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— Él dijo que esta era la realidad. Que este avatar poligonal… y nuestro HP era nuestro cuerpo y vida real. A fin de hacernos creer que el ha producido una copia perfecta de nosotros…

— Pero… pero, es que, Kirito.

Klein se rascó su cabeza bruscamente y los ojos debajo de su pañuelo brillaron mientras gritaba.

— ¿Por qué? ¿Por qué diablos está haciendo algo como esto…?

No respondí y apunté hacia arriba, más allá de nuestras cabezas.

— Espera un momento. Lo más probable es que él responda eso dentro de poco de todas formas.

Kayaba no me defraudó. Unos pocos segundos después una voz, casi solemne, se escuchó desde el cielo color rojo sangre.

— La mayoría de ustedes se estará preguntando “Por qué”. ¿Por qué yo, el creador tanto del Nerve Gear como de SAO, Kayaba Akihiko, está haciendo algo como esto? ¿Es una especie de ataque terrorista? ¿Lo está haciendo para chantajearnos?

Fue entonces cuando la voz de Kayaba, sin ninguna pizca de emoción hasta el momento, pareció mostrar algunos signos de sentimientos. Repentinamente la palabra «Empatía» pasó por mi mente, incluso aunque no había ninguna forma de que fuera verdad.

— Ninguna de estas es la razón por la cual hago esto. No solo eso, sino que ahora para mi, ya no existe una razón o propósito para hacerlo. El motivo de esto es porque… esta situación en sí fue mi propósito. El crear y observar este mundo, es la única razón por la que creé el Nerve Gear y SAO. Y ahora, todo se ha realizado.

Luego de una breve pausa, la voz de Kayaba, nuevamente sin ninguna emoción, se escuchó.

— … Ahora he terminado el tutorial oficial de «Sword Art Online». Jugadores… les deseo suerte.

Esta última frase se acabó con un débil eco.

La enorme túnica se levantó sin hacer ruido, y empezó a hundirse, la capucha primero, en el mensaje del sistema que cubría el cielo, como si se derritiera.

Sus hombros, luego su pecho, entonces sus dos brazos y piernas se fundieron con la superficie roja, entonces una última mancha roja se extendió brevemente. Justo después de eso, el mensaje del sistema que había cubierto el cielo desapareció tan repentinamente como había aparecido.

El sonido del viento al pasar sobre la plaza y la BGM16 que la orquesta NPC estaba tocando, llegó suavemente hasta nuestros oídos.

El juego había regresado a su estado normal, sin contar el hecho de que un par de reglas han sido cambiadas.

Entonces… Al fin.

La multitud de diez mil personas tuvo una reacción adecuada.

En otras palabras, incontables voces empezaron a resonar con fuerza en la plaza.

— Es un chiste, ¿verdad…? ¿Qué demonios es esto? Es tan solo un chiste, ¡¿cierto?!

— ¡Dejen de bromear! ¡Déjenme salir! ¡Déjenme salir de aquí!

— ¡No! ¡No puedes! ¡Tengo que encontrarme con alguien, pronto!

— ¡No me gusta esto! ¡Me voy a casa! ¡¡¡¡¡¡Quiero ir a casa!!!!!!

Alaridos. Clamores. Gritos. Maldiciones. Ruegos. Y chillidos.

Las personas que pasaron de videojugadores a prisioneros en cuestión de minutos, se acuclillaron sujetando sus cabezas, agitaron sus brazos de un lado a otro, se abrazaron entre ellos o empezaron a maldecir en voz alta.

En el medio de toda esta bulla, mi mente se volvió extrañamente fría.

Esto, es la realidad.

Lo que Kayaba Akihiko había declarado era completamente cierto. Si este era el caso, todo esto era de esperarse. Sería extraño que no lo fuese. Este genio era uno de los lados de Kayaba que lo hicieron fascinantemente interesante.

Ahora no puedo regresar a la realidad por un tiempo… Tal vez por unos meses o quizás un poco más que eso. Durante este tiempo no puedo ver a mi madre o a mi hermana, tampoco podré hablar con ellas. Era posible que ya nunca tenga la oportunidad de hacerlo. Si muero aquí…

Muero en la realidad.

El Nerve Gear, que fue una vez una máquina, es la cerradura de esta prisión y una herramienta de muerte que freirá mi cerebro.

Inhalé lentamente, luego espiré, y abrí mi boca.

— Klein, ven aquí un momento.

Agarré el brazo del guerrero, quién parecía ser mucho mayor que yo en la vida real, y me hice camino entre la multitud delirante.

Logramos salir de esta rápidamente, tal vez porque estábamos cerca del borde. Entramos a una de las muchas calles que conducían hacia afuera de la plaza en un patrón radial y salté hacia la sombra detrás de un carruaje inmóvil.