Capítulo 27: Caballo de Troya

El ambiente en el jet era lúgubre. Ya no vestían sus relucientes trajes de combate de titanio y fibra de carbono. En su lugar, vestían ropas civiles desgastadas: sudaderas, jeans y zapatillas. Querían que Sterling viera lo que siempre quiso ver: seis estudiantes universitarios asustados, derrotados y vulnerables.

​—El dispositivo está listo —anunció Bot, extendiendo un pequeño brazo robótico que sostenía una cápsula del tamaño de un grano de arroz. — Es un amplificador de frecuencia neuronal de corto alcance. Sterling usará inhibidores de campo que anulan la conexión entre su cerebro y sus habilidades metahumanas, pero este dispositivo crea un puente cuántico que el inhibidor no puede detectar.

​Los seis se miraron. Solo uno podía llevarlo, pues el dispositivo consumía demasiada energía para replicarlo a tiempo.

​—Debe ser para Madisson —dijo Logan con firmeza. —Si ella puede usar su telepatía, puede hacernos invisibles a los ojos de Sterling sin que Keith tenga que usar su energía. Puede hacernos parecer sumisos mientras nosotros rompemos las cerraduras.

​Madisson asintió, tomando la pequeña cápsula y colocándola detrás de su oreja. El dispositivo se fundió con su piel, desapareciendo al instante.

​El jet aterrizó en la plataforma de la isla artificial. Al abrirse la rampa, el viento salado golpeó sus rostros. Una fila de soldados armados con rifles de pulso los esperaba, encabezados por un Sterling que lucía una sonrisa de triunfo absoluto.

​—Bienvenidos a casa, niños —dijo Sterling, haciendo una señal. —Pónganles los collares inhibidores. Ahora.

​Uno a uno, les colocaron pesados collares de metal que emitían un zumbido constante. Ethan soltó un gemido cuando sintió que la conexión con su hielo se cortaba abruptamente, dejándolo y sintiéndose "vacío". Carter apretó los puños, mientras sus músculos, privados de su fuerza aumentada, se sentían pesados.

​—Llévenlos a las celdas de procesamiento —ordenó Sterling. —Y asegúrense de que sus padres vean que sus "héroes" han vuelto al redil.

​Mientras los guardias los escoltaban por los pasillos metálicos de la base, Madisson cerró los ojos. Sintió el collar inhibidor quemando su cuello, intentando bloquear su mente, pero el pequeño dispositivo de Bot se activó. Una punzada de dolor agudo atravesó su sien, pero de repente, su mente se expandió.

​—Ahora —susurró Madisson por el canal telepático privado que solo ellos podían oír.

​En el mundo real, los guardias veían a seis chicos caminando cabizbajos, entrando en una celda de alta seguridad y sentándose en el suelo, derrotados. Pero esa era la ilusión masiva creada por Madisson.

​En realidad, el grupo se había detenido en el pasillo. Los guardias pasaban junto a ellos sin verlos, sus mentes engañadas para ignorar su presencia física.

​—Tenemos poco tiempo... —susurró Carter, cuya imagen real estaba de pie junto a un guardia. —... Madisson está haciendo un esfuerzo sobrehumano para mantener el engaño en toda la planta. Logan, Keith... busquen la zona de detención de los padres. Layla, Ethan, conmigo para asegurar la ruta de escape.

​El equipo se movió como fantasmas por la base enemiga. El plan estaba funcionando: para Sterling, que observaba desde las cámaras de seguridad, sus trofeos estaban bajo llave. Pero en los niveles inferiores, la Cipher Guard (sin trajes, pero más letales que nunca) estaba a punto de llegar a la puerta donde sus padres permanecían cautivos.

​Sin embargo, el esfuerzo estaba pasando factura. Un hilo de sangre comenzó a correr por la nariz de Madisson. Mantener a seis personas invisibles y proyectar una celda falsa estaba agotando sus reservas más rápido de lo previsto.

​—Resiste, Madisson... solo un poco más —murmuró Logan, mientras llegaban a una puerta blindada con el sello de "Sujetos Civiles de Prueba".