Capitulo 16

ELENA

Hacía cuarenta y ocho horas que el mundo se había detenido en aquel rincón de la Ciutadella, pero para mi hijo, el tiempo seguía midiéndose en helados derretidos y piedras que parecían fósiles.

La cena del martes transcurría bajo una calma engañosa. Leo empujaba sus guisantes de un lado a otro del plato con una concentración que yo conocía bien; era la misma que ponía Luca cuando revisaba un contrato. Sentí un escalofrío. Antes, esas similitudes eran fantasmas que me perseguían; ahora eran pruebas irrefutables de una verdad que ya no podía esconder bajo la alfombra.

Sofía estaba sentada con nosotros, masticando en silencio, pero sus ojos saltaban de Leo a mí con una advertencia silenciosa. Sabía que la pregunta vendría. Los niños tienen un radar para los silencios demasiado largos.

—Mami —dijo Leo, dejando el tenedor caer con un ruidito metálico—. ¿Luca va a volver al parque?

El corazón me dio un vuelco. Intenté beber un sorbo de agua para ganar tiempo, pero sentí que el líquido se me atascaba en la garganta. Miré a Leo, que me observaba con una curiosidad limpia, sin el peso del resentimiento que me asfixiaba a mí.

—No lo sé, cariño. Luca... él trabaja mucho —respondí, con una voz que sonó más trémula de lo que pretendía.

—Es muy alto —continuó Leo, ignorando mi evasiva—. Y tiene los mismos ojos que yo. ¿Por qué estaba tan triste? ¿Le dolía la barriga?

Me quedé muda. No sabía cómo explicarle a un niño de seis años que a ese hombre le dolía el alma, que le dolían siete años de mentiras y una vida entera construida sobre un pedestal de barro. Pero, sobre todo, no sabía cómo decirle que ese "señor" era el principio y el fin de toda nuestra historia.

Sofía, viendo mi parálisis, dejó su servilleta sobre la mesa y se inclinó hacia Leo con una sonrisa protectora.

—Mira, peque —dijo Sofía, captando la atención de Leo—. Luca es un amigo de mamá desde hace mucho, mucho tiempo. Han estado un poco enfadados, como cuando tú te peleas con Hugo por los bloques de construcción, pero ahora quieren volver a hablar. Él quiere conocerte, Leo. Solo si a ti te parece bien, claro.

Leo ladeó la cabeza, procesando la información.

—¿Sabe jugar al fútbol?

Sofía soltó una carcajada amarga y me lanzó una mirada de reojo.

—Probablemente no tiene ni idea, pero podría aprender si se esfuerza. ¿Te gustaría que viniera algún día a verte jugar?

Leo se encogió de hombros con esa honestidad brutal de la infancia.

—Si me trae otra piedra de dinosaurio, sí. Y si no llora más. No me gusta que los señores grandes lloren.

Sentí un nudo en la garganta. Leo aceptaba la presencia de Luca con la misma sencillez con la que aceptaba el cambio de estaciones. Para él no había cuentas bancarias, ni traiciones familiares, ni herencias malditas. Solo había un hombre triste con sus mismos ojos.

El miércoles, el aire en Elaris Group se sentía espeso. Crucé la planta de auditoría con la sensación de que cada empleado podía leer mi historia en mi rostro. No fui a mi escritorio. Caminé directamente hacia los ascensores de la planta noble.

Beatriz levantó la vista de su pantalla cuando me vio llegar. Ya no había lástima en sus ojos, sino una especie de respeto reverencial.

—Está solo, Elena. Pasa —dijo, sin necesidad de que yo pronunciara una palabra.

Abrí la puerta del despacho. Luca estaba sentado frente a su escritorio, pero no estaba trabajando. Sostenía la piedra de Leo entre sus manos, dándole vueltas con los dedos largos y elegantes. Cuando me vio, se puso de pie tan rápido que casi tira la silla.

—Elena.

Su voz era un susurro cargado de alivio. Me cerré la puerta tras de mí y me quedé allí, manteniendo la distancia.

—Leo preguntó por ti anoche —solté, sin preámbulos.

Vi cómo sus hombros se relajaban, pero sus ojos se encendieron con un brillo de esperanza que me dolió.

—¿Qué... qué le dijiste?

—Sofía le dijo que eras un amigo mío que quería conocerlo. Él aceptó. A su manera.

Luca rodeó el escritorio. Parecía querer acercarse, pero se detuvo a dos metros. El recuerdo de nuestra última discusión en este mismo despacho todavía vibraba en el aire.

—No sé cómo empezar, Elena. He pasado toda la noche pensando en qué comprarle, en qué colegio inscribirlo, en cómo...

—¡Para! —lo interrumpí, levantando una mano—. ¿Ves? Ese es tu problema. Sigues pensando como un De Santis. Sigues pensando que puedes solucionar siete años de ausencia con un cheque y un plan de inversión. Leo no necesita un benefactor, Luca. Necesita un referente. Y ahora mismo, tú eres un desconocido que llora en los parques.

Luca apretó la mandíbula, y por un momento, el viejo Luca, el arrogante, asomó por debajo de la superficie.

—¿Y qué pretendes que haga? ¿Que me quede sentado esperando a que me des permiso para respirar? Mi padre me robó su infancia, Elena. No voy a dejar que tú me robes el resto por puro despecho.

—¡No es despecho! —le grité, dando un paso hacia él—. Es protección. Tú no sabes lo que es despertarse a las tres de la mañana porque tiene pesadillas. No sabes qué marca de yogur es la única que come. No sabes nada. Y si entras en su vida y luego te das cuenta de que esto es "demasiado complicado" para tu estilo de vida de CEO, el que se quedará roto será él, no tú.

El silencio que siguió fue tenso. Luca bajó la mirada, derrotado por la lógica de mi miedo.

—No voy a irme —dijo con firmeza—. No importa lo que me lances, Elena. Me lo merezco todo. Pero no voy a irme.

Suspiré, sintiendo cómo la rabia se evaporaba, dejando solo el cansancio. Miré por el ventanal hacia la ciudad y luego volví a mirarlo a él. Estaba demacrado, pero había una determinación en su mirada que no le había visto nunca.

—El sábado —dije finalmente.

Luca frunció el ceño. —¿El sábado qué?

—Leo tiene un partido de fútbol. Es en el patio de su escuela, a las diez de la mañana. No es un evento social, Luca. Habrá un montón de niños corriendo tras una pelota y padres gritando desde la banda.