Capítulo 47: Terapia Criogénica

​La Cipher Base se transformó en una clínica de alta tecnología bajo las órdenes de Bot. El hangar principal fue despejado para instalar seis cápsulas de contención de última generación. La atmósfera era tensa; no se trataba de una batalla de fuerza bruta, sino de una intervención quirúrgica a nivel molecular y psíquico.

​—La partícula de oscuridad es termofílica, Madisson —explicó Ethan, mientras ajustaba los controles de flujo de nitrógeno líquido. Sus ojos brillaban con una determinación científica que rara vez mostraba. —Se alimenta de la actividad neuronal y del calor biológico. La única forma de destruirla es mediante una terapia criogénica profunda. Debo bajar la temperatura de sus células hasta que la partícula se cristalice, y en ese instante exacto, tú debes localizarla mentalmente para que yo pueda aplicar un choque térmico localizado que la haga añicos.

​Madisson asintió, colocándose el casco de enlace neuronal.

—Tus años de estudio de Medicina y terapia criogénica, además de mi control sobre el cerebro son nuestra única oportunidad. Hagámoslo.

​El primero en entrar fue Logan. Mientras su cuerpo era sumergido en un vapor gélido que ralentizaba sus constantes vitales, Madisson proyectó la conciencia de Ethan al interior del flujo sináptico del velocista.

​—La tengo, Ethan. Sector occipital, cerca de la amígdala —guió Madisson. —Está intentando camuflarse en sus impulsos eléctricos.

​Ethan, concentrado al máximo, no lanzó una ráfaga descontrolada. Usó su poder como un escalpelo. Con una precisión milimétrica, congeló la partícula hasta que perdió toda elasticidad.

—¡Ahora, Maddie! —gritó Ethan.

​Madisson aplicó una presión psíquica sobre la partícula congelada. Se escuchó un chasquido seco en el plano mental. La mancha negra se fragmentó en polvo de diamante que fue expulsado por el sistema inmunológico de Logan.

​Repitieron el proceso con Keith, Layla, Madisson (dentro de sí misma) y finalmente con Carter. Ethan estaba exhausto; mantener ese nivel de precisión quirúrgica mientras drenaba calor de sus amigos le estaba pasando factura. Al terminar con Carter, el líder despertó tosiendo cristales de hielo, pero con los ojos limpios de cualquier sombra.

​—Falta Ethan —dijo Carter, recuperando el aliento. —Pero él es el único que puede manipular el frío. ¿Cómo va a operarse a sí mismo?

​Ethan se dejó caer en la última cápsula, su piel ya estaba pálida y sus dedos temblaban violentamente.

—Maddie... tienes que entrar en mi mente —susurró con dificultad. —Yo seré el cirujano y el paciente al mismo tiempo. Necesito que tú mantengas mi conciencia despierta mientras yo bajo mi propia temperatura a niveles mortales. Si mi corazón se detiene antes de romper la partícula, no volveré.

​Madisson se conectó directamente a la cápsula de Ethan. Al cerrar los ojos, entró en un paisaje mental aterrador: un laboratorio infinito de cristal donde la partícula de oscuridad se había fusionado con el propio núcleo de poder de Ethan.

​—Ethan, no puedes hacerlo solo. Te estás congelando demasiado rápido —advirtió la voz de Madisson, resonando en su psique.

​—Tengo que... llegar al cero absoluto interno —respondió la mente de Ethan. —¡Maddie, sostén mi pulso!

​En el mundo físico, las constantes vitales de Ethan cayeron en picada. El monitor cardíaco emitió un pitido largo y plano. Ethan estaba clínicamente muerto por unos segundos. En ese vacío gélido, Ethan localizó la partícula que intentaba huir hacia su médula espinal. Con un esfuerzo supremo de voluntad, Ethan lanzó una explosión de frío interno tan potente que el monitor de la cápsula se cubrió de escarcha.

​La partícula de oscuridad no pudo resistir. Se cristalizó por completo. Desde adentro, Ethan la golpeó con una frecuencia vibratoria sónica que había aprendido de Layla, y la sombra estalló, desapareciendo para siempre.

​El desfibrilador de la cápsula saltó automáticamente. Ethan abrió los ojos de golpe, tomando una bocanada de aire helado mientras Madisson lloraba de alivio al sentir que su conexión volvía a la vida. Logan lo sacó de la cápsula, envolviéndolo en mantas térmicas.

​—Lo logramos —dijo Ethan con voz débil, mirando a sus cinco amigos. —La oscuridad se ha ido. Ya no somos una amenaza para el mundo.

​Bot confirmó los resultados:

—Lecturas de ADN limpias al 100%. La Cipher Guard ha recuperado su integridad biológica y mental.

​Se miraron unos a otros, sabiendo que habían superado la prueba más íntima de todas. Ya no tenían miedo de lo que podrían llegar a ser, porque habían demostrado que su voluntad era más fuerte que cualquier manipulación del destino.