Capítulo 58. Dos en la oscuridad

Capítulo 58. Dos en la oscuridad

— Podemos detenernos aquí —dijo el rey, acercándose al lago y apoyándose en una gran roca—. El lago parece seguro y el agua está limpia, podemos beber, bañarnos y llevar un poco con nosotros para el camino. Y debo lavar de mí la suciedad y la sangre.

María se dio la vuelta cuando él empezó a desvestirse lentamente.

Cuando Ridan se quitó la camisa ensangrentada, María vio que su espalda, aunque ya había sido un poco curada por ella allá en la plaza, seguía sangrando. Las gruesas cicatrices, evidentemente, le dolían mucho al rey, porque se movía despacio y apenas podía contenerse para no gemir.

— Ridan, quiero volver a curarte —dijo María, acercándose más.

Él se volvió hacia ella, y la muchacha, al encontrarse con su mirada, explicó con timidez:

— Necesitas tener fuerzas para seguir adelante, y esas heridas… te duelen demasiado y no te dejan en paz.

— Pero ya has gastado mucha magia en mí —respondió el rey—. Ya te lo dije: debes guardarla para ti y para el niño.

— Pero si avanzamos lentamente porque a ti te cuesta caminar, no llegaremos lejos. No, déjame curarte otra vez. Insisto —dijo la joven con firmeza—. Siéntate aquí —señaló el suelo— y aguanta.

Y el rey obedeció, al ver en su mirada aquella obstinación, se sentó sobre la roca, mientras María, detrás de él, posó lentamente sus dedos sobre la piel ensangrentada. Al contacto de la muchacha, el hombre se estremeció, pero luego permaneció inmóvil, y aunque le doliera mucho, soportaba en silencio.

De los dedos de María salían pequeñas chispas verdes, como diminutas olas mágicas, que poco a poco iban cerrando las grandes heridas y uniendo los bordes desgarrados de la piel. Para ella era incluso curioso usar la magia en la sanación, porque parecía que esas chispas mágicas eran como agujas de un cirujano que, milímetro a milímetro, iban cosiendo la herida.

Pasado un tiempo, exhausta, María se apoyó en una gran roca cercana. Frente a ella estaba la espalda de Ridan —curada, aunque no del todo perfecta, pero al menos ya no sangraba, y María sentía que el hombre también estaba mejor: el dolor no lo atormentaba tanto.

— Ya está —dijo María—. Ahora puedes bañarte tranquilo. Espero que te sientas mucho mejor. Qué extraño es usar magia… en nuestro mundo no existe, y me resulta muy interesante hacerlo. Cada vez me sale con más facilidad. Claro que me quita un poco de fuerzas, pero estoy muy feliz de haber podido ayudarte.

Ridan se volvió hacia ella, y quedaron frente a frente, muy cerca. Sus ojos negros se hundieron en los azules de María, y la joven se quedó inmóvil, atrapada en una extraña expectación. Sí, deseaba que Ridan la besara, como aquella vez, en su alcoba. No podía apartar la mirada de él. Evidentemente, él también lo deseaba, pero apartó la vista y murmuró con voz grave:

— Gracias, María. Una vez más me salvas. Toda mi vida tendré que pagarte esta deuda de honor. Cuando regresemos a mi palacio real, cumpliré todos tus deseos: oro, plata, joyas, hermosos vestidos, lo que quieras. Solo dilo. Espero que logremos salir de aquí, de estas catacumbas. Y ahora me bañaré.

Se levantó, dio dos pasos hacia el lago y empezó a quitarse las botas y los pantalones. Quedó en un simple taparrabos y se adentró despacio en el agua.

La muchacha se apartó con pudor, pero dentro de ella empezó a hervir algo parecido a la ira. No quería oro, ni plata, ni piedras preciosas; quería escuchar otras palabras de aquel hombre. Pero nunca llegaron. Solo su gratitud, disculpas y promesas de colmarla de riquezas. Nada de eso necesitaba María.

Lo que sí necesitaba, aquella esperanza secreta, frágil y diminuta, la escondió en lo más hondo de su corazón y ya no quiso pensar en ella. Sí, quería que Ridan dijera que la amaba, o al menos que le gustaba como mujer. Pero, evidentemente, su fea apariencia lo detenía. “En fin, ¿quién podría enamorarse de una chica con un aspecto tan desagradable?”, pensaba amargamente la joven.

El rey nadaba en el lago subterráneo, moviéndose con cuidado y levantando pequeñas olas. El agua corría por sus fuertes hombros y su espalda. Y la mirada de María, sin quererlo, volvía siempre hacia él. Observaba desde lejos, sintiendo cómo su corazón comenzaba a latir enloquecido. Sí, por más que lo negara, Ridan le gustaba. Le gustaba muchísimo.

Cuando el rey salió del agua, le ofreció a la muchacha:
— Tú también puedes bañarte, si quieres.

— No, no —sacudió la cabeza, asustada, María—. Todos los esclavos en el castillo de Grez tienen acceso a baños especiales donde pueden lavarse. Yo me lavé anoche.

Ridan se encogió de hombros, tomó sus pantalones y la camisa rota, y comenzó a enjuagarlos en el agua. Luego, como pudo, arregló sus prendas y las colgó en las rocas para que se secaran. María todo ese tiempo lo observaba, sentada junto a una gran piedra. Al terminar, el rey se acercó y se sentó a su lado en el suelo:

— En las campañas los soldados aprenden a hacer de todo. En su momento yo tampoco me mimaba en tiendas reales. Mi padre me obligó a vivir como un soldado común. Sé lavar, cocinar comida sencilla en la hoguera si es necesario, sé cómo ensillar un caballo, y conozco conjuros prácticos para la vida cotidiana. Lástima que ahora no pueda secar mi ropa al instante ni limpiarla sin lavarla. Así que esperaré un poco, hasta que se seque, al menos que no esté tan mojada. ¿No te molesta? Además, hemos caminado mucho. Según mis cálculos, ya ha amanecido. Tanto tú como yo estamos cansados y agotados. Debemos descansar un poco. Aquí, junto al lago, no siento ninguna amenaza. Tenemos que dormir y recuperar fuerzas. Luego seguiremos adelante —dijo Ridan.