Capítulo 6: La contrapropuesta

Helena llegó a la oficina a las 7:50, con apenas cuatro horas de sueño encima pero con una claridad mental que la sorprendió incluso a ella misma. Se había vestido con especial cuidado esa mañana: un traje azul marino que transmitía autoridad sin agresividad, el cabello recogido en un moño bajo en lugar de su habitual coleta, un gesto casi imperceptible pero que, para ella, significaba que se preparaba para una batalla, no para una reunión rutinaria.

Marco la esperaba en el vestíbulo del edificio Aurora Tech, algo que rompía por completo el protocolo habitual —los arquitectos externos no solían presentarse en las oficinas centrales sin cita previa—, pero que Helena agradeció con una intensidad que la sorprendió.

—¿Cómo estás? —preguntó él, entregándole un café que, una vez más, había pedido exactamente como a ella le gustaba.

—Nerviosa. Cosa que no me pasa casi nunca antes de una presentación.

—Eso es porque esta vez no es solo sobre números. Es sobre algo en lo que realmente crees.

Helena asintió, reconociendo la verdad en esas palabras. Durante años había presentado informes financieros con la misma frialdad profesional, sin que el resultado le afectara personalmente más allá del orgullo de un trabajo bien hecho. Pero aquello era diferente. Se trataba de defender algo que Marco le había enseñado a valorar: la memoria, la historia, el peso emocional de los lugares que la gente habitaba.

—Vamos —dijo, enderezando los hombros—. Val Costa no sabe con quién se está metiendo.

***

La sala de juntas del piso quince estaba llena cuando llegaron: los siete miembros del consejo directivo, Ricardo Pinto presidiendo la mesa, y Val Costa sentada al extremo opuesto, con una carpeta de cuero frente a ella y una sonrisa que Helena reconoció de inmediato como la de alguien completamente segura de su victoria.

—Helena, Marco, gracias por acompañarnos —dijo Ricardo, con su habitual cortesía profesional—. Val nos comentó que tiene una propuesta alternativa para la fase de conservación patrimonial. Vamos a escuchar ambas presentaciones antes de tomar una decisión.

—Por supuesto —respondió Helena, tomando asiento junto a Marco.

Val se levantó primero, proyectando su presentación en la pantalla principal con la confianza de quien ha ensayado cada palabra frente al espejo.

—Consejo, aprecio la dedicación de Helena y el señor Valdés en este proyecto, pero después de revisar los números con cuidado, tengo serias preocupaciones sobre la viabilidad financiera del plan actual. —Hizo una pausa dramática, señalando un gráfico con cifras en rojo—. La conservación completa de las estructuras históricas de Marvila representa un sobrecosto del cuarenta y dos por ciento respecto al presupuesto original aprobado por el ayuntamiento. Propongo una alternativa: conservar únicamente las fachadas de mayor valor histórico, según determine un comité externo, y demoler el resto de las estructuras para construcción nueva, mucho más eficiente en costos y tiempos.

Helena sintió que la sala se tensaba ligeramente. La propuesta de Val sonaba razonable, incluso responsable, si uno no conocía los detalles reales. Era exactamente el tipo de argumento diseñado para sonar convincente ante personas que solo verían los números superficiales sin cuestionar las implicaciones más profundas.

—Además —continuó Val, mirando directamente a Helena con una expresión de falsa preocupación—, me preocupa que la cercanía personal entre algunos miembros del equipo pueda estar nublando el juicio profesional necesario para tomar decisiones financieras objetivas.

El comentario cayó como una piedra en medio de la sala. Helena sintió que la mirada de varios miembros del consejo se posaba sobre ella, y por un instante, el pánico amenazó con apoderarse de su compostura. Pero entonces sintió la mano de Marco rozar brevemente la suya bajo la mesa, un gesto de apoyo silencioso, y recuperó el control.

—Gracias por tu perspectiva, Val —dijo Helena, levantándose con una calma que no sentía del todo pero que proyectaba con precisión profesional—. Permíteme responder tanto a tus preocupaciones financieras como a la insinuación sobre mi objetividad profesional, ya que ambas merecen una respuesta clara.

Conectó su portátil y proyectó la primera diapositiva: el análisis de retorno de inversión que había construido junto con Marco la noche anterior.

—Es cierto que la conservación completa representa un mayor costo inicial. Sin embargo, los datos de proyectos comparables demuestran que ese costo se recupera con creces a mediano plazo. —Avanzó a la siguiente diapositiva, mostrando gráficos de casos reales—. El mercado de Ribeira, en Oporto, restaurado hace cinco años bajo un modelo similar al que proponemos, generó un incremento del veintidós por ciento en el valor inmobiliario circundante y un aumento del quince por ciento en visitantes turísticos anuales. El proyecto se pagó a sí mismo en tres años y medio, no en los siete que proyectaba el modelo original.

Val frunció el ceño, evidentemente sorprendida por la solidez de los datos que Helena presentaba.

—Esos son casos aislados —interrumpió—. No hay garantía de que Marvila replique esos resultados.

—Tienes razón en que no hay garantías absolutas —respondió Helena, sin perder el ritmo—. Pero el modelo predictivo que construí, basado en cinco proyectos comparables de restauración patrimonial en Portugal y España, muestra una correlación del ochenta y nueve por ciento entre conservación estructural y revalorización económica sostenida. La demolición y construcción nueva, en cambio, genera ganancias más rápidas pero significativamente menores a largo plazo, según el mismo análisis comparativo.

Marco tomó la palabra entonces, su voz firme y segura, muy distinta a la informalidad que solía usar en sus conversaciones privadas con Helena.

—Además, hay un factor que ningún modelo financiero puede capturar completamente: la identidad de la ciudad. Marvila no es solo terreno disponible para construir. Es memoria colectiva. Las familias que trabajaron en esas fábricas, que construyeron sus vidas alrededor de ellas, merecen ver que su historia se preserva, no que se borra en nombre de la eficiencia. Y curiosamente, ese valor sentimental que algunos consideran "poco práctico" es precisamente lo que atrae turismo, inversión cultural y un sentido de pertenencia que ninguna construcción nueva, por moderna que sea, puede replicar en el corto plazo.