17 - —¿Y eso garantiza la victoria? —No. Un silencio. —Garantiza el final de la guerra.

Assarsuit acaba de abreviar su reunión de urgencia con la Gremio del Comercio.

Los representantes del Gremio se inquietaban por los volúmenes crecientes de requisas destinadas a la acogida de refugiados. Las cifras superaban ya todo lo que sus flotas mercantes podían absorber sin desorganizar por completo sus circuitos económicos.

Assarsuit los había escuchado con paciencia.

Luego les había hecho comprender, con toda cortesía, que aquel asunto solo era sensible… para ellos.

La reunión había terminado unos minutos después.

Ahora, espera.

Y, cosa rara en él, no se siente cómodo.

Su despacho está sumido en una luz suave. Los mapas estelares de la guerra desfilan lentamente por las pantallas murales, pero no los mira.

La IA personal rompe el silencio.

—Estratega Ivan, Primer Nivel.

La puerta se desliza. Ivan entra.

Los dos hombres se miran. Sin una palabra.

Entre ellos, la misma tensión interior. El mismo hervor de emociones contenidas.

Y la misma voluntad de parecer perfectamente neutros.

Ivan no saluda. Ningún gesto jerárquico. Pero a Assarsuit le da igual.

Ivan habla primero. Su voz es serena.

—Miriam me pidió que os ayudara.

Una breve pausa.

—Pero mi compañera tenía… un sentido de lo humano más desarrollado que yo.

Assarsuit responde suavemente:

—Eso es falso.

Sostiene su mirada.

—Si no, no habría sido vuestra compañera.

Luego pregunta simplemente:

—¿Qué habéis decidido?

Ivan no responde.

Inclina ligeramente la cabeza, como si examinara al hombre que tiene delante desde un ángulo nuevo.

Luego formula otra pregunta.

—Habéis logrado una hermosa progresión de carrera.

Su tono sigue siendo neutro.

—¿Por qué tan tarde?

Assarsuit no se ofende.

—El punto de desequilibrio se hizo esperar.

Ivan observa un instante el despacho, los mapas estelares, los informes apilados.

Luego cambia ligeramente de tono.

—Gracias por la represión memorística… y no el borrado.

Assarsuit inclina imperceptiblemente la cabeza.

—Esperaba un desequilibrio más rápido.

Se instala un silencio. Más largo esta vez.

Assarsuit acaba hablando primero. Directamente.

—Pensé que había hecho lo mejor… para Miriam.

Ivan no aparta los ojos.

—Sí. Lo sé.

Las palabras caen sin emoción aparente.

Luego Ivan se acerca lentamente al escritorio. Se inclina ligeramente, las manos apoyadas sobre la superficie oscura.

Su mirada ya no abandona la del Hexarca.

—Terminaré el trabajo que empezó Miriam.

Un breve silencio.

—Pero únicamente bajo mis condiciones.

Assarsuit sostiene su mirada unos segundos.

—¿Cuáles?

Ivan no desvía los ojos.

Su voz se vuelve firme. Definitiva.

—Quiero el mando de todas las Fuerzas Armadas Espaciales y Planetarias del Hexarcado.

Una pausa.

—En las próximas horas.

La frase resuena en el despacho como una detonación.

Assarsuit no ríe. No sonríe. Permanece perfectamente impasible.

Luego pregunta simplemente:

—¿Y eso garantiza la victoria?

Ivan niega lentamente con la cabeza.

—No.

Un silencio.

—Garantiza el final de la guerra.

Assarsuit permanece inmóvil unos instantes después de la partida de Ivan.

La puerta del despacho se ha cerrado sin ruido. Los mapas estelares continúan derivando lentamente por las pantallas, indiferentes a las decisiones humanas.

Se formula una pregunta sencilla.

¿Por qué he aceptado?

¿Porque es el más brillante de los Estrategas?

¿Porque su genio estratégico es reconocido en toda la Orden?

No.

El genio no garantiza nada. Ivan es humano.

Y un humano siempre puede cometer un error. Incluso el más simple. Incluso el más fatal.

Entonces ¿por qué?

Assarsuit cierra los ojos un instante. La respuesta es evidente.

Porque es mi última opción.

Activa entonces el canal de transmisión galáctica.

Su voz es captada por los relés de comunicación del Hexarcado. En pocos segundos, la orden será recibida por las flotas, las guarniciones planetarias, las bases militares y los estados mayores dispersos por toda la galaxia.

Habla lentamente. Cada palabra está sopesada.

Decreto de Mando SupremoEmitido por Assarsuit,Hexarca Supremo del Hexarcado,Gran Maestre de la Orden de los Estrategas.

Considerando el estado de guerra galáctica provocado por la llegada de las fuerzas desconocidas designadas con el nombre de Invasores,

considerando la ineficacia de las estructuras militares actuales frente a una amenaza estratégica de naturaleza aún incomprendida,

considerando la urgencia absoluta de un mando unificado de las fuerzas de defensa del Hexarcado,

se decreta lo siguiente:

Artículo PrimeroEl Estratega Ivan, de la Orden de Owo,titular del rango de Primer Nivel,es nombrado Almirante Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Espaciales y Planetarias del Hexarcado.

Artículo SegundoEste nombramiento entra en vigor de inmediato.El Comandante en Jefe recibe autoridad operacional completa sobre:— todas las flotas militares del Hexarcado,— todas las fuerzas de defensa planetarias,— todas las infraestructuras estratégicas y logísticas vinculadas al esfuerzo de guerra.

Artículo TerceroLos almirantes de flota, comandantes de sector, gobernadores militares y estados mayores estratégicos deberán obedecer sin demora las órdenes emitidas por el Comandante en Jefe.Toda obstrucción al ejercicio de esta autoridad será considerada un acto de traición en tiempo de guerra.

Artículo CuartoLos archivos militares, científicos y estratégicos relativos a los Invasores serán abiertos de inmediato al Comandante en Jefe.No se tolerará ninguna restricción de acceso.