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Abrí los ojos. En el techo había frescos de rosas y querubines. Era una habitación amplia y luminosa, decorada en tonos azules. Una habitación al estilo del siglo XVIII, con telas ornamentadas en lugar de papel tapiz, muebles tallados y juguetes antiguos en los estantes. Es un cuarto infantil, pensé.

Me incorporé en la cama. A mis pies, Mara dormía plácidamente. No había rastro alguno de quemaduras en ella. Pasé la mano por su suave pelaje negro.

El sol brillaba a través de la ventana. Junto a la cama, en una mesa, dormía una joven vestida como una sirvienta de otro siglo, quizá del pasado o del antepasado. Me deslicé con cuidado fuera de la gran cama con dosel. Llevaba puesta una larga camisa de dormir. Sobre una silla, junto a la cama, colgaba una bata. Me la puse y salí al pasillo.

Era el mismo pasillo del castillo lunar que había visto a través de los ojos de Lilia y Marta. Un corredor con muchas puertas que conducía al gran vestíbulo, adornado con magníficos cuadros en las paredes. Puedo orientarme en este castillo, me dije.

Escuché pasos suaves y se abrió una puerta. Mi corazón comenzó a latir con fuerza. Ojalá pudiera desaparecer. Mis pies parecían estar pegados al suelo.

De la habitación salió Román Gris. También se detuvo al verme. No se parecía en nada al chico con el que había disfrutado París. Pero sus ojos sí eran los mismos: grises, con un brillo cálido y tierno. Me relajé un poco.

De repente, detrás de mí, una puerta se abrió de golpe y la sirvienta que dormía en la mesa salió corriendo.

—¡Señora! —se detuvo al ver a Román. Bajó la cabeza y le hizo una reverencia.

—¿Cómo ha descansado? —me habló de usted.

Hice una torpe reverencia.

—Gracias, bien —forcé una sonrisa.

—La acompañaré a sus habitaciones —dijo con voz fría—. Svetlana, puedes retirarte.

La sirvienta hizo una reverencia y se marchó.

Regresamos a la habitación.

—Pandora, no puedes estar aquí. Nadie sabe que estás en este lugar —su tono se volvió más cálido, casi amigable—. Te devolveré a casa.

—¿Este es el Castillo Lunar?

—Sí. Es mi residencia —sus ojos grises se clavaron en los míos—. No tenía opción, no podía dejarte tirada en la calle. En ese momento aún no sabía dónde vivías —hizo una pausa—. ¿Por qué me salvaste? Si yo hubiera muerto, habrías sido libre.

—No podía hacer otra cosa.

No sé por qué actué así. Bajé la mirada. ¿Qué podía decirle? Ni siquiera yo tenía respuesta a esa pregunta.

Él se levantó y caminó hacia el armario.

—Aquí están tus cosas, cámbiate. Te llevaré a casa. Pasado mañana, vendrás oficialmente a este castillo como mi prometida.

Un nudo en la garganta. ¡Pasado mañana! Tenía que aclarar mis pensamientos.

—¿Cuánto tiempo dormí?

—Casi un día entero.

Tomé la ropa y fui detrás del biombo para cambiarme. Estaba limpia y perfectamente planchada.

—Antes de nuestra boda, necesitas un acompañante. Escoge a una amiga y tráela contigo. Aunque probablemente ya hayan elegido por ti. Pasarás aquí un mes como mi prometida. En un mes será nuestra boda.

—¿Y si no quiero casarme contigo?

—Entonces, dentro de un mes, volverás a casa. Y haré todo lo posible para que así sea.

—¡Eso es maravilloso!

—Quien entra en este mundo, ya no quiere regresar.

—¡Eso ya lo veremos! ¿Esto es el paraíso?

—Uno de ellos.

No entendí si estaba bromeando o decía la verdad. Salí de detrás del biombo. La gata seguía dormida en la cama.

—Este castillo fue construido durante 300 años por los mejores magos y arquitectos de este universo. Aquí es casi imposible hacer magia. Y al mismo tiempo, cada piedra está encantada —se levantó y se acercó al gran espejo—. Espejo a otro mundo, ábrete. Puerta a otro mundo, transfórmate.

Puso la mano sobre el frío cristal. Del contacto, el espejo se cubrió con un patrón de escarcha.

—Mara, ayúdame.

La gata ronroneó, se levantó de la cama y se acercó al espejo. Ronroneó de nuevo y lo tocó con su pata. Los patrones de escarcha se desvanecieron y detrás de ellos seguía reflejándose nuestra habitación, pero nosotros ya no estábamos en el reflejo.

—Después de usted —Román me hizo un gesto galante.

Crucé el marco del espejo y aparecí en una habitación idéntica. Detrás de mí pasaron Román y Mara. Luego él repitió las mismas palabras y el reflejo cambió, mostrando mi habitación.

—Esperaré nuestro próximo encuentro.

Di un paso a través del marco del espejo y me encontré en mi habitación. Me giré y vi cómo, en el reflejo, mi imagen aparecía lentamente mientras la de él se desvanecía. Mara saltó de un brinco a mi habitación, y Román desapareció por completo.

Después vinieron largas explicaciones con mis padres: ¿dónde había estado?, ¿por qué no había llamado?, ¿qué me estaba pasando? Me pusieron bajo arresto domiciliario. Mis hermanos también parecían estar molestos conmigo por alguna razón.

Tras la agotadora conversación con mis padres, volví a mi habitación y comencé a empacar mis cosas.

El ocaso lentamente se extinguía sobre el mar. El agua estaba en calma, sin olas ni siquiera un leve temblor. El cielo y el mar se fundían en un solo color, sin horizonte. A lo lejos, cerca del sol poniente, brillaba una luna llena.

Los últimos rayos del sol iluminaron a un pequeño grupo de personas. Yo, vestida con un encaje blanco. Román Gris, alto, con su largo cabello recogido en una coleta, vestido con un traje oscuro. Algo en su postura recordaba a una pantera.

Me tomó del brazo y comenzamos a caminar por la orilla.

Detrás de nosotros caminaba mi compañera de clase, Nastya, quien había sido elegida como mi acompañante. Llevaba un hermoso vestido largo del siglo XVIII. Se colocó al otro lado de Román.

—Camino lunar, únete con el solar, conviértete en senda hacia el Reino de Dios.

Su voz resonó sobre la playa.

En el agua apareció un sendero de luz y, en la distancia, el reflejo de un magnífico castillo blanco rodeado de vegetación, con torres, puentes y columnas.