Глава 2

Сидеть на самом краю всё той же тридцатиэтажки было уже своеобразным ритуалом. Прохладный ветер привычно трепал плотную ткань костюма, а вдалеке мерцали тысячи огоньков Квинса. Но спокойствие длилось недолго.

Внезапно на горизонте ярко вспыхнуло: в нескольких кварталах прямо посреди ночи загорелась жилая многоэтажка. Огонь распространялся с аномальной скоростью, буквально за секунды пожирая один этаж за другим и выбрасывая в небо клубы черного дыма.

Телепорт долго думать не стал. Доля секунды, знакомый треск сжатого воздуха — и парень очутился прямо в эпицентре начавшейся паники.

На улице уже завывали сирены. Подоспевшие расчеты пожарных и полицейские машины блокировали проезд, а спасатели судорожно разворачивали гидранты. Из горящего подъезда выбегали испуганные жители в пижамах, но как только герой возник из ниоткуда прямо посреди асфальта, из толпы раздались пораженные крики:

— О, это же он! Это Телепорт!

Мгновенно переместившись к офицерам и спасателям, парень спросил через ткань маски:

— У вас все в порядке? В доме еще кто-то есть?!

Полицейские вместе с пожарными ошеломленно переглянулись и хором выкрикнули:

— Там еще остались люди! Огонь отрезал им путь к выходам, мы просто не можем к ним пробиться!

— Там моя собака! Пожалуйста, спасите ее! — отчаянно закричал кто-то из толпы.

Реагируя молниеносно, Телепорт сорвался с места и рванул прямо в открытые двери подъезда. Густой, едкий дым, валивший из проема, поглотил его за считанные секунды — видимость пропала мгновенно, настолько плотной была эта черная завеса.

Кашляя, герой на ощупь и по памяти взлетал по ступеням лестничного марша. На одном из верхних пролетов он разглядел силуэты: двое парней стояли у заблокированного огнем выхода, еле дыша от копоти и молитвенно сложив руки.

Не раздумывая, Телепорт совершил мгновенный прыжок прямо сквозь пылающую стену огня. Схватив обоих ребят за плечи, он растаял в воздухе и возник на улице возле полицейских машин.

— Там еще есть люди, им нужна помощь! — бросил он опешившим копам и тут же испарился.

Оказавшись на этаже чуть выше, который еще более-менее держался, герой услышал из задымленного коридора отчаянный, прерывистый крик:

— Помогите! Я не могу... — голосить помешал тяжелый, затяжной кашель.

Телепорт с разбегу выбил заклинившую деревянную дверь квартиры. Внутри вспыхнуло пламя, а на полу лежала женщина. Схватив ее в охапку, парень не стал искать выходы в заваленном коридоре: он выбил ногами окно и вместе с ней прыгнул прямо в пустоту!

В ту же секунду за их спинами прогремел оглушительный взрыв. Из выбитого окна вырвался гигантский огненный факел — в квартире детонировало что-то мощное. Но герой успел. Прямо в падении, на секунду испугавшись за жизнь спасенной, Телепорт активировал способность и совершил прыжок к самой земле.

Женщина от дикого страха и скорости даже не успела понять, как оказалась на траве в руках медиков. Но парню было не до объяснений — он снова растворился в воздухе.

Вернувшись в здание, герой ощутил, как пол под ногами начинает дрожать. Конструкции не выдерживали температуры. Вдруг из дальнего угла коридора донесся жалобный собачий лай. Но одновременно с этим из противоположного крыла раздался детский плач:

— Мама?.. Что происходит?..

Ребенок был заблокирован завалом и не мог выбраться. Здание стремительно рушилось. Логика подсказывала жестокий выбор: ребенок или собака?

Но Телепорта это не остановило.

Вспышка — и он уже перед напуганным мальчиком.

— Все в порядке, малыш, сейчас ты будешь в безопасности, — быстро произнес герой.

Схватив ребенка на руки, парень мгновенно совершил скачок в другой конец коридора прямо к скулящей собаке. Едва он успел прижать пса к себе, как с потолка с оглушительным грохотом обрушилась гигантская бетонная глыба. Еще долю секунды — и их всех заживо похоронило бы под обломками, но Телепорт успел телепортироваться на улицу прямо к карете скорой помощи.

В этот момент верхний этаж с треском рухнул, увлекая за собой несущие перекрытия. Здание вот-вот готово было сложиться как карточный домик.

Не теряя ни секунды, Телепорт подбежал к куче строительного мусора на улице, схватил тяжеленный бетонный камень и с ним переместился обратно в горящее здание — на тот самый аварийный этаж. Нащупав главную стеновую опору, которая медленно съезжала по арматуре и держала на себе всю конструкцию, парень с силой забил камень под основание, намертво зафиксировав стеной трескающийся бетон.

«Теперь все в порядке, должно выстоять», — подумал он.

Вернувшись к людям на улицу, тяжело дышащий герой крикнул спасателям:

— Здание не обрушится в ближайшее время! Но пожар надо тушить быстрее, пока эта подпорка держится!

Пожарные посмотрели на него с нескрываемым испугом и уважением, после чего принялись заливать пламя еще эффективнее, чем до этого.

Опасность миновала, паника начала утихать. Но когда Телепорт случайно поднял голову, он заметил странную фигуру на крыше соседнего дома. Там стоял неизвестный человек в темном, технологичном костюме, похожем на экипировку настоящего суперзлодея.

Заметив взгляд Телепорта, незнакомец лишь зловеще улыбнулся. Он медленно достал из кармана зажигалку, чиркнул огоньком и показал ее герою, явно намекая, что весь этот адский пожар — его рук дело.

Телепорт застыл от удивления, но злодей тут же шагнул назад и мгновенно скрылся в тени roof-надстройки.

Вспышка! Телепорт оказался на той самой крыше, но вокруг не было ни души.

— Ты же только что был тут... — вслух произнес герой, озираясь по сторонам.

След незнакомца уже простыл. Телепорт ходил взад-вперед по бетону, пребывая в полном недоумении.

«Кто это?.. Зачем ему всё это нужно?» — задавал себе вопросы парень. Поведение поджигателя четко давало понять: это была не случайность и не уличный хулиганизм, а спланированная, намеренная акция.

Не успел он додумать эту мысль, как с окраины района донесся еще один глухой взрыв.