19

Él me abrazó con fuerza. No podía mover ni un dedo. Solo nuestros rostros, uno frente al otro. Solo ojos en ojos. En sus brazos había calor y seguridad. Creo que me estaba ahogando de nuevo en sus ojos grises.

—No, Pandora. No. ¡Él quiere sacrificarte! ¿Lo olvidaste? —gritaba mi conciencia.

—Pandora, por favor, escúchame.

—¡Eres un tonto!

—¡Pandora! ¡Me escucharás, cueste lo que me cueste!

—¡Eres un traidor! ¡Y trajiste aquí a otro igual que tú!

—Él me ayudó a encontrarte.

—¡Solo piensa en sí mismo!

—Él…

—¡Ahora sabrás todo sobre el Demiurgo, y luego hablaremos de quién eres! —Intenté lanzarle recuerdos sobre el Demiurgo, pero no funcionó.

—¿Qué estás haciendo?

Necesitaba contacto físico. ¿Qué podía estar más cerca? Y entonces me iluminé.

—¡Ahora lo sabrás! —Y lo besé, transmitiéndole todo el conocimiento sobre el Demiurgo.

Él echó la cabeza hacia atrás, pero no me soltó. Un par de segundos y volvió en sí.

—Voy a matarlo, pero primero… —Parecía que me miraba directamente al alma.— Pandora, prométeme que solo hablarás conmigo y te dejaré ir.

—Lo prometo.

Él me soltó y, tomando una espada que hacía tiempo que no servía, se dirigió hacia el Demiurgo.

—¡Demiurgo!

El Demiurgo apartó la boca del cuello de Ember y miró a Roma.

—¡Voy a matarte!

—¿Por qué ese cambio repentino? ¿O tu pequeña me difamó?

—¡Ahora sé la verdad! ¡Tú mordiste a mi madre! ¡Por tu culpa sufrió tanto! Ahora entiendo por qué nunca estaban en casa, a quién buscaba tanto mi padre por los mundos. ¡Entiendo qué tipo de ataques tenía ella! ¡Tú! ¡Tú eres el culpable de todo! ¡Y ahora ella está al borde de la muerte!

—¿Soy culpable de que ella esté muriendo?

—No, está enferma. ¡Pero tú bebes su energía!

—Si me matas, perderás tus poderes. Y quizá incluso dejes de ser un vampiro.

—¡Que pierda mis poderes, pero mi madre vivirá!

—¡Eres un tonto, Roma! Simplemente te beberé. ¿Cómo? De la misma forma en que lo he hecho durante años. ¡A través de tu madre! ¿No lo sabías? —rió.

El Demiurgo comenzó a absorber la fuerza de Roma, drenando a su madre. Roma cayó de rodillas, pero luego reunió fuerzas y atacó al vampiro en un abrir y cerrar de ojos. Con un solo movimiento, el Demiurgo le arrebató la espada de las manos. Roma dudó.

—Este juguete no te servirá. Y además… —levantó la mano en señal de orden.

—¡Ember! ¡Mátala! —señaló hacia mí.— Ella sabe demasiado.

La batalla comenzó. Ninguno cedía en fuerza ni en velocidad.

—Es sorprendente cuánto poder tiene —hablaba el narrador.— Y es azul. ¿Qué sabemos de él? Pues… nada en absoluto.

Mientras tanto, Ember se dirigía hacia mí. Se movía con esfuerzo. Se notaba que todo su ser se resistía. Sus movimientos eran lentos y rígidos. Me atacaba, pero veía la lucha en sus ojos.

—¡Resiste, Ember! Veo que no ha tomado el control total sobre ti. ¡Eres más fuerte que el Demiurgo! ¡Ember!

Ella se detuvo. Respiró profundamente. Cayó de rodillas y gritó. Me agaché frente a ella, puse mis manos sobre sus hombros y la miré a los ojos.

—Bien hecho, Ember. Lucha, ¿me oyes? ¡Lucha! Lo estás logrando.

Ember tembló por todo el cuerpo y se sentó en la arena. Estaba venciendo al Demiurgo, y él ni siquiera tenía tiempo de mirar en nuestra dirección. Miré a los vampiros. Roma no cedía ni un poco ante el Demiurgo. Una velocidad increíble de ambos lados. Sus movimientos eran casi invisibles al ojo humano. Miraba su batalla, hipnotizada. De repente, Roma lanzó una serie de golpes demoledores contra el Demiurgo. Él se apartó. Roma se preparó para atacar de nuevo.

Una risa fuerte del Demiurgo resonó en la arena.

—Nunca has matado, ¿verdad? Justo ahora debiste matarme. ¡Esa fue tu última oportunidad! No cometeré ese error de nuevo. —Empezó a absorber la fuerza de Roma.

No entendí cómo, pero la cabeza del Demiurgo cayó de sus hombros y su cuerpo se desintegró en polvo en la arena.

—¡Pero yo sí he matado! —detrás del Demiurgo en desaparición, estaba Max, con la espada de Roma en sus manos.

—Damas y caballeros, acaban de informarme el nombre de quien mató al Demiurgo.

Su nombre es Maximilian…

—Max. Príncipe. Max. Príncipe. Max… —comenzó a corear el público en las gradas.

Max se acercó a Roma.

—¿Quieres la corona de este mundo?

—No.

Max se acercó a Ember. Se sentó. La levantó en sus brazos.

—Mi reina. Te llevaré al trono.

Ember se resistió con ambas manos. Se liberó de sus brazos.

—¡No quiero ese trono ni regalado! ¡Quédatelo tú!

—¡Maximiliano! ¡Maximiliano al trono! —empezaron a gritar voces entre la multitud, en las que reconocí a sus subordinados.

El público los siguió: «¡Max! ¡Max! ¡Max!»

Max se detuvo y se paró frente a Ember.

—Bueno, está bien. ¿Y si te invito a una cita, aceptarías?

Ember se quedó inmóvil por un instante y luego asintió con la cabeza. Dio un paso hacia Max y, al tropezar, cayó en sus brazos. Él la sostuvo con firmeza.

Mientras observaba a Ember y Max, Roma se acercó. Lo miré a los ojos.

—Prometiste hablar conmigo.

—¿Aquí mismo?

—Donde quieras. Solo no tardes.

—De acuerdo. Pero Ember estará conmigo.

Él asintió, y salimos de la arena.

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Era el despacho de Max en las catacumbas bajo la ciudad. Además de Ember, también estaba Max en la habitación.

—¡Me compraste como si fuera un objeto! ¡Me entregaron en bandeja de plata! ¿Esposa? ¿Tú mismo te crees eso? ¿Cómo se puede comprar a una mujer? ¡Yo no estoy en venta! ¿Y cómo íbamos a vivir después? ¿En una mentira? ¿Me habrías mentido toda la vida? Y yo confié en ti. Creí en ti. ¿Y qué pasó? ¡Ellos me vendieron y tú me compraste! ¡Compraste!

—¡Perdóname, Pandora! ¡Mil veces perdóname, y aún será poco! Por favor, escúchame. Tomé el camino más corto. Querían matarte. Sacrificarte. Yo quería salvarte. De verdad. De corazón. No, es cierto que cuando te compré no te amaba. Solo me parecías interesante. Estabas viva. Pura. Frágil como el primer brote de primavera. Soy rico. Y lo más fácil era simplemente comprarte. —Las lágrimas corrían por mis ojos.— Pero terminé enamorándome de ti. Cada día te conocía más. Te sentía, y a tu lado me volvía más puro, mejor, más bondadoso. Llenaste mi vida de significado, de luz, de felicidad. Perdóname, Pandora. No hay palabras que puedan expresar lo que quiero decirte. Te amo. Lo comprendí con certeza en el momento en que casi te perdí. No, no cuando huiste. Antes. En el baile en tu honor. No lo sabes, pero esa noche te envenenaron. Y yo hice todo para salvarte. Merlín me ayudó.