Episodio 34

Este era un duelo que se podía ganar, ya sea acertando el primer golpe limpio o reduciendo el HP del oponente a la mitad. El mensaje cambió a [Usted ha aceptado el duelo 1 a 1 con Cradil], y una cuenta regresiva de 60 segundos apareció debajo. En el momento en que el número llegue a cero, el sistema de protección de HP que estaba en vigor dentro de la ciudad sería retirado momentáneamente, y él y yo seríamos capaces de cruzar las espadas hasta que uno de nosotros ganara.

Cradil parecía haber hecho su propia interpretación del consentimiento de Asuna.

— ¡Por favor observe, Asuna-sama! ¡Voy a demostrar que no hay nadie mejor que yo para escoltarla!

Gritó con una expresión que apenas ocultaba su placer, sacando su enorme espada de dos manos de su cintura, y colocándose en posición con un sonido de traqueteo.

Me aseguré de que Asuna se hubiera alejado lo suficiente antes de desenfundar mi espada de una mano que descansaba en mi espalda. Como era de esperarse de un miembro de un famoso gremio, su espada se veía mucho mejor que la mía. No era solo la diferencia de tamaño entre la espada para una mano y la espada para dos, sino que mientras que la mía era un arma simple y práctica, la suya había sido completamente decorada por un artesano de primera clase.

Mientras estábamos parados a cinco metros de distancia, esperando a que finalizara la cuenta regresiva, la gente comenzó a juntarse alrededor de nosotros. Pero no era del todo tan extraño.

Esta era una plaza del portal en el centro de una ciudad, y los dos éramos jugadores bastante conocidos.

— ¡Solista Kirito y un miembro de KoB están teniendo un duelo!

Cuando alguien gritó eso, los aplausos sonaban aquí y allá. Dado que los duelos eran generalmente para comparar tus habilidades con un amigo, todos los espectadores aplaudieron y silbaron, ignorantes de la situación que había conducido a esto.

Pero a medida que el tiempo avanzaba, todo esto comenzó a desvanecerse. Sentí un hilo frío pasar por mi cuerpo como cuando estaba luchando contra un monstruo. Me concentré para poder estudiar la atmósfera alrededor de Cradil, que estaba avistando de aquí para allá con una mirada de disgusto, y examiné su posición y la forma en que sus pies se movían.

Los seres humanos eran mucho más propensos a mostrar ciertos hábitos cuando estaban a punto de utilizar una habilidad. Si se trataba de una habilidad de ataque o de defensa, o si comenzaría desde el suelo o desde lo alto, si su cuerpo revelaba este tipo de información entonces éste se convertía en una debilidad crítica.

La espada de Cradil estaba inclinándose un poco hacia atrás desde la mitad de su cuerpo y la parte inferior de su cuerpo también se inclinó. Era claramente una señal de que iba a usar un ataque tipo embiste de alta precisión. Por supuesto, podría haber sido una finta. Yo mismo en realidad estaba tomando una postura baja y relajada con mi espada, dando la impresión de que mi primer ataque iba a ser un golpe débil hacia la parte inferior de su cuerpo. Sólo puedes confiar en tu experiencia y en la “sensación” cuando estás en la búsqueda de fintas.

Cuando la cuenta regresiva se redujo a un solo dígito, cerré la ventana. Ni siquiera podía oír el ruido alrededor de mí.

Vi a Cradil, que había estado cambiando rápidamente su mirada de mí hacia la ventana y luego de vuelta, quedándose inmóvil mientras que los músculos de su cuerpo se tensaron. La palabra [¡¡DUELO!!] apareció en el espacio entre nosotros y yo salté. Chispas volaron de la suela de mi bota, y el aire pasó silbando a como mi hombro cortaba a través de él.

Ni siquiera un momento había pasado antes de que el cuerpo de Cradil empezara a moverse también. Pero había una expresión de sorpresa en su rostro, ya que yo había destrozado sus expectativas de una técnica defensiva de ataque débil y embestí.

El primer ataque de Cradil fue, como lo había adivinado, una técnica de embiste para espadas de dos manos que ataca desde lo alto: «Avalanche»31. Si la guardia era demasiada débil, el defensor podría quizás bloquear el golpe, pero no sería capaz de contraatacar de inmediato debido al impacto, mientras que el jugador que la utilizara conseguirá ganar tiempo para preparar su postura una vez más, ya que la embestida ampliaba la distancia entre ellos. Era una habilidad de alto nivel muy buena. Bueno, al menos contra monstruos.

Yo, que ya había descifrado lo que Cradil iba a hacer, opté por la técnica de embestida «Sonic Leap». Si ambos seguíamos atacando, nuestras habilidades de seguro chocarían.

Si tuviéramos que mirar solo la fuerza de la técnica, la suya lo era más, y el juego estaría a favor de la habilidad más pesada si los dos ataques colisionaban. En este caso, mi espada sería desviada y su técnica me golpearía, debilitada pero aún lo suficiente para poner fin al duelo. Sin embargo, yo no iba contra Cradil.

El espacio entre nosotros se redujo rápidamente. Pero mi percepción se había acelerado también, y se sentía como si el tiempo se hubiera ralentizado. No estaba seguro de si esto era resultado del sistema o si se trataba de una capacidad que los humanos teníamos naturalmente. Todo lo que sé es que podía ver todos sus movimientos...