Capítulo 37: Un Mundo Paralelo

​La paz fue una ilusión que duró apenas un par de días. Mientras el equipo intentaba asimilar la calma en la base, un pulso de energía purpúrea rasgó el tejido del espacio-tiempo en el centro de la sala. De la brecha emergió una figura cuya silueta parecía hecha de nebulosas y estática. No hubo diálogos, ni ultimátums. El desconocido simplemente extendió las manos y la realidad colapsó.

​Logan intentó abrir un portal para evacuar a sus amigos, pero el vacío no respondió; sus manos solo emitían chispas inútiles. La gravedad desapareció, el techo se convirtió en suelo y, con un estallido cegador, la Cipher Guard fue succionada hacia el olvido.

​Cuando recuperaron el sentido, no estaban en la base. Estaban en una ciudad que se parecía a la suya, pero con cielos de un tono ámbar permanente. Madisson se despertó con un fuerte dolor de cabeza, sintiendo una mano cálida sobre la suya.

​—Tranquila, Maddie. Solo fue una pesadilla —dijo una voz familiar.

​Ella se giró, esperando ver a Carter, pero su corazón se detuvo al ver a Ethan sonriéndole con una ternura que nunca antes habían compartido. Antes de que pudiera procesarlo, se dio cuenta de que estaban en una habitación llena de fotos de ellos dos como pareja.

​En otro punto de la ciudad, Layla se encontraba en una cena elegante, pero quien sostenía su mano al otro lado de la mesa era Carter. Él la miraba con una devoción absoluta, llamándola su "roca", mientras Layla sentía náuseas al ver que su conexión vibratoria con Keith era inexistente en este lugar.

​Por su parte, Logan despertó en un pequeño apartamento de soltero, donde Keith estaba cocinando, bromeando sobre su última misión juntos. El vacío en el pecho de Logan era insoportable; buscaba desesperadamente la mirada de Ethan, pero Keith lo besó en la mejilla con una naturalidad que le revolvió el estómago.

​El equipo logró encontrarse en un parque central por puro instinto metahumano. El encuentro fue un caos de gritos y rechazo. Ver a sus parejas reales abrazando a otros, actuando con una intimidad que no les correspondía, los estaba volviendo locos.

​—¡Logan, sácanos de aquí ahora mismo! —rugió Carter, manteniendo la distancia de una Layla que se veía profundamente confundida.

​—No puedo —confesó Logan, con los ojos llenos de pánico. —Mis poderes están bloqueados. Este mundo no sigue las reglas físicas de nuestro universo.

​Justo cuando el sol ámbar alcanzó el cenit, un estruendo sacudió el aire y todo se volvió negro.

​Segundos después, todos despertaron exactamente en el mismo lugar donde habían comenzado el día. Ethan junto a Madisson, Carter con Layla, y Keith con Logan. Los mismos diálogos, las mismas fotos, la misma sensación de estar atrapados en una vida que no les pertenecía.

​—Es un bucle —dijo Madisson cuando volvieron a reunirse en secreto. —Y se repetirá hasta que descubramos cómo romper la lógica de este mundo.

​Comprendieron que debían actuar con cautela. Si intentaban forzar la realidad, el mundo paralelo los castigaba reiniciando el día. Tenían que recolectar pistas: ¿Por qué esas parejas? ¿Qué evento en este mundo paralelo cambió el curso de sus vidas? Debían aprender qué acciones permitían que el día avanzara unos minutos más y qué errores los devolvían al inicio. La presión psicológica era devastadora; cada caricia de la "pareja equivocada" era una tortura, pero era la única forma de recolectar información para encontrar el camino de regreso a casa.