E28

— … Es verdad que algunas cosas malas me pasaron un par de veces al estar sola. Pero asignar guardaespaldas para mí, es ir un poco demasiado lejos, ¿cierto? Dije que no los necesitaba, pero… los miembros dijeron que esto es una política del gremio.

Prosiguió en un tono de voz bajo.

— En el pasado, el gremio era pequeño, y el líder invitaba a las personas individualmente por medio de una conversación con ellos. Pero a medida que el número de miembros creció, comenzó a cambiar… Entonces, cuando empezó a llamársele el mejor gremio, algo se volvió un poco extraño…

Dejó de hablar y se giró un poco. Algo en sus ojos decía que quería confiar en mí, y subconscientemente dejé de respirar.

Tenía que decir algo. Pensé eso, pero, ¿Qué podía decir un egoísta jugador solista como yo?

Simplemente observé en silencio por unos segundos.

Asuna fue la primera en voltear su mirada hacia el lago, bañado en la tenue luz, y dijo, como para deshacerse de la incomodidad.

— Bueno, no es nada, ¡Así que, no te preocupes! Si no nos apresuramos se hará de noche.

Asuna partió primero y yo la seguí. Nos cruzamos con un gran número de jugadores pero ninguno de ellos la miró directamente.

Solo estuve en este lugar un par de días, cuando el frente de batalla se ubicaba aquí, por lo que nunca miré los alrededores adecuadamente. Mientras observaba las delicadas esculturas que adornaban la ciudad, el pensamiento de que no sería tan malo vivir en una ciudad como esta por un tiempo pasó espontanea por mi mente. Pero entonces, cambié de opinión y decidí que sería mejor si solo viniera de vez en cuando como turista.

El lugar donde vivía Asuna era una pequeña pero preciosa casita de tres pisos, a la cual podías llegar caminando hacia el oriente desde el centro del pueblo por unos pocos minutos. Esta era, por supuesto, la primera vez que venía aquí. Ahora que lo pensaba, a esta chica solo le había hablado durante las conferencias de batallas contra jefes, y nunca antes, siquiera, fuimos juntos a un restaurante NPC. Al darme cuenta de esto, me detuve enfrente de la entrada, tenso de repente, y pregunté.

— ¿De verdad… está bien? Ya sabes…

— ¿Qué? Esto es algo que, primeramente, yo sugerí, y no había ningún otro lugar que fuera apropiado para cocinar, ¡por lo que no tenemos otra opción!

Asuna dio vuelta su cabeza y subió las escaleras, me armé de valor y la seguí.

— Co-con permiso.

Abrí la puerta vacilando, entonces me quedé parado ahí, sin decir ni una palabra.

Nunca antes había visto un hogar tan bien ordenado. La amplia sala/comedor y la cocina adyacente a ella tenían muebles hechos de madera color claro y decoradas con tela verde musgo.

Todos estos eran, muy probablemente, los objetos de más alta calidad hechos por jugadores.

Pero tampoco estaba demasiado decorado, y menos aún te hacía sentir incómodo. Era totalmente diferente a mi casa. Me sentí abrumadoramente aliviado de no haberla invitado a ese lugar.

— Este… ¿Cuánto costó todo esto…?

Fue mi pregunta materialista.

— Hmm… teniendo en cuenta la casa y los muebles, ¿aproximadamente 4000k? Me voy a cambiar, así que sólo siéntate donde desees.

Respondió a la ligera y desapareció por una puerta. “K” viene de “kilo”, es decir “mil”. 4000k son cuatro millones de Col. Yo prácticamente vivía en el frente de batalla, por lo que podría juntar esa cantidad si lo intentaba. Pero siempre lo gastaba en algún artículo extraño o en una espada que hubiera captado mi interés, por lo que nunca ahorré. Me auto-reprendí, lo cual estaba fuera de mi carácter, y me hundí en el esponjoso sofá.

Asuna apareció unos pocos instantes después, completamente cambiada a una simple túnica blanca y una falda que le llegaba hasta la rodilla. Bueno, he dicho “cambiar”, sin embargo, no hay “quitarse” y “ponerse” involucrado en esto. Todo lo que tienes que hacer es manipular la figura en la ventana de estado. Pero habrá unos pocos segundos en los que el jugador llevará encima sólo su ropa interior. Así que, a menos que se tratase de un muchacho muy atrevido, la mayoría de los jugadores, especialmente las chicas, no se cambiaban enfrente de otras personas. Nuestros cuerpos podrían ser no más que un montón de datos renderizados en 3D29, pero ese tipo de pensamiento se tornó brumoso luego de dos años, y justo ahora mis ojos se dirigieron a los desnudos brazos y piernas de Asuna sin ningún remordimiento.

Asuna, sin tener idea de mi conflicto interno, lanzó una mirada penetrante hacia donde me encontraba y dijo.

— ¿Estás planeando quedarte vestido así?

Abrí rápidamente mi pantalla de menú y me quité la chaqueta de cuero y la espada. Mientras lo hacía, también saqué la «Carne de Conejo Ragú», la cual estaba en un recipiente de arcilla, y la puse en la mesa enfrente de mí.

— Así que este es el legendario ingrediente de comida de rango S… Entonces, ¿Qué debería preparar?

— L-la recomendación del Chef.