Capítulo 8. Visitante

El rostro de Ves se agrió cuando sus ojos hojearon su página de análisis en Iron Spirit.
"En serio, ¿por qué estoy pagando tanta mierda? ¡Pensé que se suponía que los anuncios funcionaban!"
Solo le quedaban veinte días para completar la misión del Sistema de vender cien robots virtuales. Hasta ahora, Ves solo logró vender su Fantasia 2R Seraphim hecho a mano. Eso significaba que los otros mechs que vendió carecían de su cuidado y atención personal. No solo se degradaron sus especificaciones, sino que también se vendieron por el doble de su precio ya ridículo.
Cuando Ves visitó la página de la tienda de Seraphim, se encontró con cientos de comentarios despectivos.
"¡8800 oro XD! ¿Te faltan algunas células cerebrales? ¿Eres autista? ¡Entonces ve y compra este pedazo de mierda chapado en oro!"
"¿Alguien puede prestarme 8700 de oro? Prometo devolverte el dinero una vez que domine la arena. ¡Nadie puede resistir mi arma secreta de cagar arcoíris!"
"¡NO COMPRES ESTE MECH! Este es un pedazo de mierda sobrediseñado que simplemente junta muchas partes adicionales. ¡Solo compra un verdadero mech volador en su lugar!"
Con comentarios como estos salpicados sobre su robot, no es de extrañar que no pudiera hacer una venta adicional. Ves había aprendido una valiosa pero costosa lección con esta experiencia.
"Perdí de vista a mi público objetivo. Pensé que podría haber juntado muchos componentes sin consecuencias. Pero los jugadores de la Liga de Bronce son en su mayoría un grupo de niños con poco oro y créditos de sobra".
Los Mechs de 1 estrella actuaron como ruedas de entrenamiento en el juego. Como herramientas de entrenamiento, la mayoría de los potentados no se molestaron en establecer una conexión emocional con los mecanismos que pilotaban, considerándolos terriblemente obsoletos. Los jugadores de la Liga de Bronce prestaron más atención a la cantidad de rendimiento que podían exprimir a un precio determinado.
Era bueno que no hubiera gastado el resto de su tiempo en vano. Además de llenar a Lucky con minerales, también modificó ampliamente el Fantasia 2R en una nueva variante. Había sido su proyecto más importante hasta la fecha, flexionando todas sus nuevas habilidades hasta el límite, especialmente la subhabilidad de optimización de armadura ligera.
La nueva variante Fantasia lucía un blindaje gris mate completo. Ves había quitado minuciosamente su blindaje original y lo había reemplazado con el blindaje ultraligero Mirin-21 más nuevo y más eficiente. Para conservar e incluso mejorar la durabilidad del mecanismo, Ves tuvo que volver a calcular el perfil y el grosor de cada placa, aumentando el volumen del mecanismo en muchas áreas. A pesar del aumento en el blindaje, el peso del mech todavía disfrutó de una reducción considerable, haciéndolo más rápido y ágil en el suelo.
Ves se sintió muy satisfecho con su trabajo hasta el momento. Apreció los poderes milagrosos del Sistema por permitirle acostumbrarse a procedimientos tan sorprendentes en cuestión de días en lugar de meses.
De buen humor e impulsado por su rica creatividad, incluso agregó Fayette ECM y Festive Cloud Generator en la cabeza del robot personalizado. Manteniéndose al día con un tema de fantasmas, configuró las nubes para generar solo colores en escala de grises, apodando al mecanismo el Fantasma.
[Evaluación del diseño: Fantasia 2R Phantasm.]
Nombre variante: Fantasía 2R Fantasma
Modelo base: Fantasía 2R
Fabricante original: Kezia Armamentos
Clasificación de peso: ligero
Rol recomendado: explorador/emboscador
Armadura: C-
Capacidad de carga: F+
Estética: B+
Resistencia: D+
Eficiencia Energética: D
Flexibilidad: C
Potencia de fuego: D-
Integridad: C
Movilidad: B+
Localización: B
Factor X: Ninguno
Desviación: 8%
Mejora del rendimiento: 11%
Evaluación global:
[Ha recibido 50 puntos de diseño por completar un diseño original con una mejora de rendimiento de más del 10 %].
[Ha sido recompensado con un boleto de lotería por lograr una mejora de rendimiento superior con una desviación mínima.]
Ves abrió mucho los ojos ante el segundo mensaje. El Sistema evaluó su trabajo personalizado con los mismos estándares que la industria, lo cual tenía sentido ahora que lo pensaba. Había aprendido esto en la universidad, pero lo olvidó cuando empezó a delirar por poseer el Sistema.
Los diseñadores demasiado entusiastas que invirtieron una gran cantidad de recursos en un mecanismo y solo lograron una mejora del dos por ciento con respecto al modelo original fueron considerados basura.
Por otro lado, los diseñadores que cambiaron solo algunas cosas aquí y allá y aún pueden lograr una mejora de más del doce por ciento fueron considerados maestros en su campo.
Ves había ganado la aprobación del Sistema con el diseño económico del Fantasma. Con tres componentes baratos, rediseñó parcialmente el marco del antiguo Fantasia 2R para convertirlo en un depredador sigiloso. El Fantasma podía hacer todo lo que el modelo original era capaz de hacer, pero solo un poco mejor.
La verdadera estrella del espectáculo fue el tedioso cambio de armadura de Ves. El Mirin-21 podría haber ofrecido menos protección, pero pesaba mucho menos. Rellenar el Fantasia con placas adicionales que se ajustan a la forma ofreció una mejor protección, pero aun así logró lograr una reducción general del peso. No todos los diseñadores mecánicos recién graduados podrían lograr lo mismo. Sin cortar las secciones redundantes e ineficientes mientras se aseguraba de que sus lugares permanecieran algo cubiertos, Ves nunca podría haber mejorado la armadura de manera tan efectiva.
Y ahora tenía otro billete de lotería. Como un niño ansioso por los dulces, Ves cambió rápidamente a la página de la Lotería y giró la rueda metafórica.
"Vamos, dame algo bueno, como una licencia de producción o una bolsa de créditos".
[Has recibido un caramelo de fuerza.]
[Caramelo de fuerza]
Aumenta la Fuerza en 0.1 al consumirse. Sabor a fresa.
Ves cayó de rodillas y dejó escapar un grito de frustración. "¡Vamos System! ¡Trabajé tan duro los últimos días! ¿Por qué no me tiras un hueso o dos?"
Se sentía como un mago que decidió levantar algo de hierro en el gimnasio. Desarrollar sus músculos fue un lujo innecesario que le proporcionó poca ayuda en su situación.
Bueno, ya que lo recibió, bien podría usarlo. Después de meterse el regalo en la boca, volvió a comprobar su estado.
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Diseñador mecánico novato
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 113
Atributos
Fuerza: 0.7
Destreza: 0.7
Resistencia: 0.6
Inteligencia: 1.2
Creatividad: 1
Concentración: 1
Aptitud neural: F
Habilidades
[Montaje]: Principiante - [Competencia de impresora 3D I]
[Negocio]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Matemáticas]: Incompetente
[Mecánica]: Aprendiz - [Jury Rigging I] [Speed   Tuning I]
[Metalurgia]: Aprendiz
[Física]: Principiante - [Optimización de armadura ligera I]
Evaluación: Debería seguir una carrera en el diseño de transbordadores espaciales.
Apenas sintió el aumento de fuerza, pero después de ver los otros beneficios que el Sistema le había brindado, se sintió bastante satisfecho. Puede que el Sistema no pensara muy bien en Ves en este momento, pero sabía que podría cambiar en el futuro.
"Después de completar dos buenos diseños, tendré suficiente DP para comprar una nueva habilidad secundaria".
La semana pasada, Ves se benefició mucho de las habilidades secundarias que ya había adquirido. Aunque ofrecieron el nivel más bajo de conocimiento, mejoraron enormemente sus competencias existentes y agudizaron sus instintos.
Actualmente consideró comprar subhabilidades adicionales o comenzar a actualizar las existentes. Uno ampliaría su base de conocimiento y el otro lo profundizaría. Ninguna de las opciones estaba mal, por lo que a Ves le costó mucho tomar una decisión.
Sonó el timbre, interrumpiendo la introspección de Ves. No esperaba visitas, ni ordenó que le entregaran algo. Ves, curiosa, activó la cámara de la puerta principal.
"¿Oye Vessie? ¿Estás dentro? ¡Soy yo, tu prima!"
"¡Melinda!" exclamó Ves. Corrió hacia el frente del taller y recibió a su prima con un abrazo. "¡Mucho tiempo sin verlo!"
"No, gracias a ti, pequeña Vessie". Melinda sonrió mientras revolvía el cabello de su pariente más joven. "Veo que cambiaste tu alojamiento. Se ve muy... ehh..."
"¿Pequeño? Sé que no se ve impresionante, pero me quedo con él, así que también podría convertirlo en mi hogar".
Los dos entraron en el pequeño apartamento del taller y se sentaron en un sofá destartalado. Lucky, que había estado durmiendo felizmente la siesta en el medio, maulló con indignación cuando lo empujaron a un lado.
"¡Oh es muy lindo!" Melinda dijo efusivamente mientras recogía al gato. "¿Cuál es su nombre?"
"Lo llamo Lucky. Cuento con él para cambiar mi vida". Ves respondió, luego suspiró. "Sé que no viniste porque me extrañaste. Dime qué quiere la familia".
Los Larkinson habían sido una familia establecida de pilotos mecánicos durante al menos 200 años. Aunque carecían de riqueza y de una base más profunda en los círculos de poder, lograron enraizarse firmemente en el ejército. Junto con docenas de otras familias, constituían la aristocracia militar no oficial de la República Brillante.
"El abuelo ha estado ocupado en el cuartel general, por lo que no pudo perder mucho tiempo buscando lo que sucedió con tu padre. Con sus recursos, lo único que logró descubrir fue que no estaba relacionado con el Mech Corps".
Hablar sobre la desaparición del padre de Ves le bajó el ánimo. Apretó el puño. "No sé dónde terminó papá, pero estoy seguro de que todavía está vivo".
"Todos lo esperamos, Vessie. Pero la vida tiene que continuar. No podemos poner nuestras vidas en pausa. Tus tías y tus tíos están bastante preocupados por la deuda que tu padre acumuló para poder pagar todo... esto. Es demasiado extravagante. Piensan que todavía eres 20 años demasiado joven para asumir la responsabilidad de dirigir tu propio negocio de robots".
"Así que lo desaprueban, ¿eh?"
"Solo quieren lo mejor para ti". Melinda respondió mientras ponía su mano en su hombro. "Todavía puedes darte la vuelta y entregar los activos al banco. Con tus calificaciones, mi padre puede acelerarte para que ingreses al Mech Corps como técnico. Podrás obtener mucha experiencia práctica reparando y modificando mechs militares de próxima generación. Tus perspectivas de trabajo mejorarán mucho una vez que tengas un par de períodos de servicio en tu haber".
Ves negó con la cabeza. "Suena seguro, pero es demasiado lento para mí. Quiero hacerme un nombre como diseñador de mecanismos, no como técnico o reparador. La mayoría de los diseñadores estrella comienzan su carrera cuando son jóvenes".
"Eso no significa que tengas que seguir sus pasos. Sin antecedentes formidables como riqueza o conexiones, no posees las calificaciones para ingresar a un negocio despiadado como la venta de mechs".
Quería decirle a Melinda que estaba equivocada. Ves disfrutó de una ventaja de fondo. El Mech Designer System de su padre le había brindado mucha ayuda y se podía contar con él para ayudarlo a encontrar su lugar en el negocio. Pero no podía mencionárselo a su primo. El Sistema era extraño y único, y Ves podría perder la vida si otros querían robar esta ventaja.
"Melinda, entiendo de dónde vienes, pero elegí asumir los riesgos. Después de todo, este es el legado de mi padre. Renunció a su casa, sus ahorros e incluso a su robot personal para conseguir los préstamos para financiar esto. pequeño taller. En el peor de los casos, seré declarado en bancarrota y los activos serán quitados un poco más tarde. No es vergonzoso para un empresario sufrir una bancarrota. Al menos estaré contento de saber que lo intenté ".
Su primo suspiró, pero no insistió. "Pensé que elegirías hacerlo. Supongo que lo único que puedo traer a la familia es contarles sobre tu determinación. El abuelo también me dijo que si decides seguir este curso, se apoyará en el banco para asegurarse de que no hagan ningún truco sucio".
"Gracias. Ayuda mucho si no tengo que preocuparme de que el banco cambie sus términos. Confío en que puedo resolver esto por mi cuenta. Ya tengo algunos planes en proceso".
"¿Oh? ¿Puedes mostrarme algo de tu trabajo?"
Ves llevó a su primo al área de trabajo de la tienda. Activó la terminal e inició sesión en su cuenta de diseñador Iron Spirit.
"He estado tratando de hacerme un nombre como diseñador en el juego. He hecho un trato con... eh, no puedo decir con quién. Solo necesito hacerlo bien y vender suficientes mecanismos virtuales para recibir algunos recursos adicionales de puesta en marcha para mi negocio real. Déjame mostrarte mis dos últimos diseños".
El Seraphim impresionó a su primo por su elegante apariencia. Ella sonrió y pellizcó la mejilla de Ves.
"Así que empezaste a jugar con el Fantasia, ¿eh? ¿Necesitas que te presente a algunas damas que conozco?"
"¡Melindaaaaa! Ya no soy un niño. Así que aparte de su género, dime lo que piensas sobre mi robot".
"Hm, The Seraphim muestra sus fundamentos. Me ha impresionado con la decencia con la que incorporó todos los componentes juntos. Si bien ya no estoy muy familiarizado con el chasis Fantasia, estoy seguro de que funciona decentemente en el aire. Es sólo.."
"Sí, lo sé. Cuesta una fortuna por un mecanismo ligero de 1 estrella".
"Al menos tu Fantasma se ve impresionante". Melinda comentó mientras hojeaba la hoja de especificaciones. "No soy un técnico, pero incluso yo puedo ver que has trabajado duro reelaborando su armadura. Este es un trabajo realmente sólido. Si todavía estuviera en Bronce, definitivamente le daría una vuelta".
"¿Cuál es tu liga actual?"
"He estado en Platino por un tiempo. Puedo llegar a Diamante si trabajo duro".
"Cielos."
Alcanzar el rango Diamante a su edad sería una hazaña impresionante. Solo los monstruos de la naturaleza y las élites aristocráticas nutridas podrían presumir de tal logro. A veces, Ves sentía que su talento como piloto de robots se había pasado a Melinda. El universo no era justo a veces.
Melinda notó la expresión de Ves y movió su frente. "Oye, no necesitas esos pensamientos. Puede que no hayas heredado todos los genes de tu padre, pero definitivamente tienes su corazón. Además, Iron Spirit es solo un juego. Muchos de mis colegas en la Guardia Planetaria de Bentheim ni siquiera toman en serio. Cuando te ganas la vida pilotando y peleando con algo real, un juego se siente demasiado falso".
Ves asintió y estuvo de acuerdo con sus palabras. "Lo sé. Diseñar mechs en Iron Spirit es solo un trampolín para mi negocio en el universo real. Si logro lograr suficientes ventas, puedo recibir algún tipo de subvención".
"Me aseguraré de recomendar sus modelos a los munchkins en casa". Melinda sonrió al pensar en pellizcar las caras de sus lindos sobrinitos y sobrinos.
Los Larkinson no estaban exactamente unificados como las familias aristocráticas reales, pero se mantuvieron en contacto incluso cuando se extendieron por muchos planetas de la República. La generación más joven a menudo se reunía y jugaba junta, si no en persona, en Iron Spirit.
Quedarse fuera de muchos de estos círculos debido a la falta de aptitud para pilotar un robot lo distanciaba un poco de los compañeros de su edad. Melinda fue una de las pocas que mantuvo una amistad proactiva con él. Fue en momentos como estos, cuando enfrentó algunas dificultades, que Ves se dio cuenta de cuánto significaba la familia para él. Un sentimiento cálido abrazó su corazón y le dio a su prima otro abrazo.