09 - Fragmento de las Crónicas de las Mareas Antiguas.

La nave abandona lentamente la órbita de Talassa IV.

El planeta azul crece en la bahía panorámica hasta ocupar casi todo el espacio visible. Los océanos lo invaden todo. Inmensas espirales de corrientes se dibujan en las profundidades, reveladas por las diferencias de temperatura y densidad.

Luego aparecen los archipiélagos.

Inmensas plataformas a la deriva, algunas cubiertas de vegetación, otras erizadas de estructuras urbanas. Entre ellas se deslizan flotas enteras de navíos oceánicos.

—Ciudad de Ankerys en aproximación —indica la IA.

El archipiélago aparece poco a poco.

Es uno de los conjuntos flotantes más vastos del planeta. Una compleja estructura de plataformas interconectadas, estabilizadas por enormes flotadores semisumergibles. Los edificios se elevan en gradas alrededor de un núcleo central que no flota. Está asentado sobre uno de los raros arrecifes que emergen del océano planetario.

Torres translúcidas se alzan como algas gigantes.

En el corazón de la ciudad, varios puertos interiores pueden acoger los navíos de los Navegantes, pero la ciudad misma es claramente dominio de los Anclados.

La nave desciende.

La superficie del océano se aproxima lentamente, luego las plataformas de Ankerys llenan la vista. Pasarelas, canales y terrazas se extienden en todas direcciones.

—Zona de aterrizaje autorizada —anuncia la IA.

La nave se posa sobre una amplia plataforma circular bordeada de balaustradas transparentes. Más allá, el océano se extiende hasta el horizonte.

El silencio regresa.

Miriam observa las estructuras circundantes.

—Esperemos al comité de bienvenida.

Ivan sonríe levemente.

—Dudo que nos dejen mucho tiempo solos.

En efecto.

Apenas pasan unos minutos cuando un hidrodeslizador oficial aparece a lo lejos. Avanza a gran velocidad por un canal de agua oscura, proyectando una fina espuma tras de sí.

El aparato se inmoviliza a unos metros de la plataforma.

Varias siluetas descienden de él.

Los Anclados.

Criaturas extrañas, vagamente humanas. Su piel está cubierta de escamas finas de reflejos nacarados. Su silueta es erguida, pero ligeramente ondulante, como si sus articulaciones fueran más flexibles que las humanas.

Sus ojos, grandes y oscuros, observan atentamente a los dos Estrategas.

El primero se inclina ligeramente.

—Estrategas de la Orden de Owo, sed bienvenidos a Ankerys.

Su voz es dulce, ligeramente sibilante.

—Nos honra vuestra presencia.

Las sonrisas son educadas. Un poco forzadas.

Pero está claro que ninguna hostilidad debe hacerse visible ante los representantes de la Orden.

Al contrario.

Parecen casi solícitos.

—Esperamos que vuestro viaje se haya desarrollado en las mejores condiciones —prosigue el Anclado.

Miriam inclina la cabeza.

—Perfectamente.

No pierde tiempo.

—Quisiera acceder a los archivos históricos de vuestra Gran Biblioteca.

Una brevísima sorpresa atraviesa los rostros escamosos, seguida de un rápido intercambio de miradas entre los Anclados.

Luego uno de ellos responde de inmediato:

—Por supuesto. Será un honor conduciros hasta allí.

Ivan observa la escena con diversión.

—Me quedaré aquí —dice simplemente.

Miriam asiente. Sube sola al hidrodeslizador.

El aparato es extraño.

Largo, bajo sobre el agua, con un casco orgánico cuya superficie parece casi viva. El interior es sorprendentemente confortable. Los asientos se adaptan de inmediato a su morfología, distinta de la de los locales.

El hidrodeslizador reanuda la marcha.

Rápido.

Muy rápido.

La ciudad de Ankerys desfila a su alrededor. Canales anchos como avenidas. Estructuras flotantes unidas por puentes flexibles. Plataformas agrícolas cubiertas de vegetación marina.

Luego el corazón de la ciudad.

Aparece un edificio monumental.

Parece una medusa gigante posada sobre la superficie del océano. Un domo translúcido coronado por largas extensiones tubulares que se hunden en el agua.

La Gran Biblioteca.

El hidrodeslizador se inmoviliza ante una vasta terraza.

Un Anclado acompaña a Miriam al interior.

El edificio está en calma. Casi vacío. Como si su llegada hubiera sido anticipada.

Un individuo ya los espera. Más macizo que los demás, con escamas más oscuras.

—Estratega Miriam —dice, inclinándose ligeramente—. Soy el conservador principal de los archivos de Ankerys.

—Quisiera consultar los archivos más antiguos.

Un nuevo instante de sorpresa.

—¿Los más antiguos?

—Sí. Archivos y artefactos.

El conservador inclina la cabeza.

—Por supuesto.

La conduce a una gran sala.

Es inmensa, y casi vacía. Las consolas holográficas están activas, pero varios puestos parecen haber sido evacuados con rapidez.

—Hemos preparado este espacio para vuestra consulta —explica el Anclado.

Le muestra las interfaces.

—Podéis interrogar directamente los archivos. Los documentos físicos pueden recuperarse bajo demanda.

Detalla brevemente el procedimiento de búsqueda.

Luego se inclina una última vez.

—Quedamos a vuestra disposición.

Desaparece.

Miriam se queda sola.

Elige un sillón junto a una bahía inmensa que da directamente al océano.

Las olas golpean suavemente la estructura de la Biblioteca. A lo lejos, los archipiélagos derivan lentamente.

Observa el horizonte unos segundos, luego mira las interfaces holográficas ante ella.

¿Por dónde empezar?

La pregunta queda suspendida en el silencio de la gran sala.

Las horas pasan sin que llegue a darse cuenta.

La luz artificial de la gran sala ha basculado poco a poco hacia un tono más suave. Más allá de la bahía panorámica, el océano se ha oscurecido. La noche ha caído sobre Talassa IV.

El planeta gira más deprisa que Owo. Un día dura aquí solo diecisiete horas de Owo, apenas dieciséis horas terrestres.