Capitulo 9: Un Nuevo amanecer

Tres días habían pasado desde que Weston proclamara a su nuevo héroe. Tres días desde que Johny Vexar intercambiara una celda de concreto por una de cristal y lujo. El departamento que el gobierno de Chandler le había asignado estaba en la torre más exclusiva del distrito financiero, con vista panorámica a una ciudad que aún se curaba de la batalla contra Noah. Pero para Johny, cada comodidad era un recordatorio de su nueva prisión.

La mañana del cuarto día amaneció con un cielo plomizo sobre Weston. Johny despertó en una cama que era demasiado grande, demasiado suave, en una habitación que olía a productos de limpieza caros y a soledad. En las paredes, cuadros con el rostro de Chandler y la bandera de Weston, un águila dorada devorando su propia cola sobre un fondo rojo y azul, lo miraban desde todos los ángulos. No estás en casa, susurraban las paredes. Estás en nuestro mundo.

Necesitando distraerse, Johny se dirigió a la cocina, un espacio de acero inoxidable y superficies de mármol que parecía más un laboratorio que un lugar para cocinar. Abrió la heladera, repleta de alimentos que le resultaban extraños, con sabores artificiales y colores vibrantes y sintió una punzada de nostalgia por los mercados abiertos de Velthara, donde su hermano Bio y él compraban ingredientes frescos para sus experimentos culinarios.

Decidió preparar Fiamma Noodle, un plato de su dimensión: fideos de trigo cristalizado bañados en una salsa picante de cristales de sol rojo y especias volcánicas. Pero aquí, en Weston, los ingredientes eran limitados. No había cristales de sol rojo, ni especias volcánicas.

-Improvisaré -murmuró para sí, con un atisbo de desafío en la voz.

Comenzó a hervir agua en una olla notando cómo los inductores de calor de esta dimensión eran lentos, primitivos y preparó los fideos que había encontrado, similares a los linguine pero más planos. Mientras esperaba, picó ajo y cebolla morada los únicos ingredientes que reconocía y los salteó en aceite de oliva extra virgen que había en la alacena.

Para el picante, encontró unos chiles rojos largos que olían a tierra y fuego. No eran cristales de sol rojo, pero servirían. Los cortó en rodajas finas, liberando un aroma que le hizo lagrimear los ojos una sensación que le recordó a casa.

-Ah, ahí está -sonrió, agregándolos al sartén.

El aceite crepitó, absorbiendo los sabores. Johny agregó tomates triturados un sustituto aceptable para la salsa de carbon líquido que usaba en su dimensión y dejó que redujera a fuego lento. Mientras revolvía, añadió una pizca de azúcar para cortar la acidez, y un chorro de vino tinto que encontró en una botella sin etiqueta.

El aroma comenzó a llenar la cocina un olor a ajo, tomate y picante que era a la vez familiar y extraño. Cocinar siempre fue mi meditación, pensó, recordando las largas tardes en la cocina de Bio, donde hermano menor y mayor se turnaban para crear y aprender platos.

Para distraerse aún más, encendió el dispositivo móvil que le había dado el gobierno un aparato grueso y lento que parecía de la prehistoria tecnológica, no sé comparaban con los "com-link" de su mundo. Navegó hasta una aplicación llamada Weston Stream y seleccionó un podcast en vivo: "La Verdad de Weston".

Una voz joven y energética llenó la habitación:

-¡Hola soy roose y bienvenidos de nuevo, mis Westonianos curiosos! Hoy tenemos un episodio especial: Teorías sobre The Lightning. ¿Quién es? ¿Como sera el lugar de donde viene? ¿Y por qué el gobierno de pronto lo ama tanto?

Era Roose, la host del podcast. Johny reconoció su voz, era la chica de pelo rosado que había fotografiado durante la batalla. Ahora, en audio, sonaba igual de perspicaz y sin filtros.

-Okay, okay- decía Roose-, hablemos de su origen. La teoría dominante es que viene de una dimensión paralela, como él dijo. Pero ¿ cómo es esa dimensión? Yo apuesto a que es un lugar de pura energía, donde todos flotan y pueden desplazarse rápido.

Un co-host masculino se rió:

-¡Yo digo que debajo de ese traje dorado y negro, es un erizo humanoide! ¿Vieron cómo su traje tiene esas puntas de luz? Definitivamente no se verá como un humano.

Johny casi escupe el sorbo de vino que había tomado.

-¿Un erizo?- Revolvió la salsa con más fuerza, frustrado pero entretenido.

-No, no- insistió Roose-, es demasiado elegante para ser un erizo. Miren cómo se mueve. Es como un felino de energía. Yo digo que en su mundo, son como gatos cósmicos. Por eso es ágil y tiene ese aura de... de superioridad tranquila.

Mientras la conversación derivaba en especulaciones sobre si Johny necesitaba dormir o si se alimentaba de baterías, él se concentró en su plato. Escurrió los fideos, los mezcló con la salsa picante que ahora burbujeaba con un color rojo intenso, y agregó unas hojas de albahaca fresca que había encontrado en un pequeño en un frasco.

-Pero hablemos en serio- la voz de Roose se volvió más grave-. ¿Por qué Chandler lo muestra ahora? ¿Es solo para distraernos del Coleccionista? ¿O de verdad ayudara a encontrar a este asesino?

-¿No lo viste en primera fila?, después de todo el te salvó y estuviste a unos cuantos centímetros de el- interrumpio su compañero.

-Si... Puedo decir que realmente es un héroe para mí... Pero estoy con calma estás preguntas que tengo y que el público se hace- dijo roose.

Johny apagó el podcast. No quería pensar en Chandler, en el Coleccionista, en Noah suelto por ahí. Por un momento, solo quería disfrutar de su creación.

Sirvió el Fiamma Noodle improvisado en un plato hondo. Los fideos brillaban bajo la salsa roja, los trozos de chile rojo como gemas incrustadas, el ajo dorado como pequeños soles. Tomó el primer bocado.

El sabor fue una explosión de calor y nostalgia. No era exactamente como en casa, los chiles no tenían la complejidad de los cristales de sol rojo, los tomates eran más ácidos pero era suyo. Creado por sus manos, en un mundo que no era el suyo.