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Caminaba por la ciudad de los demonios.

Las estrechas callejuelas, que de repente se transformaban en amplias avenidas, contrastaban a veces con enormes parques y plazas.

La peculiaridad de las construcciones radicaba en la multitud de puertas, que se apiñaban unas junto a otras bajo brillantes letreros.

Como me explicó Ember en nuestros escasos encuentros:

"Nosotros, los demonios, llevamos mucho tiempo utilizando con éxito la cuarta, quinta e incluso la sexta dimensión. Un establecimiento puede estar en medio de un bosque (lo que aumenta considerablemente su estatus… ecología y todo eso) y ser de cualquier tamaño, siempre que tenga puertas. Un lugar se considera caro si, además de la puerta, tiene una ventana. En realidad, en la ciudad solo viven las capas más bajas de la sociedad. No todas las criaturas poseen magia. No pueden encantar puertas o espejos, y a veces recurrir a los servicios de un hechicero resulta demasiado costoso."

—Entiendo. Pero si los demonios pueden moverse a grandes distancias simplemente encantando una puerta, ¿por qué no conquistan el mundo superior? ¿El mundo humano o, digamos, el paraíso?

—Mira, Pandora, digo, Nika. Un demonio solo puede entrar al mundo humano con toda su fuerza si es invitado, por extraño que suene. Es decir, la puerta debe abrirse desde el otro lado.

En todos los demás casos, perdemos si no toda, al menos la mitad de nuestra fuerza.

Como resultado, solo podemos acceder al mundo humano de forma mental.

Al paraíso solo podemos entrar con una invitación.

—Pero eso significa que si un demonio logra entrar en el mundo humano, puede abrir la puerta y dejar entrar a los demás, ¿no?

—Es más complicado de lo que parece.

Al atravesar los mundos, el portal que se abre debe compensar la energía del que entra.

Es decir, si dejas entrar a un demonio del inframundo al mundo superior, debes equilibrar su energía.

En fin, no te rompas la cabeza.

Mejor dime, ¿de dónde sacaste esos cuernos?

—¿Estos? —Me puse los cuernos a propósito para ver su reacción—. ¿Te gustan? Se los tomé prestados a Soshi, la sirvienta.

—¿Y las pezuñas, qué? ¿También me las robaste a mí?

—¡Tú misma me dejaste usar tu guardarropa!

—¿Vas a salir de paseo? Solo dilo y te organizo el mejor tour.

—No, no. ¡Qué va! Solo estoy probando un cambio de imagen.

Decidí que no necesitaba compañía.

—Tienes una expresión demasiado ingenua. Bueno, supongamos que te creo.

Al principio, los demonios, vampiros, criaturas con cuernos, pezuñas y de todas las razas y colores del espectro me asustaban un poco.

Pero pronto me acostumbré.

En realidad, no tenían nada de especial y, aparte de su apariencia, no noté muchas diferencias con los humanos.

Incluso la moda era similar a la de la Tierra.

Sus ojos reflejaban indiferencia y preocupación por sí mismos, aunque también había quienes parecían amables.

Además de los clásicos letreros de salones, tiendas y restaurantes, había anuncios inusuales como:

"Entrega tu energía mágica y hazte rico" o "Cirugía de cuernos y extensión de pezuñas".

Ember tenía razón: en la mayoría de los demonios, su estatus y nivel de desarrollo estaban literalmente escritos en la frente.

Pero eso solo aplicaba a los demonios.

Los vampiros y otras criaturas eran más difíciles de identificar de inmediato.

Gracias al esfuerzo de Soshi, yo misma tenía un aspecto demoníaco.

Los cuernos postizos y los zapatos con forma de pezuñas hacían su trabajo, pero ni siquiera el maquillaje logró borrar mi "expresión ingenua", lo que atraía a los oportunistas como imanes.

—Entrega tu energía mágica y hazte rica, entra, belleza —me persuadía un atractivo demonio.

—Tatuajes y grabado de cuernos, muchacha, diosa, no pases de largo —rimó un fauno, mirándome a los ojos.

—Trabajo para los más perezosos —me metió un folleto en la mano un ser parecido a un diablillo.

La estrecha calle empedrada se cortó abruptamente y, ante mis ojos, emergió un enorme estadio.

La palabra "estadio" era la mejor para describirlo.

No había nada parecido en la Tierra.

Parecía que las antiguas murallas con columnas y nichos llenos de estatuas de monstruos se sostenían en delgadas patas metálicas, elevándose alto sobre el suelo.

Una alta valla de cristal permitía ver lo que ocurría dentro.

En la parte inferior, había un estadio convencional, donde incluso algunos demonios calentaban sobre la hierba.

Pero en el aire flotaba una enorme esfera, a medio llenar de tierra, con cascadas cayendo de ciertos puntos.

Y allí, aparentemente, ocurría lo más interesante.

Decidí entrar y ver más de cerca.

—¿Vienes a recargarte? ¿O a ver el entrenamiento de los titanes, guapa?

La palabra "guapa", en los labios de una náyade de aspecto avejentado, sonó más como "pobre infeliz".

—Sí. ¿Se puede entrar?

—Tres monedas de plata.

Decidí fingir que rebuscaba en mis bolsillos buscando dinero. No tenía ni una sola moneda, ya que había escapado del palacio de Ember. Ella había delegado mis entrenamientos en sus subordinados, Finn y Loki, y ayer los había vencido. ¿Qué podía aprender de ellos? Claro, podía seguir perfeccionando mi técnica usándolos como sacos de boxeo vivos, pero eso ya comenzaba a parecer más una paliza sin sentido.

—No esperaba tanta fuerza de tu parte. Claro, ellos son débiles, pero tú… solo eres humana. Por cierto, ¿estás segura de que eres humana? —me preguntó Ember durante la cena.

Aquella pregunta me pareció absurda.

—Pues claro que estoy segura de que soy humana. Por cierto, ¿por qué no siento dolor en el cuerpo? Entreno todo el día.

—Es por el té. Una infusión especial. Si quieres saber cómo se siente realmente tu cuerpo, deja de beberlo. Pero no te lo recomiendo.

Un demonio de aspecto imponente se acercó a la taquilla y colocó la mano sobre un dispositivo. En la pantalla apareció una escala que iba del azul al verde, pasando por el amarillo y el naranja hasta llegar al rojo. La escala se elevó hasta el amarillo.