Capítulo 39: El Eclipse de la Memoria

El rugido del reactor de Patterson fue lo último que escucharon antes de que una explosión de luz blanca los arrancara de la realidad ámbar. El vacío se sintió como una caída libre eterna hasta que, con un impacto seco, el suelo metálico de la Cipher Base los recibió de vuelta. El aire olía a ozono y a hogar, pero algo en la atmósfera estaba viciado.

​Ethan fue el primero en incorporarse, sacudiendo la cabeza para disipar el mareo. A su lado, Logan se ponía en pie, buscándolo instintivamente con la mirada. Ambos compartieron un segundo de alivio puro al reconocer el brillo real en los ojos del otro.

​—Lo logramos —susurró Logan, estirando la mano para tocar el rostro de Ethan. —Estamos en casa.

​Pero el alivio duró un suspiro. A pocos metros, los demás empezaban a despertar, y el caos emocional estalló antes de que pudieran decir una palabra más.

​Madisson se levantó de un salto, ignorando a Carter que estaba a su lado. Sus ojos recorrieron la sala con desesperación hasta que aterrizaron en Ethan. Corrió hacia él y lo rodeó con los brazos, ocultando el rostro en su pecho.

​—Ethan, gracias a Dios... —sollozó ella. —Tuve un sueño horrible, soñé que estaba atrapada con Carter en un lugar donde no nos conocíamos. No me dejes de nuevo.

​Ethan se quedó petrificado, manteniendo las manos en el aire sin saber cómo reaccionar, mientras miraba a un Carter que se ponía de pie con una expresión de total naturalidad. Pero Carter no miró a Madisson con celos; ni siquiera la miró a ella. Su atención estaba fija en Layla.

​—Layla, ¿estás bien? —preguntó Carter, acercándose a ella y tomándola por la cintura con una familiaridad que hizo que a Logan se le helara la sangre. —Ese portal nos dejó deshechos, pero ya pasó, amor.

​Layla asintió, recostando la cabeza en el hombro de Carter como si fuera el lugar donde siempre había pertenecido. Mientras tanto, Keith caminó directamente hacia Logan, tomándole las manos con una sonrisa cálida.

​—Vaya viaje, ¿eh, amorcito? —dijo Keith. —Menos mal que siempre acabamos juntos.

​Ethan y Logan se miraron por encima de los hombros de las parejas equivocadas. El horror de la situación los golpeó de lleno: el proceso de sincronización había fallado para los demás. Sus mentes habían aceptado la mentira del mundo paralelo como la verdad absoluta, borrando meses de amor real.

​—¡Escúchenme todos! —gritó Ethan, soltándose del agarre de Madisson con brusquedad. —¡Esto no es real! Madisson, tu pareja es Carter. Layla, tú estás con Keith. ¡El mundo paralelo les lavó el cerebro!

​—¿De qué hablas, Ethan? —preguntó Carter, frunciendo el ceño y poniéndose protector frente a Layla. —Estás delirando por el salto dimensional. Madisson, controla a tu novio.

​—¡Yo no soy su novio! —exclamó Ethan, apartando suavemente a Madisson de nuevo, aunque ella intentaba volver a abrazarlo. —Maddie, mírame. Yo amo a Logan. Tú amas a Carter. Piensa en la isla, piensa en todo lo que pasamos antes de ese salto en la realidad.

​—No sé de qué hablas —dijo Madisson, con los ojos llenos de lágrimas y confusión. —Yo solo recuerdo estar contigo. Lo siento en mi alma. Carter es solo mi líder, mi amigo... nada más.

​La tensión en la sala era insoportable, pero no tuvieron tiempo para el duelo. Las luces de la base parpadearon y una risa distorsionada, la misma que los había enviado al mundo paralelo, retumbó en los conductos de ventilación. El metahumano de la realidad estaba de regreso, y esta vez no venía a enviarlos a otro lugar; venía a erradicarlos mientras estaban divididos y confundidos.

​—Tienen que recordar —suplicó Logan, mientras veía cómo las paredes empezaban a agrietarse bajo la presión del enemigo. —Si no recuperan su conexión real, nuestros poderes no estarán sincronizados. Nos va a matar a todos porque no podemos pelear como uno solo.

​Ethan y Logan se acercaron, dándose la espalda para proteger al grupo que se desmoronaba emocionalmente. Tenían que encontrar la forma de romper el bloqueo mental de sus amigos antes de que el primer ataque del villano los redujera a cenizas, pero ¿cómo convences al corazón de que lo que siente es una mentira?