Capítulo 1 – Saqueadores al Amanecer

El cielo seguía gris cuando las trompetas empezaron a aullar. Y no eran las trompetas educadas de una partida de caza ni las alegres de una fiesta del pueblo. No. Eran esas que te congelan la sangre, las que significan: "Corre, idiota, ya llegaron."

En ese instante tuve exactamente tres pensamientos:

1. Dejé mi espada debajo de la cama.

2. De verdad debería haber practicado correr con esta armadura que chirría como un cerdo engrasado.

3. Esto es una pésima manera de despertarse.

Cuando logré salir tambaleando, la aldea ya estaba en caos. Los campesinos gritaban, los niños corrían en todas direcciones y un carro lleno de nabos explotó sin que nadie entienda jamás por qué.

Y entonces aparecieron: los saqueadores.

Vestidos de cuero negro, con las caras pintadas de ceniza, sus alaridos de guerra desgarraron el amanecer como un trueno. Se colaron por las puertas de madera en las que ingenuamente habíamos confiado. Spoiler: no eran "lo bastante resistentes".

—¡Agarren sus armas! —gritó alguien.

Yo agarré la mía: mi espada de saldo, torcida en el medio. Una reliquia tan patética que los saqueadores se rieron apenas la vieron brillar con la luz del fuego.

—¿Eso es una espada o una cuchara doblada? —se burló uno.

—Depende —respondí, levantándola con toda la dignidad que pude reunir—. ¿Prefieres el lado afilado o el lado humillante?

No les hizo gracia.

El primero se lanzó contra mí. Su hacha bajó como una estrella fugaz. Yo levanté mi hoja torcida, las chispas volaron cuando el acero chocó con acero. Mis rodillas casi cedieron, pero, de alguna manera milagrosa, resistí.

A mi alrededor, la batalla estalló en toda su furia. Acero contra acero, flechas silbando en el aire, techos de paja devorados por las llamas. El suelo temblaba bajo la estampida de hombres y bestias. Una mujer gritó; un campanario se desplomó. Todo el mundo se convirtió en una tormenta de sangre y humo.

—¡A la izquierda! —gritó el anillo en mi dedo.

Giré justo a tiempo para desviar otro golpe.

—Demasiado lento —añadió, con sorna.

—La próxima peleas tú —bufé.

Luchábamos en el barro, las espadas dibujando destellos bajo el sol naciente. Cada golpe me retumbaba en los huesos. No era elegante. No era heroico. Era simplemente desesperado. Y, al parecer, la desesperación es más fuerte que el orgullo.

En un momento, tres de ellos me acorralaron. El corazón me golpeaba el pecho como un tambor de guerra. Mi espada temblaba en mi mano. Por un segundo pensé que todo había terminado.

Pero entonces algo dentro de mí se rompió. Grité—un rugido mitad terror, mitad rabia—y descargué todo lo que tenía. Chispas saltaron, el acero se partió, dos saqueadores cayeron. El tercero retrocedió con los ojos abiertos de par en par.

Por un instante, un breve instante ardiente, me sentí como un héroe de verdad.

Y luego tropecé con un balde.

Caí de cara en el barro mientras el anillo suspiraba:

—Verdaderamente, eres el mayor error del destino.

Pero incluso con barro entre los dientes, me obligué a levantarme. Mi aldea ardía, mi gente gritaba, y los saqueadores no se detenían. Yo tampoco podía.

Si esto era el destino, entonces más valía que el destino estuviera preparado para un idiota testarudo con una espada torcida.