18

Había un increíble tumulto en la entrada de la Arena de la Muerte. Entrar resultó complicado, pero no imposible. Cuando llegó el turno de Nika, simplemente mostró que era roja y pasó.

— Sé a dónde ir, no hace falta que me acompañes —aseguró Nika al empleado que se le acercó.

Detrás de ella, Max pasó por el torniquete, tomó a Nika del brazo y la llevó a su asiento en la zona gris. La hizo sentarse a su derecha. A los pocos minutos, apareció el dueño del asiento de Nika.

— Eh, muñeca, ¡ese es mi asiento! ¿Por qué no te sientas en mi regazo? —dijo un cambiaformas de dos metros, devorando a Nika con la mirada.

Un par de golpes relámpago en puntos biológicamente activos y el gigantón se desplomó sin fuerzas. Minutos después, llegaron los empleados y se llevaron su cuerpo inerte.

Media hora después, empezó lo más interesante. La música parecía rugir desde todas partes.

— ¡Bueno, comencemos! ¡La gran intriga de quién será el gobernante está por empezar! Todos los que quieran acabar con su… ja, ja, ja… vida, pueden inscribirse con los empleados de la Arena de la Muerte…

— ¿Nos inscribiremos? —preguntó Nika.

— No. Esperaré a que solo quede uno y entonces reclamaré los derechos de Ember.

— ¡Atención! ¡Los azules a la arena! Todos los que quieran participar, salgan, y que solo quede uno —anunció el presentador.

— Por cierto… ¿De qué color eres tú? —preguntó Nika con curiosidad.

— No importa. Mira, esa es la escoria con nivel azul. Ahora será un combate cuerpo a cuerpo. A partir del nivel verde, ya pueden usar magia.

Desde las gradas, los oscuros comenzaron a entrar en la arena.

— ¡Atención, criaturas oscuras! La batalla comenzará en cinco minutos. Pero antes, repito: solo debe quedar uno. Se pueden rendir al primer golpe de sangre… o morir, ja, ja. Hoy se decide el destino del país, así que se permite matar… ja, ja… pero no es necesario. ¡Azules, preparen sus amuletos, recuerden sus hechizos y maldiciones… ja, ja! Aunque dudo que les sirva de algo. ¡Ja, ja! ¡Que comience la batalla!

Cerca de cincuenta combatientes entraron en la arena y, a la señal, se desató una pelea caótica. Se golpeaban con todo lo que tenían a mano. Espadas, lanzas… uno incluso llevaba un látigo. El público era diverso: jóvenes, ancianos, brutales o delgados, todos se dividieron en parejas y pelearon, pelearon y pelearon. Los vencidos salían por su cuenta, pero algunos caían inconscientes y tenían que ser sacados por los empleados de la arena. No hubo muertos. Todo sucedía rápidamente.

En un momento, el público comenzó a corear: "¡Príncipe, Príncipe, Príncipe!".

Después de media hora, solo quedaron dos en la arena. Un gigantón de músculos daba vueltas alrededor de un hombre con una espada.

— La gente te ama —dijo el gigantón antes de atacar al Príncipe con una velocidad increíble.

Pero el Príncipe bloqueó el golpe con facilidad y con la punta de su espada le hizo un pequeño corte en la mejilla.

— Oh, no… no te librarás de mí tan fácilmente.

Nika, sin darse cuenta, tomó la mano de Max. Él la miró. Toda su atención estaba en la lucha. Su rostro no revelaba por quién estaba apoyando, pero Max estaba seguro de que era por el Príncipe. Después de todo, lo había amado. Aunque… quién sabe. Fue por su culpa que estaba aquí, lejos de sus seres queridos, en un mundo hostil para los humanos y, por ende, para ella.

Volviendo la vista a la Arena de la Muerte, Max vio el golpe final. Un movimiento relámpago de la espada y el gigantón cayó sobre la arena, tiñendo la arena de rojo. Las gradas estallaron en júbilo.

— ¡Príncipe, Príncipe, Príncipe! —gritaba la multitud, extasiada.

Los empleados de la arena se llevaron al gigantón. El Príncipe se quedó mirando a las gradas, como si buscara a alguien. Max volvió a mirar a Nika. Ella se había inclinado bajo el banco.

— ¿Perdiste algo?

— Eh… sí —dijo ella, rebuscando con las manos hasta levantar una chapita de cerveza.

— ¿Es… una tapa de cerveza?

— Sí, las colecciono.

— Sabes que puedo detectar mentiras a kilómetros de distancia, ¿verdad?

— Solo finge que me crees —sonrió Nika con todos sus dientes.

— ¡Dios, lo dices con tanta confianza! —respondió Max con una sonrisa sarcástica.

El Príncipe dejó la arena bajo los vítores de la multitud.

— Bueno, damas y caballeros, mientras los azules peleaban, hemos preparado la lista de aspirantes al trono entre los verdes. ¡Así que recibamos a…!

Max no vio nada interesante. Un grupo diverso de unas cuarenta almas salió a la arena bajo aplausos. El último en salir fue el Príncipe, y las gradas estallaron otra vez: "¡Príncipe, Príncipe, Príncipe!".

"Ah, qué curioso… nuestros ‘príncipes de la nada’ siempre son los favoritos", pensó Max.

Y comenzó la pelea. Como antes, los combatientes se emparejaron espontáneamente y pelearon. Pero esta vez fue más espectacular. Muchos ya usaban magia, aunque fuera básica. Muchos… pero no el Príncipe. Con su espada, no daba oportunidad a que sus oponentes la usaran. Los combates con él no duraban más de un minuto. Luego, simplemente caminaba entre los luchadores, esperando a que terminaran sus duelos para enfrentarse al vencedor.

Así que, una vez más, quedaron solo dos. Un demonio, empapado de sudor, se paró frente al Príncipe. Le hizo una leve inclinación de cabeza y el Príncipe cargó al ataque.

— ¡Damas y caballeros, solo quedan el Príncipe y…!

En un parpadeo, el Príncipe apareció frente al demonio, dos cortes rápidos con la espada y el demonio perdió su arma. Un corte leve en la mejilla selló su destino.

— ¡Esto es increíble! ¡Ni siquiera tuve tiempo de anunciar los nombres y la pelea ya terminó! Bueno, esperen… no, Tenk aún no se ha rendido. Como buen demonio, está dispuesto a defender su honor con sus propias manos.

El Príncipe arrojó su espada a un lado y se enfrentó a Tenk.

— ¡Pelea cuerpo a cuerpo! ¡Damas y caballeros, observen! El Príncipe ha igualado las condiciones al deshacerse de su espada.