Episodio 33

Comencé a inspeccionar la necesidad de la opción «escapar» que había destellado en mi mente cuando el portal brilló nuevamente de azul. Asuna miró hacia atrás con una expresión de sorpresa y se levantó rápidamente, antes de esconderse detrás de mí.

— ¿Eh…?

Sin saber por qué, me levanté también. El portal brilló aún más cuando un recién llegado apareció en medio de ella. Esta vez el jugador tenía ambos pies en el suelo.

Al desvanecerse la luz, reconocí a la persona en su interior, y la impresionante capa blanca con un símbolo rojo en ésta. El hombre, que vestía un uniforme de KoB y llevaba una espada que parecía ser ligeramente excesivo en su decoración, era el guardaespaldas de pelo largo que ayer había estado siguiendo a Asuna. Su nombre era Cradil o algo así.

Cradil frunció más el ceño cuando vio a Asuna detrás de mí. No parecía ser tan viejo. Debería de tener alrededor de veinte años, pero las arrugas de su rostro le hacían parecer mayor. Apretó sus dientes con tanta fuerza que casi lo pudimos oír y luego habló con una ira que apenas si podía ocultar.

— ¡A… Asuna-sama, usted no debería actuar por su cuenta de esta forma…!

Al escuchar la voz que rozaba la histeria, pensé Esto se va a poner complicado y enderecé mi postura. Con sus pesados ojos brillando, Cradil volvió a hablar.

— Ahora, Asuna-sama, volvamos al cuartel general.

— No. ¡Hoy ni siquiera estoy en servicio!… y Cradil, ¿por qué estabas parado enfrente de mi casa tan temprano en la mañana?

Asuna respondió con enojo detrás de mí.

— Fufu, yo sabía que esta situación ocurriría, por lo que empecé a ir a Salemburg para vigilar su casa desde hace un mes.

Yo sólo podía estar sorprendido por la orgullosa respuesta de Cradil. Asuna se congeló también.

Después de un largo silencio, ella le preguntó con una voz forzada.

— Eso… eso no es parte de las órdenes del líder, ¿verdad…?

— Mi deber es el de escoltarla, Asuna-sama. Eso incluye vigilar su casa…

— ¿Qué quieres decir con “incluye”? ¡Idiota!

Cradil se acercó con su expresión cada vez más enojada e irritada, luego me empujó fuera del camino y tomó la mano de Asuna.

— No parece entender. Por favor, no sea así… ahora volvamos al cuartel general.

Asuna parecía haber sido asustada por la voz que por lo visto ocultaba algo apenas disimulado detrás de esta. Entonces me lanzó una mirada suplicante.

A decir verdad, hasta ese momento, me preguntaba si debía correr como siempre lo había hecho.

Sin embargo, en el instante que vi los ojos de Asuna, mi mano comenzó a moverse por sí misma.

Agarré el brazo derecho de Cradil, el que estaba sujetando a Asuna, y aumenté la fuerza en mi mano hasta justo antes de que el código anti-crimen se invocara.

— Lo siento, pero estoy tomando prestada a tu sublíder el día de hoy.

La frase sonó estúpida, incluso para mis oídos, pero no podía retroceder ahora. Cradil, que había estado ignorándome a propósito hasta ahora, arrugó su cara y apartó su mano.

— ¡Tú…!

Gritó con una voz que parecía raspar. Incluso si el sistema exageraba las expresiones, aún había algo que parecía extraño detrás de su voz.

— Yo voy a garantizar la seguridad de Asuna. No es como si fuéramos a luchar contra un jefe este día. Tú puedes regresar al cuartel general por ti mismo.

— ¡N…No juegues conmigo! ¡¿Acaso crees que un patético jugador como tú puede proteger a Asuna-sama?!

— Por lo menos, mejor que tú.

— ¡T-Tonto insolente…! S-Si puedes fanfarronear, ¿supongo que estás preparado para defenderlo…?

Cradil, con su rostro ahora blanco, abrió la pantalla de menú con su mano derecha, manipulándola rápidamente. Pronto un mensaje semitransparente del sistema apareció delante de mí. Podía adivinar lo que era incluso antes de leerlo.

Un duelo 1 a 1 ha sido solicitado por Cradil. ¿Aceptas?]

Debajo de las brillantes e inexpresivas letras estaban los botones Sí/No y una serie de otras opciones. Miré de reojo a Asuna. Ella no podía ver el mensaje pero parecía haber adivinado lo que estaba pasando. Pensé que iba a tratar de detenerme, pero sorprendentemente asintió ligeramente con una rígida expresión.

— … ¿Esto está bien? ¿No representara un problema en el gremio…?

Asuna respondió a mi pregunta susurrante con una igual.

— Está bien. Yo misma informaré de esto al líder.

Asentí en respuesta, entonces pulse Sí y opté por el «Modo de al Primer Golpe» de las opciones...