, con los ojos muy abiertos por la sorpresa; luego sacudió la cabeza:

—Querías huir, pero escapar de aquí es imposible. Incluso si entras en esos túneles, hay demasiados monstruos. No creo que tu magia, que despertó de repente y que no sabes manejar, pueda ayudarte. Y yo ahora estoy sin poder alguno. Han lanzado sobre mí un hechizo que bloquea mi magia. Durante mucho tiempo los Magos Negros me han estado drenando, y por eso estoy completamente vacío. Ni siquiera yo conozco el camino de salida a la superficie. Pero, por supuesto, debes intentarlo. Yo seré un estorbo, pero tú debes salvar a nuestro hijo. Huye sola, déjame aquí. Tal vez logres salvarte de algún modo, pues los dioses de Padirán ayudan a los valientes.

—No, iremos juntos —dijo María con firmeza—. Mi magia hizo que recobraras la conciencia; quizás pueda sanarte. Dame tu mano —y la muchacha le tendió la suya.

Ridan miró su palma, y algo parecido a lágrimas apareció en sus ojos. María se sorprendió: ¿el frío, cruel, siempre seguro de sí mismo e implacable rey Ridan lloraba? ¡Imposible! ¡Debía de ser una ilusión!

Sin embargo, el rey, tras dudar un instante, tomó con ambas manos la pequeña palma de María, como si quisiera darle calor. Y la joven vio cómo sus manos se envolvían en un resplandor mágico de color verde. La luz empezó a extenderse por las muñecas de Ridan, hacia los codos, los hombros, y cubrió todo su cuerpo; ante los ojos de María, los rasguños y las heridas en su piel comenzaron a cerrarse y desaparecer.

Pero también María sintió que empezaba a debilitarse: la cabeza le dio vueltas, y Ridan, al notarlo, apartó rápidamente las manos, rompiendo el contacto.

—Basta, detengámonos aquí. Dar tu magia significa perder tus fuerzas, y tú las necesitas más que yo —pidió la cantimplora con agua, bebió un poco e intentó ponerse de pie. Lo logró con la ayuda de María.

—Espera —dijo ella—. Voy a intentar hacerte invisible. Nadie puede verme ahora mismo —aún veía chispas alrededor de su cuerpo, y eso significaba que su invisibilidad seguía activa.

Abrazando a Ridan por la cintura, se imaginó que eran uno solo, un mismo cuerpo invisible, y las chispas se extendieron hacia él. Ahora ambos quedaban ocultos a los ojos ajenos. Al menos, eso esperaba la muchacha.

Descendiendo lentamente y con cuidado desde la elevación, atravesaron el estrecho pasadizo de la barrera mágica, y de pronto la joven se volvió hacia el pilar, que ahora permanecía solitario, vacío, sin prisionero alguno.

—No, así no puede quedar —dijo ella—. Quítate el jubón.

—¿Para qué? —preguntó Ridan. Apenas podía sostenerse en pie, pero aún era capaz de caminar, y eso ya era un alivio.

—Vamos a disfrazar este pilar, aunque sea hasta el amanecer. Si alguien pasa ahora y ve que no estás, darán la alarma de inmediato. Y necesitamos, al menos, ganar un poco de tiempo.

El rey se quitó lentamente el jubón, desgarrado en la espalda por los latigazos. Silbó de dolor, y María vio que la camisa, que alguna vez fuera blanca, ahora estaba gris de suciedad y empapada en sangre. Tratando de no mirar las terribles heridas, tomó el jubón y corrió hacia el pilar; lo colgó de las cadenas e intentó disfrazar la imagen con su magia.

Imaginó que allí colgaba Ridan y ordenó a la magia que formara su silueta. ¡Y, oh milagro! El jubón sostuvo los hilos mágicos de María, y en él se dibujó una figura. Ciertamente, era frágil, difusa, pero se parecía de verdad al rey Ridan.

La joven volvió a sentir un mareo, apartó las manos del jubón y corrió rápidamente hacia el rey. Avanzaron lentamente por la plaza, y María rezaba para que nadie los viera ni los detuviera.

Avanzando con cautela por las calles de la ciudad, esquivaban las plazas y callejones concurridos, y se internaban por pasajes estrechos y abandonados, hacia el lugar donde estaba la entrada a las temibles catacumbas subterráneas. Por suerte, no estaban vigiladas.

Pronto llegaron a un arco sumido en la oscuridad. Porque si en la ciudad aún ardían las luces y todo podía distinguirse, allí, en el borde de la ciudad subterránea, junto a la entrada de las catacumbas, apenas se veía algo en la penumbra. Pero dentro del túnel se abría la negrura total, y había que encontrar la manera de iluminar el camino...