10.2 Pérdida de esperanza: nuevos desafíos por delante

El sol se escondía tras el horizonte, tiñendo la estepa con sus rayos rojos, como si la propia naturaleza compartiera el dolor del corazón cosaco. Nalyvaiko se encontraba sobre una colina, observando el campamento donde cada día se libraba una lucha por la supervivencia. La fe en una pronta liberación se apagaba poco a poco, dejando tras de sí un amargo sabor de realidad.

Los enfrentamientos diarios con el enemigo se volvían cada vez más duros. Los cosacos, antes llenos de entusiasmo, ahora se movían con un evidente cansancio en sus ojos. Nalyvaiko sentía este cambio no solo en los demás, sino también en sí mismo. Su determinación, antes firme como una roca, ahora mostraba grietas bajo la presión de los fracasos constantes.

La aparición de nuevas amenazas complicaba aún más la situación. A las ya conocidas tropas polacas se sumaban los tártaros de Crimea, que atacaban desde el sur, sin dar a los cosacos un respiro. Los viejos enemigos, que parecían haberse retirado, ahora regresaban con refuerzos, demostrando todo el poder de la Mancomunidad Polaco-Lituana.

Los conflictos internos entre los cosacos también se intensificaban. Algunos empezaban a dudar del camino elegido, susurrando sobre la futilidad de continuar la lucha. Nalyvaiko escuchaba esas conversaciones, y le dolían más que las balas enemigas.

Una noche, junto al fuego, Nalyvaiko reunió a sus más cercanos compañeros. Sus rostros, iluminados por las llamas, parecían sombríos. “No podemos continuar así”, dijo uno de los cosacos mayores. “Los enemigos aumentan y nuestras fuerzas disminuyen”.

Esa noche, Nalyvaiko no pudo dormir durante largo tiempo. Pensaba en aquellos que creían en él, en las promesas de libertad que ahora parecían tan lejanas. Sus propias dudas se habían convertido en un compañero constante.

Por la mañana llegó la noticia de un nuevo ataque de un destacamento tártaro en las afueras del campamento. Los cosacos, aunque cansados, volvieron a tomar las armas.

Por la noche, observaba atentamente las estrellas, buscando en ellas respuestas a las preguntas que lo atormentaban.

Se preparaba para enfrentarlas con el rostro descubierto.