PARTE 8

Solomatin estaba de pie en la calle, solo una vez más. Metió las manos en los bolsillos y miró hacia la distancia.

— ¡Buenos días! ¿Cómo estás? —le dirigí mi mejor sonrisa.

— Buenos días. Normal… —murmuró y se metió en el coche.

— La subida será difícil y a pie. ¿Listo? —le lancé una mirada mientras arrancaba.

— Entiendo que va a ser algo impresionante.

— Solo imagina: enormes abetos en la cima de la montaña, y en medio, en una cuna de piedra, un lago de agua cristalina como una lágrima. Tranquila, serena, tan transparente que se ven todas las piedras del fondo. En la superficie, reflejados, los altos abetos y el cielo azul. Y esos colores vibrantes, impresionantes en cualquier clima. Dicen que el lago se formó tras la caída de un meteorito y el cráter fue llenado por agua de manantial. Se puede beber de él. Pero no hay peces, parece que no les resulta acogedor. Tampoco se puede nadar: incluso en verano, el agua no sube de los 11 grados.

— ¿El camino será difícil?

— ¡Ajá! Primero conducimos un buen rato. Luego tomamos las mochilas del maletero y seguimos a pie a través de un bosque de cuento de hadas. La caminata será de cinco kilómetros —anuncié con entusiasmo.

Su cara no reflejaba nada parecido a la felicidad.

— ¡Vamos, Dmitri Oleksiyovych! Te espera una aventura. Cuando seas un viejo pensionista, recordarás con nostalgia cómo subiste para ver uno de los lugares más hermosos y salvajes de nuestro país. Y qué suerte que la subida sea difícil: eso lo mantiene intacto por más tiempo. No te preocupes, podrás con el camino. Solo quiero que te guste esto, no que odies esta tierra.

— ¿Segura de lo que deseas? —preguntó con una mirada suspicaz.

— Ni un solo plan para tu asesinato —colocando la mano derecha en el corazón.

Se atragantó con el agua que acababa de beber.

— Dmitri Oleksiyovych, tampoco he pensado en tu suicidio. Por favor, ten cuidado.

— Hanna Vasylivna, hoy tienes un humor chispeante.

— Ha sido una semana difícil, y como no sé gritarle a la gente, me desquito con mi pésimo sentido del humor.

— No sé qué es peor.

— Peor sería si empiezo a cantar. No tengo oído musical en absoluto.

— Hanna Vasylivna, ¿me estás asustando intencionadamente con tu falta de talentos?

— No, la lista sería mucho más larga. Solo soy humana, nada de superhéroe. Además, cocinar no me interesa en lo más mínimo, limpio por obligación y le tengo pavor a los dentistas. Y no soporto la mentira.

— Entiendo… —asintió.

Después fingió estar muy interesado en el paisaje fuera de la ventana. ¿Acaso lo molestó tanto mi charla? ¿Y por qué cruzó los brazos de esa manera? ¿Por qué, en general, estoy pensando en él? Solo porque está sentado aquí, ceñudo como un búho, y ahora me preocupa su estado de ánimo. Suspiré y me concentré en el camino. No quedaba mucho para llegar.

— Hemos llegado. Ahora seguimos a pie. ¿Listo? —me giré hacia él cuando detuve el coche.

— Listo… supongo —murmuró con cierta duda.

Saqué dos mochilas del maletero y le pasé una a Solomatin. La miró con recelo mientras me colocaba la otra en los hombros.

— Ahora nos espera aire puro de montaña, paisajes impresionantes del bosque de los Cárpatos, pinos alpinos y rocas cubiertas de musgo. Un paisaje que te deja sin aliento.

Intenté entusiasmarlo. Y Solomatin empezó a caminar. Un hombre valiente.

— Los Cárpatos son montañas bastante peculiares, de relieve suave y cimas accesibles. Sin embargo, están entre las más salvajes de Europa, sin rutas turísticas modernizadas, campings ni infraestructura. Pero lo que tenemos son ríos impetuosos, lagos hermosos, laderas suaves y soleadas praderas alpinas. Y una historia rica, capaz de satisfacer los intereses de cualquier viajero. Las rutas pueden ir desde las más sencillas hasta la categoría II de dificultad. También hay tramos con grandes desniveles, formaciones rocosas, orientación difícil y obstáculos acuáticos.

— ¿Y por qué tipo de ruta estamos caminando? —gruñó.

— La más sencilla. Todavía hay nieve en la cima. Las rutas para turistas se abren en mayo.

En general, los Cárpatos están formados por rocas blandas, por lo que el relieve es mayormente suave. La excepción es el macizo de Mármaros, compuesto por rocas cristalinas duras. Por eso sus picos más altos, Pip Ivan Mármaros y Petros Mármaros, tienen laderas empinadas, a veces rodeadas de afloramientos rocosos. Se pueden ver rastros de antiguas glaciaciones: circos y cubetas glaciares, en los que se han formado lagos como Brebeneskul, Maricheyka, Nesamovyte, Verkhne y Apshynets. El lago más famoso entre los turistas es Synevyr, el más grande de la parte ucraniana de esta cordillera. Se formó tras un derrumbe en la montaña. También hay cascadas populares como Huk, Probiy y Shypit.

— ¿Piensas contarme toda la historia de las montañas?

— Para eso harían falta más viajes. Solo te doy una idea general. ¿Cansado?

— No. Todo bien —respondió con orgullo, aunque claramente jadeaba.

El ascenso no era fácil para un principiante. Todavía quedaban manchas de nieve en el sendero.

— Ya casi estamos. Justo después de esa curva haremos un descanso y comeremos. No sé tú, pero a mí siempre me entra un hambre feroz en las montañas.

Lo dije para motivarlo un poco más a seguir. Aceptó sin quejarse y siguió caminando en silencio detrás de mí.

Cuando llegué a la cima, me quedé inmóvil, maravillada por la vista. El sol se reflejaba en el lago, acariciando perezosamente los abetos, las rocas cubiertas de musgo y la nieve grisácea que aún quedaba en montones. Me giré hacia Solomatin. Estaba con los ojos bien abiertos, las cejas levantadas y la frente fruncida. Sonreí ante su expresión de asombro. Quien sabe maravillarse, ama la vida.

Al ver mi sonrisa, su rostro recuperó su expresión reservada.

— Es hermoso aquí —dijo, lamiéndose los labios mientras recorría la vista con la mirada.