Capítulo 31: El Parásito Neuronal

​La advertencia en la pantalla no fue el final del ataque, sino el comienzo de algo mucho más íntimo y aterrador. Mientras Carter y Logan intentaban restablecer los sistemas de defensa de Bot, un silencio sepulcral cayó sobre el ala médica.

​Madisson se quedó rígida en el centro de la sala. Sus pupilas se dilataron hasta cubrir casi por completo el iris, y pequeñas venas azuladas comenzaron a marcarse en sus sienes. No era un ataque físico; era una invasión.

​—Madisson, ¿Estás bien? ¿Qué te está pasando? —preguntó Ethan, acercándose con cautela.

​Ella no respondió con palabras. Un pulso invisible emanó de su cuerpo, y de repente, la realidad en la base comenzó a distorsionarse para todos.

​Gracias a la terapia cerebral de su padre, Jacob Patterson no necesitaba estar presente para herirlos. Estaba usando la mente de Madisson como una antena repetidora para hackear la percepción del equipo.

​Logan parpadeó y, de repente, ya no veía a Ethan frente a él. En su lugar, veía a un Ethan con los ojos gélidos, murmurando que solo se había quedado a su lado por miedo, no por amor. Layla miró a Keith, pero lo que vio fue a su pareja desapareciendo a propósito mientras se reía de sus inseguridades.

​—¡Sal de mi cabeza! —rugió Carter, lanzando un golpe al aire. En su visión, Logan lo estaba apuntando con un arma, acusándolo de ser el responsable de que Sterling los encontrara.

​—¡Alerta! —la voz de Bot sonaba distorsionada, como si estuviera bajo el agua. —Las firmas cerebrales del equipo están entrando en un ciclo de retroalimentación violenta. Madisson está actuando como un puente para una señal externa de alta frecuencia.

​Los padres, aterrados, intentaron acercarse a sus hijos, pero fueron repelidos por el aura de energía mental que rodeaba a Madisson. Ella estaba suspendida a unos centímetros del suelo, con lágrimas de sangre resbalando por sus mejillas.

​—Él... él es demasiado fuerte... —susurró Madisson con una voz que no era la suya; era una mezcla de la suya y una voz masculina, joven y llena de odio. —“Ustedes tuvieron el sol... a mí me dejaron el abismo”.

​Keith, siendo la única que podía volverse intangible para evitar los efectos físicos de las ondas, logró acercarse a Madisson.

—¡Madisson, escúchame! ¡Tú eres más fuerte que él! ¡No dejes que use nuestro amor por el equipo en nuestra contra!

​Pero la influencia de Jacob era quirúrgica. Estaba extrayendo los secretos más oscuros de cada uno y proyectándolos como verdades absolutas. El equipo, antes unido, comenzó a separarse físicamente, mirándose con sospecha y dolor, listos para atacarse entre ellos bajo el efecto de la alucinación.

​—Si no la desconectamos, Jacob nos obligará a matarnos —gritó Logan, luchando contra la imagen mental de un Ethan traidor.

​—¡No podemos herirla! —replicó Carter.

​—No hay que herirla —intervino el Sr. Miller desde el fondo. —Hay que crear un corto circuito emocional. Jacob se alimenta de su dolor y su duda. Si logran saturar la conexión con algo que él no pueda procesar... algo que no sea odio...

​Logan, Carter y Keith rodean a sus respectivos compañeros, intentando desesperadamente romper el vínculo de Jacob antes de que la Cipher Base se convierta en el escenario de una masacre fratricida. En las sombras del rincón más oscuro de la sala, el holograma de Julian observaba, sonriendo mientras veía cómo su "herencia" empezaba a devorarse a sí misma.