Colisión

Episodio 18

Colisión

El impacto no fue un aterrizaje.

Sky City —cromo, cristal, diez años de mentira sobre el mar de nubes— cayó sobre el Yermo con el peso de un coloso que ya no podía sostenerse. El crujido del metal contra la tierra enferma viajó kilómetros. No temblaron solo los cimientos. Tembló la idea de que el cielo pudiera seguir siendo intocable.

Los amortiguadores hidráulicos reventaron en chorros de aceite hirviendo. Los soportes se doblaron como hueso viejo. El medio reactor que todavía la había tenido en el aire soltó un último aliento de vapor verde, tóxico, que se derramó sobre el fuselaje destrozado. Quien no supiera de ingeniería igual entendió la sentencia: Sky City no iba a volver a elevarse. Quedó varada sobre el fin del mundo como una ballena de plata arrojada a una costa de ceniza.

Dentro, la ilusión no se desgastó. Se partió.

Los que llevaban una década respirando aire filtrado, caminando por bulevares limpios, creyéndose separados para siempre del barro, la enfermedad y el hambre, descubrieron de golpe lo que significa no tener a dónde ir. Los apartamentos de cristal y acero dejaron de ser estatus. Se volvieron jaulas. Millones de ojos se clavaron en las pantallas de los salones. Ya no había ballet aéreo. Ya no había propaganda disfrazada de calma. Los drones y las cámaras exteriores devolvían una sola imagen: fango, maleza mutada, hordas esperando más allá del perímetro.

La vida limpia de Sky City pendía de una batalla al pie de sus puertas.

La alarma principal aulló. Grave. Larga. Desesperada.

Fallaron las compuertas.

Las puertas de la muralla —diseñadas para un asedio termonuclear— se desprendieron con un chillido que no pertenecía a ninguna máquina en buen estado. Cayeron hacia afuera. Chispas. Metal. Al abatirse formaron un puente. Conectaron la ciudad caída con el infierno que había evitado diez años.

La brecha quedó abierta entre humo, polvo y electricidad crepitando.

De aquella neblina salió Kaiden.

Armadura ceremonial de combate: cerámica blanca, aleación dorada, líneas que parecían hechas para no admitir barro. A través del visor, el rostro no titubeaba. Obediencia total a la imagen que llevaba años sosteniendo. Detrás, el batallón. Soldados moldeados para seguir y reforzados para la guerra. Las botas magnéticas resonaron sobre el metal abatido. El último muro que los Nobles podían poner entre su privilegio y el mundo que por fin los había alcanzado.

La ciudad ya no volaba.

La batalla iba a empezar en el umbral de su ruina.

Kaiden alzó el arma. El discurso estaba ahí, listo: purificación, deber, sacrificio. La letanía que había convertido a su padre en santo y a él en espada.

El Yermo no escucha discursos.

N8 se movió primero.

El gorila irrumpió como un tren que ha perdido los rieles. Atravesó la primera línea de guardias. Armaduras blancas por el aire. Costilla, metal y grito en el mismo segundo. La formación se quebró antes de terminar de existir.

El caos no tardó.

Por los flancos se deslizó Zahhak. Enorme. Lengua bífida leyendo el aire. Iba abriendo soldados. Chillido. Salpicadura caliente. El orden se convertía en carne a su paso.

En el centro, King encontró lo único que le importaba.

No vio soldados. No vio estrategia. No vio la ciudad.

Vio a Kaiden.

El símbolo. El rostro al que los demás seguían. El heredero de lo que quedaba por romper.

Rugió. El acero del puente vibró. Avanzó hacia él y se llevó por delante todo lo que se interpuso.

Dentro de Sky City, entre pasillos dañados, tuberías reventadas y sectores a oscuras, otra puerta cedió.

El impacto había abierto fallos en el Bloque de Aislamiento Sub-Cero. Jarek salió a rastras de la celda. Tosía. La garganta todavía marcada por los dedos de su mejor amigo. Nadie vigilaba. El orden interno se había roto con el casco y con las mentiras.

Jarek no corrió para salvarse.

Lo arrastró otra cosa: llegar a Kaiden antes de que ya no quedara nada que recuperar.

Bajó nivel por nivel. Escaleras de servicio. Corredores donde la gente huía en la dirección contraria. Él iba hacia el horror a propósito.

Salió por una brecha lateral de la muralla. Lluvia química en la piel descubierta del cuello. Alcanzó un promontorio de escombros desde el que se veía el puente.

Y lo vio.

King descargó un golpe capaz de partir un blindado. Kaiden lo interceptó.

Ya no se movía como un hombre.

Jarek lo reconoció incluso a esa distancia. Las pupilas dilatadas. La musculatura respondiendo con una violencia que ningún dojo, ningún protocolo, ningún discurso explicaba. El choque sacudió el puente. Dos cuerpos que ya no cabían en la palabra soldado resolviendo, allí, quién se quedaba con el final.

La sospecha dejó de ser sospecha.

La sangre que Kaiden llevaba dentro acababa de encenderse a plena vista.

Jarek no se movió. Las piernas le temblaban por la carrera. El pecho le golpeaba por algo peor que el cansancio. Miró a su mejor amigo convertirse en lo que había temido desde el reclutamiento. Todavía no sabía si tenía el valor de acercarse. Todavía no sabía qué palabras servirían, si es que alguna servía, cuando llegara el momento de intentarlo.

Entonces estalló otro frente.

Una ráfaga de fuego cruzado barrió el flanco derecho. Destrozó bestias y soldados de Sky City por igual. Esos disparos no eran el caos del Yermo. Tampoco la disciplina de la ciudad.

El Escuadrón Mutilado había entrado.

Desde unas ruinas elevadas, Valeria abría cráneos con la economía de quien lleva años midiendo lo que vale una bala. Horus bajó en picada. Alas de cuchilla. Garganta. Cabeza. Un solo barrido.

En la primera línea, Marcus avanzó disparando a los mutantes para no morir y a los guardias de Sky City para abrirse ruta hacia las compuertas. No había alianzas limpias. Había trayectorias cruzándose entre sangre, fuego y acero.