Capítulo 24: La Guerra Fría

​El regreso del jet al hangar de la Cipher Base no fue triunfal. Cuando la rampa se abrió, Carter y Layla descendieron en silencio, con los rostros cubiertos de hollín y la mirada baja. En la plataforma los esperaban los demás. La tensión era tan densa que el aire parecía vibrar.

​Logan estaba allí, con los brazos cruzados, observando a Carter con una expresión indescifrable. No había un "te lo dije" en sus labios, pero sus ojos reflejaban una decepción que dolía más que cualquier insulto.

​—Nada. No había absolutamente nada —dijo Layla al pasar junto a Keith, buscando refugio en el brazo de su pareja. Keith la recibió con un abrazo tenso, lanzándole una mirada fugaz a Carter.

​Carter se detuvo frente a Logan. El orgullo de un líder es una armadura difícil de quitar, incluso cuando está abollada. Logan esperaba una palabra, un gesto de arrepentimiento por haber roto la cadena de mando y haber puesto en duda su inteligencia. Pero Carter solo apretó la mandíbula.

​—El video era un engaño psicológico. Perdimos el tiempo —soltó Carter con voz ronca, intentando caminar hacia sus aposentos.

​—¿Eso es todo? —la voz de Logan lo detuvo en seco. — ¿"Perdimos el tiempo"? Casi fracturas al equipo, Carter. Nos gritaste, nos dividiste y te fuiste por una corazonada que Madisson ya nos había advertido que era peligrosa.

​Carter se giró lentamente.

—Hice lo que creí necesario para salvar a nuestras familias, Logan. Si tú prefieres quedarte sentado analizando píxeles mientras ellos están quién sabe dónde, ese es tu problema.

​—Mi problema es que mi líder prefiere tener la razón a tener un equipo —replicó Logan, dando un paso al frente.

​—Suficiente — la voz de Bot resonó en las paredes, apagando las luces principales para forzar una atmósfera de calma. —Los niveles de cortisol en la base están un 40% por encima de lo recomendado. Sugiero que se retiren a sus cuartos. No se tomarán decisiones estratégicas en este estado.

​La cena fue un desastre de silencios incómodos y cubiertos chocando contra platos. Madisson intentaba usar su telepatía para suavizar las emociones de todos, pero el dolor era demasiado agudo.

​En un rincón, Ethan apenas probó un bocado. Logan intentó tomar su mano, pero Ethan la retiró suavemente.

—Necesito pensar, Logan —susurró el chico del hielo. — Toda esta pelea me recordó a cuando mis padres discutían antes de que me enviaran a la universidad. Siento que el suelo se está rompiendo otra vez.

​Mientras tanto, en el gimnasio, Layla y Carter entrenaban en silencio, golpeando sacos con una furia sorda.

—Deberías pedirle disculpas, Carter —dijo Layla de repente, deteniendo un golpe. — Logan tenía razón sobre el riesgo.

​—No voy a arrodillarme ante él solo porque tuvo suerte de que el faro estuviera vacío —respondió Carter sin mirarla.

​La "Guerra Fría" se había instalado oficialmente en la Cipher Base. Las parejas, que antes eran el pegamento del grupo, ahora servían como trincheras. Keith y Layla susurraban sobre la terquedad de los hombres; Logan y Ethan se distanciaban por el miedo al conflicto; y Madisson se sentía como el epicentro de un terremoto que no podía detener.