20

Las Svetlana nos guiaban por los pasillos del castillo, habiéndonos colocado esposas en forma de serpientes, muy parecidas a las que tenía Samedi. Émber parecía golpeada y perdida. Una vez más, me di cuenta de lo bien que actuaba. Yo intenté imitarla, pero no me salía igual.

Nos llevaron a las mazmorras del castillo. Era una sala espaciosa, donde un laboratorio se entrelazaba hábilmente con símbolos antiguos, inscripciones e incluso marcas infernales.

— Qué imagen tan familiar, — Émber señaló un pentagrama. — Yo tengo uno igual en mi sartén.

— ¡Damas! — Merlín estaba en el centro de la sala. A su lado, estaba Lilia.

— Svetlana, pueden retirarse. Me encargaré yo mismo. Buen trabajo, chicas.

Cerca de Merlín estaba Jacob.

— ¡Traidor! — solté sin pensar. Jacob solo bajó la mirada al suelo.

— ¡Esposas conocidas! — Émber levantó las manos.

— Robadas de Samedi y mejoradas por mí, — alardeó Merlín.

— ¡Muerde, muerde! — ordenó, y las serpientes nos mordieron.

— ¡Ay! ¡Eso duele!

— Pero es efectivo.

— Eres un genio, — Émber le halagó. — ¿Y cómo hiciste los espejos? Después de todo, este es el paraíso y yo pasé sin problema.

— ¿Y tú quién eres?

— Soy Émber, la oscura.

— Émber, Émber, Émber... Creo que tú gobiernas en el infierno, ¿no? Algo me mencionó el Demiurgo sobre ti. ¡Qué feliz estará cuando sepa que te he eliminado! ¡Ja-ja-ja!

— Entonces, ¿cómo hiciste los espejos?

— Ah, sí, es mi mejora. No siempre fui oscuro. Tuve que ingeniármelas.

— ¿Y cómo lo hiciste?

— Eso sigue siendo un secreto.

— Pues cuéntamelo. O lo descubriremos de todos modos.

Las esposas de Émber se deshicieron.

— ¡Detente! — gritó Merlín, y Émber se quedó quieta.

— ¡Manos arriba! — Levantamos las manos. En nuestras muñecas había tatuajes de serpientes.

— ¡Te lo dije! ¡Las mejoré! Las pulseras en forma de serpiente son solo una distracción. Pero el veneno en ellas es diferente al de Samedi. No me interesan ustedes, pero sus cuerpos pueden serme útiles.

— Eres un miserable, — y Émber se lanzó contra Merlín.

— ¡Detente! ¡Alto! ¡Para!

Las palabras de Merlín no la frenaron. En un instante, llegó hasta él, lista para matarlo, pero Lilia se interpuso y le arrojó algo en la cara. Émber se tambaleó y cayó sobre una rodilla.

— ¿Qué es esto?

— ¿Crees que no lo veo? Lo veo todo. El veneno te afecta poco, pero te afecta. Y esto, — giró la botella vacía en el aire, — es veneno de hueso de albaricoque, del árbol de los ancestros.

— Siempre tuve curiosidad por ver su efecto en los demonios, — Merlín se rió. — ¡Encadénenla! ¡A ellas también!

Jacob nos ató de manos y pies sin atreverse a mirarme a los ojos. Luego nos encadenó a un anillo que sobresalía de la pared.

— Me pregunto quién estuvo encadenado aquí antes, — Émber no se rendía.

— No es asunto tuyo.

— Solo me intriga… ¿qué metal es este? — Émber tocó el anillo y de inmediato su apariencia cambió. Ahora parecía una demonio, no una humana.

— ¡Mis poderes! — Susurró, apartando la mano rápidamente. — Este anillo los absorbe.

Pero incluso estar cerca del metal era peligroso. Su sola presencia nos debilitaba.

— Es un metal de la piedra del sol. La que drena la energía. Lo llamé… ¡Oh! ¡Y aquí está el plato principal del día!

Romo y Max fueron llevados a la habitación.

Nos quedamos en silencio y nos encogimos para hacernos menos visibles.

— ¡Chicas! Son muy listas, pueden irse, hoy tienen el día libre, — Merlín desvió la mirada hacia los recién llegados.

— ¡Roma, Roma, Roma! ¿Desde cuándo vives con demonios?

— ¡No es asunto tuyo! Mejor dime, ¿por qué medio pueblo me está cazando, incluidas las Svetlana?

— La regla principal: proporcionar información. Les quitaste sus amadas individualidades.

— ¿Yo?

— ¡Sí! Ja-ja-ja. ¡Todo es por ti! Por eso el personal es de una sola persona. ¡Todas son Svetlana! Ja-ja-ja.

— Fue idea suya, — señaló Max.

— ¿Tuya? — Los ojos de Roma se oscurecieron y sus manos se cerraron en puños.

— ¿Eso es lo único que te importa?

— ¿Dónde están mis padres?

— Dormidos. Igual que tu hermano.

— ¿Qué les hiciste?

— Por ahora, nada. Solo tomé muestras de su sangre para análisis. Y debo decir que tu sangre es mucho más interesante, al igual que la suya. — Merlín señaló en nuestra dirección con Émber.

— ¿Qué hacen aquí? — preguntaron al unísono Roma y Max.

— ¿Qué te hizo? — se preocupó Max al ver a Émber. — ¡Voy a matarlo!

Émber hizo una mueca encantadora.

— ¡Ni siquiera la toqué con un dedo! — se justificó Merlín.

— ¿Y esto qué? — Émber levantó la mano, mostrando el tatuaje. — ¡Nos está envenenando!

— ¿Envenenando? — repitieron Roma y Max a la vez.

— Bueno... no directamente, pero sí. Un poco. Es demasiado fuerte e incontrolable. Su cuerpo me será suficiente. Y el cuerpo de Émber será un regalo para el Demiurgo.

— ¡Está loco! — susurró Roma.

— Déjalo hablar y aprenderás mucho, — respondió Max en el mismo tono.

— ¡Gobernaré en los tres mundos! ¡El subterráneo, el terrenal y el celestial! Solo me falta deshacerme de ti aquí, el pánico ya reina en la Tierra. Ja-ja-ja. ¡Y fui yo quien lo causó! ¡El COVID-19 es mi creación! Todos los antiguos, todos los ancestros perderán la vida. La única cura la tengo yo. Solo mis marionetas quedarán vivas. ¡Y en el infierno gobernará el Demiurgo! ¡Soy un genio oscuro! ¡Ja-ja-ja!

— ¡Tú, Pandora, has sido un verdadero regalo para mí! Gracias a ti, conseguí la sangre de Román. Sí, la tuya. ¿Cómo? Muy fácil. ¡Fue un plan maestro! ¡Fui yo quien la envenenó! — Merlín me señaló con el dedo. — Y lo hice de manera que tú le dieras tu sangre. ¡Y lo hiciste! Ja-ja-ja. ¡Es un milagro que haya sobrevivido! En vez de tu sangre, le inyecté solución salina. ¡Un engaño! Por si acaso, también tomé un poco de la sangre de Pandora. Y cuál fue mi sorpresa cuando ella desapareció junto con las muestras, ¡y hasta hackeó mi computadora! Y luego descubro que es "roja". Vaya, hablé demasiado. Ahora simplemente morirán. Y ustedes dormirán. Ya me cansé de este juego del gato y el ratón.