Capítulo 6. Tomando vuelo

Cuando Ves subió el nuevo diseño de Seraphim al mercado, rápidamente compró el requerido. A diferencia del 2R-E, el Seraphim contaba con una integración mucho más compleja de componentes dispares. Un modelo de trabajo exigía que Ves cuidara mucho más la fabricación y el montaje de las piezas. Su mayor competencia en el trabajo con la impresora 3D lo ayudó a imprimir piezas con menos desviación de lo normal, lo que lo ayudó aún más a realizar el ensamblaje sin muchos problemas.
Ves recibió un susto desagradable una vez que vio la factura final del marco.
"Ya tengo que gastar 4400 de oro solo en las materias primas. Si dejo que Iron Spirit automatice su producción, entonces el precio final al menos se duplicará".
Un mecanismo de 1 estrella que costaba 8800 de oro para comprar era un lujo absoluto en el juego. A un jugador promedio le tomó meses acumular tal fortuna.
Ves decidió agregar un precio de crédito a su modelo. "Dado que es un modelo de alto rendimiento, al menos puedo sentirme justificado si cobro dinero real por el Seraphim".
Estableció un módico precio de 3300 créditos brillantes por modelo, que ya estaba en el suelo de lo que le pedía el juego. Si vendía sus mechs con créditos brillantes, el costo de los materiales y la fabricación también se deducirían de la misma moneda, por lo que, en esencia, Ves no obtuvo ganancias a este precio. 3300 créditos brillantes aún colocan al Seraphim en el rango premium. Ves se sintió un poco nervioso de competir contra modelos mejor diseñados que los pilotos mecánicos podrían adquirir a este precio.
"No creo que a mi Fantasia le vaya tan mal. Después de todo, es uno de los pocos mecanismos con capacidad de vuelo en este nivel. Eso tiene que valer algo".
Ves se negó a dormirse en los laureles después de que terminó de poner a la venta el Seraphim. Había miles de modelos Fantasia personalizados y millones de otras variantes de 1 estrella en el mercado. Cientos de nuevas creaciones aparecían todos los días, por lo que Ves tuvo que hacer un esfuerzo adicional para que su producto se destacara de la competencia.
Primero visitó todos los principales tableros de entusiastas de los mech en la red galáctica y descaradamente hizo algunas publicaciones exagerando el desempeño de los Seraphim. Luego visitó la comunidad virtual de pilotos mecánicos de Cloudy Curtain y exhortó al Seraphim como una compra patriótica, ya que integró el famoso generador de nubes festivas del planeta.
Aunque sus publicaciones en línea podrían generar una pequeña cantidad de atención, en realidad había demasiada basura en la red en estos días. Sus patéticos intentos de publicidad bien podrían ser una gota en el océano. Después de considerar el problema durante unos minutos, Ves decidió dar el paso y contrató un servicio de publicidad a corto plazo del juego.
Iron Spirit presentaba un mercado en expansión y los desarrolladores reconocieron que algunos diseñadores querían que sus propias creaciones se destacaran. Por lo tanto, el mercado de Iron Spirit ofrecía varios métodos para hacer que un modelo se destacara, como colocarlo en la parte superior de los resultados de búsqueda o exhibirlo en el entorno virtual.
La opción más barata comenzaba con mil créditos brillantes por día, y Ves compró un paquete de 9.000 créditos por diez días de publicidad esporádica. Esto solo dejó a Ves con 11.000 créditos en sus cuentas, lo que casi lo convierte en un pobre.
"Hacer dinero viene después. En este momento, lo mejor para mí es completar la misión del Sistema. Ganaré mucho más una vez que reciba una licencia de producción real. Vendar miles de mecanismos digitales en un juego no se puede comparar con hacer uno solo". venta en el universo real".
Después de terminar su publicación, a Ves le quedaba mucho tiempo, por lo que se puso en contacto con el diseñador para encontrar variantes más económicas. Su experiencia con la modificación del modelo Fantasia lo ayudó a determinar las áreas que podrían mejorarse.
"Hm, comencemos con la armadura del chasis".
Mientras Ves jugueteaba con sus diseños, alguien más en Cloudy Curtain inició sesión en Iron Spirit y revisó el perfil de Ves como un hábito.
"¿Vaya?" Triceratopssss abrió mucho los ojos. "Chasing Clouds finalmente subió un nuevo mecanismo. Veamos si parece más estúpido que su primera creación.
El adolescente pensó que el nuevo Fantasia podría lucir un pecho exagerado o algo así. Lo que encontró en cambio fue un rostro maravilloso. El mecanismo altamente personalizado parecía un Fantasia con esteroides. Sus alas anchas y estiradas ocasionalmente sobresalían de las nubes celestiales que emitían desde atrás. La coloración del arco iris ofrecía poca utilidad en combate, pero hacía que Fantasia pareciera como si hubiera salido del cielo.
Solo el amenazante ojo rojo del robot personalizado y el largo rifle de tirador le dieron al modelo algunos dientes. Triceratopssss rápidamente se dio cuenta de que el robot había sido hecho para disparar en el aire. El francotirador aéreo era una de las especializaciones más difíciles en las que podía concentrarse un piloto, pero al menos este mecanismo incluía un módulo de asistencia de puntería incorporado.
"Así que se llama Seraphim, eh. Seguro que convirtió a Fantasia en algo increíble".
El mecanismo sobresalió tanto en apariencia como en rendimiento. Aunque Triceratopssss tenía la intención de especializarse en el pilotaje de mechs de peso medio, se interesó en comprar el Seraphim y agregarlo a sus establos de mechs. Sus ojos recorrieron la hoja de especificaciones con admiración antes de terminar en los precios.
"¡PFFF! ¡Qué! ¡3300 créditos! ¡Eso es una estafa! Al menos el precio del oro parece más razonable".
Desafortunadamente, 4400 de oro estaba fuera de su rango de precio. Todavía no había superado a su robot Groenig-Halman. Triceratopssss se calmó y detuvo su impulso impulsivo de comprar el Seraphim.
Si supiera que el precio del oro del Seraphim se duplicó una vez que se vendió el modelo hecho a mano, probablemente escupiría su almuerzo.
¿En cuanto a pagar en créditos? Un niño como él solo tenía 50 créditos en dinero de bolsillo, demasiado insuficientes para derrochar en un artículo del juego. Sus padres lo regañarían por gastar tanto dinero.
"Este mecanismo está fuera de mi rango de precio. No hay forma de que pueda comprar este modelo de lujo. Pero... creo que conozco a alguien que puede hacerlo. Déjame revisar mi lista de amigos".
[Triceratopssss: Amigo, ¿estás disponible?]
[La Séptima Serpiente: ¿Qué pasa?]
[Triceratopssss: Encontré una nueva variante mecánica en el mercado. Creo que te interesará.]
[La Séptima Serpiente: Debe ser algo raro si te tomas el tiempo para contármelo. Dame un nombre, lo comprobaré.]
[Triceratopssss: Fantasia 2R Seraphim.]
[La Séptima Serpiente: Maldita sea, tienes razón. Esta es la mejor Fantasia que he visto hasta ahora. Pero, ¿qué pasa con el precio. Podría comprar un mecanismo de vuelo de alto rendimiento con todo ese oro y aún me queda algo para algo de bling.]
[Triceratopssss: Todos esos mechs parecen pájaros u hombres desnutridos. Este es uno de los pocos Fantasia con un sistema de vuelo decentemente integrado. Incluso puedes hacer algunos trucos geniales con el generador de nubes. Solo dale una vuelta, hombre.]
[TheSeventhSnake: ¿Por qué estás tratando de empujarme este mecanismo de todos modos? ¿Conoces Chasing Clouds?]
[Triceratopssss: No. Perdí un partido de arena contra otro Fantasia personalizado del mismo diseñador. Lo he estado vigilando desde entonces, ya que se las arregló para pensar en algo estúpido.]
[TheSeventhSnake: Ok, déjame ver su perfil... el Fantasia 2R-E, ¿verdad? Es el único otro modelo en su cuenta. Vaya...]
[Triceratopssss: ...]
[La Séptima Serpiente: JAJAJAJA XD]
[Triceratopssss: Sí, lo sé.]
[TheSeventhSnake: ¡TIENES que enviarme las imágenes de repetición de ese partido!]
[Triceratopssss: Olvídalo.]
[La Séptima Serpiente: ¿Por favor?]
[Triceratopssss: Te lo enviaré si compras el Seraphim.]
[La Séptima Serpiente: Seguro. Hecho.]
Triceratopssss revisó el perfil público de su amigo y, de hecho, el robot angelical acababa de ser agregado a su establo de robots. Estaba seguro de que TheSeventhSnake compró el mecanismo con créditos. Ganar el oro en la Liga de Bronce fue difícil. La serpiente podía darse el lujo de desperdiciar un par de miles de créditos con un padre rico.
Al no tener otra opción, Triceratopssss envió el archivo de reproducción a su amigo. Pasaron unos minutos.
[TheSeventhSnake: XD XD XD XD ¡Con razón estás tan obsesionado! ¡Fuiste golpeado por el culo de alguien! ¡Ese último momento es literalmente oro!]
[Triceratopssss: Por favor, no te rías demasiado. Voy a tener que vivir con eso por el resto de mi vida.]
[TheSeventhSnake: Deberías mostrar esta repetición en clase, a todos les encantará.]
[Triceratopssss: Ugh, no pronto. ¿Ya estás entrando en una cola o qué? Quiero ver a tu Serafín en acción.]
[La Séptima Serpiente: Está bien, está bien.]
Como un niño rico de buena fe de segunda generación, TheSeventhSnake vivió una vida cómoda. Poseía una apariencia decente, un amplio círculo de amigos y le iba bien en la escuela. Aparte de la frecuente ausencia de sus padres con exceso de trabajo, no le faltaba nada en su vida.
Ser un potentado fue solo la guinda del pastel. Sus padres contrataron a pilotos mecánicos retirados para que le enseñaran a pilotar desde que el gobierno reveló que era uno del 3,5 %. Naturalmente, no esperaban que él hiciera una carrera con eso. Solo el estatus de reservista fue suficiente para volver locos a los dos, ya que ofrecía muchos beneficios generosos en la vida diaria, que incluían subsidios y acceso prioritario a las universidades. Sus padres incluso le compraron un simulador mecánico personalizado para que pudiera jugar a Iron Spirit en casa.
En este momento, el emparejamiento terminó de encontrar un oponente para TheSeventhSnake. Curioso, revisó el perfil de su oponente mientras el juego cargaba el campo de batalla.
[Perfil del jugador]
Apodo: CassieTheFox
Liga: Bronce
Victorias / Derrotas / Empates: 307 / 276 / 0
Mech equipado: Orion Inc. Excelsior EE-26 (Stock)
Clasificación de peso: Pesado
"Una niña, ¿eh? El Excelsior es un hueso duro de roer".
Muchos jugadores clasificaron al Excelsior como uno de los 50 mejores robots de 1 estrella de Iron Spirit. Sus cuatro patas pesadas proporcionaban una estabilidad notable, mientras que su torso parecido a un centauro ostentaba un 20 % más de armadura que un equivalente bípedo. Lo que hizo que el robot fuera tan infame fue que estaba repleto de armas de energía. Se jactó de suficientes láseres para romper cualquier cosa en el aire en pedazos. Solo la baja velocidad del mecanismo, la adquisición promedio de objetivos y los terribles problemas de ventilación de calor impidieron que alcanzara el top 10.
Por suerte, el mapa seleccionado por el juego presentaba muchos cañones en medio de un entorno desértico. El Excelsior no podría encontrar un charco de agua para ayudarlo a ventilar el calor excesivo.
Una vez que comenzó el partido, TheSeventhSnake instantáneamente enganchó sus alas de Astoria y ascendió por el cañón, aterrizando finalmente en la cima de una meseta con una vista imponente. Aunque su vuelo había seguido una trayectoria irregular e inestable, era impresionante que mantuviera el control de su robot a pesar de pilotarlo por primera vez.
"Hm, el Astoria es mucho más rudo que los sistemas de vuelo con los que entrené. No hay estabilización".
Los reservistas habituales solo aprendieron a controlar un robot volador en sus últimos años de clase. TheSeventhSnake tuvo una ventaja inicial debido a que recibió mucha tutoría. De lo contrario, no habría confiado en comprar y usar el Seraphim en la batalla mientras su amigo Triceratopssss observaba este partido.
"Debes estar observándome, ¿verdad? ¡Déjame darte un espectáculo entonces!"
El Fantasia 2R Seraphim extendió sus sensores de cabello en todas las direcciones mientras realizaba un escaneo activo. Esto reveló su posición, pero a TheSeventhSnake no le importó porque sabía que el Excelsior no podía llegar tan alto. Después de unos segundos, su radar mostró una nueva señal.
"Así que ni siquiera se está escondiendo. Bien, me ahorra la molestia de peinar los valles".
CassieTheFox eligió pararse en un campo abierto con solo unos pocos acantilados y cañones cerca. Su elección reflejó el deseo de mantener todos los ángulos despejados para que sus láseres tuvieran una línea de fuego despejada. Las patas cuádruples de su Excelsior ya se habían clavado en el suelo, aumentando la estabilidad del robot. CassieTheFox quería dar una paliza.
"¡No te tengo miedo!" La Séptima Serpiente rugió mientras despegaba y volaba hacia su oponente, encendiendo el generador de nubes para anunciar su paso.
El Excelsior había sido tomado por sorpresa por la majestuosa entrada. El Seraphim inmediatamente abrió fuego, su DMR escupió rayos de energía comprimida a una frecuencia reveladora. Algunos de ellos incluso dieron golpes de refilón en el Excelsior a pesar del veloz vuelo del Seraphim.
La piloto enemiga recuperó la compostura al recibir la suya. Levantó los brazos de su Excelsior y lanzó una cascada de fuego láser desde sus cañones incorporados. El ECM del Seraphim ayudó a amordazar la precisión de los láseres, pero el aluvión de fuego abrumó su torpe esquiva.
"¡Mosca molesta!" CassieTheFox chilló en el canal público. "¡No importa cuántos trucos uses, igual te aplastaré!"
"¡Intenta golpearme más de un par de veces antes de alardear!"
La niña se dio cuenta de que estaba exagerando y se calmó, reduciendo su velocidad de disparo. Aunque significó que sus posibilidades de golpear al Seraphim disminuyeron, también retrasó el momento en que su mecanismo se calentó demasiado para continuar disparando láseres.
La batalla entre los dos mechs se convirtió en una batalla de desgaste. El robot más pesado se basó en su prodigiosa armadura para aguantar los golpes de castigo del DMR, mientras que el Seraphim confió en su superioridad aérea y ECM para evitar la mayoría de los láseres disparados en su camino. El Excelsior estaría en desventaja una vez que su calor se acumulara demasiado, pero el Seraphim también tendría problemas una vez que se agotaran sus reservas de energía. Volar desperdiciaba mucha energía.
El Seraphim constantemente expulsaba paquetes de energía de su chasis mientras TheSeventhSnake seguía esquivando en el aire. El robot había pintado la mitad del cielo con rayas de nubes de arcoíris, como si estuviera transformando el campo de batalla en un pedazo de cielo. Todo eso se detendría una vez que el Serafín agotara su energía. Sin vuelo y un rifle de trabajo, el mecanismo ligero era un blanco fácil.
"Es tan injusto dejar que los robots pesados   peleen contra los ligeros. Este es realmente el peor enfrentamiento de Seraphim".
Los mechs más pesados   ofrecían más espacio para armaduras, energía, refrigeración y armas. Siempre ganaban batallas de desgaste debido a su mayor capacidad general. El Seraphim se quedaría sin energía mucho antes de que el Excelsior ya no pudiera soportar el calor.
Algo tenía que cambiar.
Dejó de disparar su DMR y desconectó la fuente de energía antes de dejarla caer. En cambio, sacó el cuchillo de combate de su funda y lo sostuvo con ambas manos. El Seraphim dio una voltereta en el aire y procedió a acelerar hacia abajo, cortando el aire con un cuchillo mientras empujaba el arma hacia adelante.
"¡¿Estas loco?!" CassieTheFox preguntó sorprendida, aunque estaba gritando de alegría mientras estrechaba su ángulo de disparo.
Ahora que el Seraphim se lanzó hacia su Excelsior, se volvió mucho más fácil de alcanzar. Varios rayos de luz sobrecalentada aterrizaron sobre la cabeza del robot más delgado, arruinando tanto el ECM como la asistencia de puntería. Esto hizo que le fuera más fácil conectar sus tiros. Sin embargo, la mayoría de los láseres que golpeaban el torso parecían quemar solo una armadura redundante. Solo los golpes contra las alas del sistema de vuelo lograron algún daño real.
Afortunadamente, el Seraphim dependía en gran medida del impulso para sumergirse hacia abajo, por lo que la pérdida de empuje hacia abajo apenas afectó al mecanismo ahora. Su generador de nubes seguía bombeando una colorida corriente de vapor, haciendo parecer como si los Serafines que caían fueran la encarnación del castigo de Dios.
La distancia entre los dos mechs se cerró rápidamente, y justo antes de que los dos mechs chocaran, ambos pilotos se movieron.
El Excelsior no fue estúpido por quedarse allí y recibir el golpe. CassieTheFox redirigió su poder de emergencia hacia las piernas del Excelsior, lo que le permitió saltar hacia un lado con un resorte sorprendente.
Los Seraphim ya anticiparon tal movimiento. Con solo cien metros por recorrer, el robot femenino hizo otro giro aéreo, ajustando su caída a lo largo de la trayectoria del enemigo mientras apuntaba los talones del robot hacia abajo.
Los dos chocaron en un choque masivo con un impacto que resonó en las paredes del cañón. Triceratopsss, que había estado observando a un lado con gran atención, ni siquiera pudo distinguir si el atentado suicida del Seraphim había tenido éxito. Humo, llamas y humo de colores envolvieron el lugar del accidente, por lo que no estaba claro si quedaba algo intacto.
"Maldita sea, ¿quién ganó?"