Preludio

Preludio

La muerte no borra a las personas.

Solo cambia la forma en que regresan.

— Anónimo

Tres semanas antes del Año Cero

La lluvia sobre Washington caía con la precisión de quien ya no tiene prisa. Pero el doctor Emil Reyes sí la tenía.

El eco del estacionamiento subterráneo amplificaba el sonido de sus pasos frenéticos. El maletero del viejo sedán estaba abierto. Emil empujaba dos bolsas de lona negra en el interior con las manos temblorosas, mirando por encima del hombro cada dos segundos. A su lado, su esposa abrochaba los cinturones de las dos niñas pequeñas en el asiento trasero. El motor ya estaba encendido. Intentaban desaparecer.

Hazel Kensington salió de las sombras de una columna de concreto. No hizo ruido. No anunció su llegada. Llevaba siete años haciendo ese trabajo. Sabía que el terror silencia mejor que cualquier amenaza.

Emil se giró al oír el roce de la suela mojada contra el asfalto. Al ver la silueta oscura y la pistola con silenciador apuntando directamente a su pecho, el color desapareció de su rostro. Dejó caer las llaves del coche.

—Hágalo rápido —suplicó él, con la voz ahogada, interponiéndose entre Hazel y la puerta trasera del vehículo—. Por favor. No delante de ellas.

Hazel no respondió. Su entrenamiento no admitía diálogos. Su dedo apretó el gatillo.

Pero no fue Emil quien recibió el impacto. Su esposa se había girado al oír las llaves caer. Al ver el arma, no gritó; se lanzó contra su marido en el último milisegundo, usando su propio cuerpo como escudo. El sonido del disparo fue un siseo metálico seguido de un golpe húmedo.

La mujer se desplomó contra el maletero, manchando la chapa de sangre roja y espesa antes de resbalar hacia el suelo mojado. Emil cayó de rodillas junto a ella, soltando un alarido mudo, desgarrado, agarrando el cuerpo inerte de su esposa con manos inútiles.

Hazel no bajó el arma. Un daño colateral. Su misión era eliminar al objetivo principal, recuperar la información robada y borrar cualquier amenaza. Reajustó la postura, apuntando a la nuca del doctor mientras éste lloraba sobre el cadáver de la mujer. Iba a terminar el trabajo.

Y entonces se abrió la puerta trasera del coche. No fueron gritos. Fueron pasos pequeños.

Las dos niñas salieron al frío del estacionamiento.

No entendían la sangre.

No entendían la muerte. Pero entendieron el peligro.

Aterradas, corrieron y se abrazaron a la espalda de su padre, cubriéndolo, formando un muro frágil y tembloroso entre él y la boca del arma de Hazel.

Hazel contuvo la respiración. La disonancia la golpeó con la fuerza física de un choque.

Había matado a terroristas. A traidores. A monstruos. Pero lo que miraba a través de la mira de su pistola eran dos niñas empapadas en lágrimas abrazando al hombre que ella acababa de dejar viudo. Eran el último escudo del doctor. Un escudo de carne inocente que su entrenamiento le exigía atravesar.

Su dedo tembló sobre el gatillo. No pudo hacerlo. La grieta moral se abrió, fracturando sus siete años de obediencia ciega en un solo segundo. Bajó el arma apenas unos centímetros.

Emil Reyes alzó el rostro, ahora manchado con la sangre de su propia esposa.

—Sé lo que le dijeron —susurró, con una voz rota por la agonía y la rabia.

—Y le juro que es mentira. No soy una amenaza para el mundo. Soy una amenaza para ellos.

Con un movimiento torpe, sacó de la bolsa de lona una pesada laptop militar con el logotipo de la corporación matriz del Proyecto Kensington. La deslizó por el suelo, entre charcos de aceite y sangre, hasta los pies de Hazel.

—Mire la verdad por usted misma —dijo él, rodeando con sus brazos a las dos niñas—. Mire para quién trabaja realmente.

—Desbloquéelo —ordenó ella, conteniendo el temple. Lo que descubrió en la laptop la perturbó profundamente; la verdad sobre sus misiones pasadas encajó con sus antiguas sospechas, revelando una realidad inmanejable que cuestionaba su función y objetivos. Conmovida por el daño irreparable, Hazel intentó disculparse con el abatido Emil Reyes, este la maldijo desde lo más profundo de su ser, al ver el shock de las hijas, les ordenó marcharse.

Le prometió tiempo y encargarse del cadáver de la esposa para facilitar su huida.

Hazel reportó la misión como completada con una baja confirmada, alegando que la resistencia del objetivo impidió recuperar el cuerpo. Esta mentira le otorgaba un margen de veinticuatro horas antes de una revisión oficial.

* * *

Lo que Hazel no sabía era que la laptop tenía una última capa de control corporativo que se activó con el encendido, Darius Blackwood, jefe de Defensa del programa Sky City (Clasificado) recibió la alerta, el sistema de seguridad de la corporación registró la ubicación del dispositivo con una precisión de tres metros. Realizó las gestiones para saber qué agente se había encargado del trabajo de silenciar a Emil Reyes.

Tardó exactamente once minutos en comprender lo que significaba.

Y otros tres en ordenar la cacería.

La misma noche Hazel decidió realizar una copia de la información. No fue a casa, decidió ir a un hotel a dos horas de donde sucedieron los hechos.

Los archivos de la laptop tardaron cuarenta minutos en abrirse. Protecciones por capas, cifrados superpuestos, un sistema diseñado para que incluso quien tuviera la contraseña necesitara saber en qué orden usarla.

Emil Reyes le había dado la llave de desencriptación en una memoria usb.
Hazel estudiaba los planos de los archivos con una concentración que no había sentido en años.

Lo que encontró al otro lado no era un expediente.

Era un mapa.

No de territorios. De decisiones. De quién había sabido qué, y cuándo, y qué había elegido hacer con esa información.