Capítulo 5

No puedo moverme. Las palabras del sacerdote siguen resonando, tejiéndose en el aire con un encaje de magia antigua. Me hace cosquillas en la piel, se filtra a través de ella, mezclándose con mi sangre, y cada célula de mi cuerpo grita, suplicando retroceder. Pero no puedo.

Garrett me mantiene a su lado, sus dedos aprietan mi mano — firmemente, sin titubear. La cadena aún está en mis muñecas, fría y pesada, pero incluso ella parece menos dura que este toque. Trato de liberarme, pero es en vano. Algo más que la fuerza física me mantiene aquí, me obliga a escuchar, me obliga... a obedecer.

— Por el poder de la sangre y las promesas pronunciadas bajo este techo, en presencia del fuego y los ancestros...

La voz de Liam resuena como campanas lejanas. El sacerdote levanta la copa, y la plata brilla a la luz de la chimenea. Veo cómo saca el cuchillo.

— La sangre os une, — Liam nos mira con atención, como si estuviera sopesando algo. — Y ahora sellará esta unión.

No tengo tiempo de retroceder antes de que Garrett levante mi mano. Actúa rápido, sin dudar. El cuchillo es frío, y me parece que el toque de la hoja quema más de lo que corta. En un instante, una delgada línea de sangre florece en mi palma. Involuntariamente trato de retirar la mano, pero él la sostiene. Pequeñas gotas rojas caen al fondo de la copa, mezclándose con algún líquido en ella.

— Ahora tú, — dice Liam.

Quiero apartar la mirada, no ver esto, no oírlo, pero no puedo. Garrett pasa el filo en silencio por su propia palma, ni siquiera se inmuta, no se estremece. Como si no fuera humano. Pero... pero no lo es, me doy cuenta con horror.

La sangre en la copa se mezcla con la mía. Algo cambia en el aire. La magia se extiende en una ola, deslizándose por mi piel, penetrando en mis pulmones, haciéndome respirar de manera entrecortada, con dificultad. Siento cómo se enrosca a nuestro alrededor, tejiendo hilos invisibles, apretando, uniendo. El pánico surge desde lo más profundo de mi ser.

— No, — susurro con voz ronca. — No...

Garrett suelta mi mano. Por un momento pierdo el equilibrio, pero él me atrapa, sosteniéndome firmemente por los hombros.

Liam coloca el libro sobre la mesa y le entrega la copa a Garrett.

— Sabes qué hacer.

Garrett levanta la mano... y se quita el pañuelo.

El mundo parece contraerse. Lo miro. Sus ojos son oscuros, profundos, el fuego de la chimenea dibuja reflejos en ellos, haciéndolos casi dorados. Sus rasgos son afilados, como tallados con una hoja, sus pómulos son prominentes, sus labios apretados en una línea delgada. En la mejilla derecha, una fina cicatriz blanca, el rastro de una antigua herida.

Contengo el aliento.

Él... es hermoso. A su manera. No de manera perfecta, no como en las baladas románticas, pero de una forma que te hace querer mirarlo, mirarlo, mirarlo...

Garrett toma la copa con confianza, como alguien que no duda de sus acciones. Ni siquiera entiendo lo que está pasando hasta que lleva la copa a sus labios. El líquido toca sus labios, y veo cómo una gota se detiene en su labio inferior antes de desaparecer entre ellos. Su garganta se mueve en un ritmo suave, casi hipnótico, mientras el líquido desciende. No aparto la mirada, no puedo.

Trago tras trago, y cada uno de ellos resuena en mí como una ola de inquietud que recorre mi piel.

Garrett baja la copa, sus labios húmedos brillan en la tenue luz de la chimenea, y luego — lentamente, inexorablemente — me la ofrece.

— Bebe.

Mi corazón golpea contra mis costillas como un pájaro tratando de escapar. Sacudo la cabeza convulsivamente, mi cabello suelto golpea mis mejillas.

— No...

Garrett no repite la orden. Solo se inclina un poco más cerca.

— Esta es tu última negativa, Valerie.

Su voz es baja, tranquila, pero oigo la advertencia en ella. Si digo "no" — ¿qué pasará entonces? ¿Me obligará? ¿Presionará aún más?

Miro la copa, el líquido oscuro en ella. No quiero esto. Pero no tengo elección.

Tomo la copa, el metal frío presiona mis dedos. La llevo a mis labios, cierro los ojos y tomo un trago.

Amargo. Astringente. El sabor del hierro se mezcla con algo más — algo antiguo, algo que despierta un miedo en mí a nivel de la sangre. La magia explota dentro de mí.

Trato de inhalar aire, pero mis pulmones no responden. El aire parece denso, casi tangible, impregnado de magia, poder, algo que ya no puedo separar de mí. Algo caliente se extiende por mis venas, penetrando en lo más profundo de mi ser. El mundo se desvanece ante mis ojos, la magia se entrelaza con mi conciencia, apretando, envolviendo, palpitando dentro de mí como un segundo corazón.

Garrett se inclina más cerca. La luz de la chimenea acaricia sus pómulos, las sombras resaltan las líneas duras de su rostro. Es hermoso en esa dureza, en esa fría confianza, en esa fuerza salvaje e indomable.

— Ahora eres mía, — repite, y no son solo palabras. Es algo que ya está grabado en nuestra sangre.

Quiero responder, decir que no soy suya, que nunca le perteneceré, pero no tengo tiempo. Sus dedos tocan mi barbilla. Me estremezco, pero no de frío. Y en el siguiente momento, Garrett me besa.

No es un toque suave, no es tierno. Es el sello de un juramento que se incrusta en mi carne y voluntad. Sus labios son calientes, como su magia, como la llama que me consume. Quiero retroceder, liberarme, negar este vínculo — pero no puedo. Garrett no me suelta.

Sus dedos se enredan en mi cabello, aprietan mi nuca, obligándome a aceptar este beso hasta el final. Sus labios son duros, exigentes, sin dudas ni vacilaciones. No pregunta, no permite dudar — toma. Y cuando mis manos instintivamente se apoyan en su pecho para empujarlo, siento no solo la fuerza de sus músculos, sino también cómo late su corazón desbocado.

Y luego me golpea.

La magia entre nosotros estalla como un relámpago que atraviesa la noche. Pero esta vez no es solo magia. Es algo más. Algo que enciende mi piel desde adentro, hace que mi corazón explote en mi pecho, y mis pensamientos se desmoronen en fragmentos calientes e incoherentes. Es una fuerza ajena que se entrelaza con la mía, una voluntad ajena que se abalanza como una ola, y... atracción. Real. Desenfrenada. Terrible.