Capítulo 14. El violín

Al leer las especificaciones del Mech, Ves sintió que toda su satisfacción desaparecía. Logró la difícil tarea de construir un mecanismo muy avanzado, sin duda. Su falta de comprensión y su poca habilidad con el equipo causaron varios problemas con el mecanismo. El Caesar Augustus que diseñó palidecía en comparación con un modelo estándar de fábrica. Varios criterios mostraron algunos puntos porcentuales de deficiencias.
Esos puntos porcentuales bien podrían ser un abismo en el mercado mecánico. Cuando los pilotos querían comprar un stock mech, al menos les exigían que se adhirieran a los estándares. No había forma de que un piloto en su sano juicio pagara el precio completo por una copia con licencia de calidad inferior.
Ves se tomó el tiempo de buscar el Caesar Augustus y sus variantes, las pocas que eran. A diferencia del universo real, el César Augusto disfrutó de un poco más de popularidad. Los problemas logísticos, como la energía limitada, importaban poco cuando jugabas en los modos de juego más cortos de Iron Spirit, como las arenas 1v1 y 2v2. El complicado problema de las reparaciones frecuentes se podía resolver con un movimiento de la mano, ya que el juego se encargaba de todo, siempre y cuando tuvieras oro o créditos para gastar.
Los jugadores que compraron el Caesar Augustus tendían a ser más ricos de lo normal, pero también exigían más de sus mechs. Su disposición a pagar un poco más por un mecanismo de mayor rendimiento no ayudó a Ves en ese momento porque su propio producto era basura.
"Aún así, no tengo más remedio que deshacerme de él. He gastado una fortuna de créditos en su construcción virtual. Al menos debería poder recuperar el costo".
Sin otra opción, Ves cambió a la página de ventas y puso a la venta su primer Caesar Augustus. Puso un precio tentativo de 45.000 créditos. El rango de precios hizo que pareciera una ganga, incluso si no funcionó a la altura de las especificaciones.
[César Augusto CA-1]
Nivel: 5 estrellas
Modelo base: César Augusto CA-1
Precio de compra: 750 000 de oro (-50 %)
Precio premium: 45 000 créditos brillantes
Con suerte, algún imbécil lo aceptará sin leer las especificaciones demasiado profundamente. De lo contrario, tendría que volver a la tienda y bajar el precio nuevamente para deshacerse de él más rápido. Todavía le faltaban muchos créditos y no le quedaban reservas para construir otro robot virtual.
"Volveré a consultar en unos días". Ves dijo esperanzado, pero no pudo evitar la severidad de su tono. "Una cosa es segura. Si quiero desenredar este cúmulo de mierda, necesito desesperadamente ser experto en ingeniería eléctrica".
Ves revisó su estado y descubrió que había ganado suficiente DP para permitirse la primera habilidad en el árbol de habilidades. Como categoría de habilidad principal, la ingeniería eléctrica era barata de aprender pero muy costosa de dominar, pero eso era un problema para más adelante. En este momento, gastó 200 DP para adquirir el primer nivel de la habilidad, que el Sistema llamó Incompetente.
La información y el conocimiento en bruto fluyeron en la mente de Ves. Más conocimiento del que podía manejar trató de anidar dentro de su cerebro en un lapso de minutos, y casi hizo que se quedara en blanco. Se dejó caer al suelo y trató de contener sus gritos mientras sostenía su cabeza. Incontables datos irrelevantes presionados contra su mente.
Lucky incluso se asustó lo suficiente como para saltar a un gabinete, desconfiando de cualquier intruso.
La presión disminuyó después de unos diez minutos. Ves respiró hondo mientras intentaba recuperar la compostura. La mayoría de los datos parecían haber sido arrojados al fondo de su mente, inaccesibles por el momento. Quizás las actualizaciones de habilidades posteriores desbloquearon partes de él. Extraño.
Para recuperar la calma, se tomó un descanso, sacando a Lucky a caminar. Él y su padre vivieron cerca de este tramo de bosques y llanuras durante muchos años. La casa de su niñez en los suburbios había sido vendida, los nuevos dueños acogieron la propiedad con entusiasmo. En cambio, su padre se mudó para construir un taller modular de segunda mano en las afueras de la ciudad. Su ubicación más cercana a la naturaleza brindaba una mayor privacidad y se aseguraba de que nada más se dañara si su taller explotaba por alguna razón.
"¿Recuerdas una vida antes de que el Sistema te regalara?"
El gato gema maulló con un tono desconcertado mientras exploraba los arbustos cercanos.
"No lo sé, ¿eh?" Ves dijo mientras estiraba los brazos y levantaba la cabeza para mirar el cielo tenue y colorido. "Este es mi planeta natal. La viví durante casi toda mi vida. La única vez que me fui fue cuando fui a la universidad en la capital".
El planeta Rittersberg asentó el gobierno de la República Brillante. Controlaron en gran medida el clima para que fuera óptimo para que los humanos vivieran allí. Las ciudades en expansión, las villas lujosas y las vastas extensiones de vida silvestre autóctona y terrana lo convirtieron en un paraíso, uno costoso, pero idílico, no obstante.
Aún así, Ves prefería ampliamente las tierras escabrosas e indómitas de Cloudy Curtain. Las corporaciones de terraformación que transformaron la bola de roca en un planeta sustentador de vida solo se quedaron para hacer lo mínimo. Se fueron con sus grandes cheques de pago incluso cuando surgieron incongruencias. El aire local olía diferente a la norma terrana estándar. Los veranos nunca duraban mucho y casi todos los días estaba nublado.
Esta era su casa. Primero era un habitante de Cloudy Curtain, y luego un ciudadano de Bright Republic. Pocos problemas que ocurrían en el resto de la galaxia le preocupaban aquí en este tranquilo planeta. Este rincón de la galaxia estaba en las afueras del territorio civilizado. Tenía pocas estrellas, no muchos recursos exóticos y solo unas pocas entidades políticas alienígenas compartían las fronteras exteriores de la República Brillante.
Las batallas de Mech solo ocurrían ocasionalmente. Además de las guerras entre la República y el agresivo Reino de Vesia, lo más que el Mech Corps tuvo que manejar fueron criminales solitarios y pequeños grupos de bandidos demasiado débiles para atacar en los vecindarios más grandes.
Esto condujo a una vida de paz y estabilidad, una situación envidiable para algunas personas. Su padre abandonó a propósito los planetas más animados de Rittersberg y Bentheim para establecer su hogar en la dormida Cortina Nublada. Cuando Ves creció en este planeta, no se sentía diferente de sus compañeros de clase y otras personas a su alrededor. Solo cuando estudió en Rittersberg se dio cuenta de que el resto de la galaxia se movía a diferentes velocidades.
Eso lo asustaba y lo excitaba a la vez.
Eventualmente, Ves ingresó con firmeza a este mundo complicado y turbio para cumplir su sueño de convertirse en diseñador de robots. Solo esta decisión lo puso en contacto con el gobierno, asociaciones comerciales, proveedores y más. Se sentía conectado con la galaxia, como si algo que hiciera afectara al resto de la civilización humana. Solo un poco, pero se sentía como si su existencia importara.
"Hm, ¿en qué clase de mierda estoy pensando? Debería volver al trabajo". Ves decidió y llevó a Lucky de vuelta al taller.
Mientras tanto, llamó a Melinda.
"Hola prima."
"Hola Ves, estaba a punto de devolverte el correo este fin de semana".
"Entonces, ¿tienes algún resultado que puedas compartir conmigo?"
Melinda envió algunos documentos por el comunicador interplanetario. "El Caesar Augustus es una bestia rara, por lo que el Mech Corps nunca compró oficialmente ninguno de sus modelos. Sin embargo, entró en contacto con algunos modelos piloteados por piratas que huían de las autoridades de los imperios más grandes. Incluso capturaron uno intacto, más o menos."
"¿Hicieron algo con eso?"
"El Mech Corps puede ser tacaño a veces, pero no tirará un mech funcional. Un piloto experto se hizo cargo de él y lo pilotó durante algunos años antes de verse envuelto en una escaramuza fronteriza con los vesianos. Perdió su izquierda pierna y un trozo de su cintura. Cuando regresó al hangar, el Cuerpo decidió que era más problemático que peor tratar de arreglarlo de nuevo, por lo que vendieron el resto como chatarra.
"Maldita sea, así que se ha ido ahora, ¿verdad?"
"Sí. Reciclado hasta los asientos".
"Bueno, ahí va mi esperanza de restaurarlo. Entonces, de todos modos, el Mech Corps debe haber aprendido una o dos cosas sobre el CA-1, ¿verdad?"
"Nada oficialmente, pero localicé a uno de los técnicos que atendió al CA-1".
Eso fue impresionante, y también un poco peligroso. Melinda podría meterse en problemas si acosaba demasiado a un veterano.
"No te preocupes por eso, prima". Melinda sonrió por el comunicador. "Encontró que el Caesar Augustus era una perra para mantener, pero aún lo extraña. Me dio libremente las notas que guardaba sobre el robot. Lo envié a través de esta conexión, por lo que ya debería tenerlos en su almacenamiento. "
"Eso va a ayudar mucho. Gracias por tomarse el tiempo".
"Espero con ansias lo que puedas hacer. ¡Asegúrate de llamarme y mostrar tu trabajo cuando termines un diseño!"
"¡Servirá!"
Cuando Ves regresó a su taller, leyó los documentos que le envió Melinda. El técnico jubilado había transmitido sus pensamientos de manera desordenada, sin orden aparente en sus muchas ideas. Ves dedicó bastante tiempo a resolver las palabras desordenadas y la abundante jerga en algo legible.
Lo que consiguió le abrió la mente. Evidentemente, el técnico era hábil en la improvisación y la manipulación del jurado. Mantuvo funcionando el Caesar Augustus durante años, incluso sin las piezas de repuesto oficiales de National Aeromotives. Aunque las notas no contenían esquemas ni planos, solo conocer los cambios y el razonamiento que se le ocurrió al técnico ya le dio a Ves ideas para sus propios planes de personalización.
Su habilidad recién adquirida en ingeniería eléctrica también lo ayudó a descifrar los toscos dibujos de cables redirigidos y sistemas desplazados. El técnico retirado pasó parte de su tiempo libre tratando de idear un mejor diseño para los enredos más problemáticos. No muchos de ellos parecían viables, pero el técnico logró realizar algunas optimizaciones, lo que hizo que el mecanismo fuera un poco más fácil de mantener.
Después de digerir el material, Ves sintió la urgencia de trabajar en un diseño de inmediato. Rápidamente cambió al Designer y comenzó a incorporar algunas de sus ideas en el Caesar Augustus.
Trabajó primero en las soluciones fáciles. Movió algunos componentes, a veces moviéndolos solo un milímetro, otras veces cambiándolos de izquierda a derecha. Tras estas acciones, descruzó un par de cables y los desvió por otro canal.
Cuando Ves dio un paso atrás y admiró sus cambios, se dio cuenta de que las sugerencias del técnico tenían una base real. Las modificaciones que hizo de acuerdo con las sugerencias hicieron que el mecanismo fuera un poco menos problemático de producir y mantener.
"Ahora que he recogido todas las frutas maduras, es hora de que comience el verdadero trabajo".
Ves tenía la intención de rediseñar CA-1 prácticamente desde cero. Solo hacer algunos cambios aquí y allá simplemente no fue suficiente. Entonces Ves se mordió los labios y comenzó a probar la viabilidad de modificaciones más drásticas, algunas sugeridas por los técnicos y otras que él mismo descubrió después de crear su diseño en el juego.
Los cambios que esbozó mejoraron el modelo base solo de forma incremental. Con conocimientos limitados y falta de licencias de componentes, Ves enfrentó limitaciones en todas partes.
En esencia, un robot humanoide imitaba el funcionamiento del cuerpo humano. Aunque cientos de años de progreso han hecho que el funcionamiento mecánico de un robot sea cada vez más sofisticado, todavía se adhiere a las mismas reglas. Si Ves corta arbitrariamente algunos cables o cambia sus proporciones, podría hacer que el diseño se convierta en una cascada inviable como si jugara con un cuerpo humano real.
Algunas personas comenzaron a preguntarse si los mechs evolucionarían para constituir la vida. Ves no estaba interesado en estas discusiones filosóficas que aparecían de vez en cuando en la universidad. No se engañó a sí mismo pensando que estaba jugando a ser Dios al crear nuevos mecanismos. Ves siempre pensó que sus compañeros de clase que hablaban de esa manera trataban la ocupación de diseñador de robots como un lujo. Ves prefería pasar el rato con la multitud más sensata que consideraba el trabajo como una forma de ayudar a los pilotos mecánicos que defendían sus hogares.
Pasó una semana mientras Ves lograba algunos logros. También ganó suficiente DP para actualizar su habilidad de Ingeniería Eléctrica a Principiante. Con sus conocimientos mejorados en ingeniería eléctrica, también simplificó un par de puntos problemáticos. Esto requirió una caída en el rendimiento, pero lo que perdió en especificaciones lo ganó mucho más en facilidad de fabricación y reparación. Si bien Ves había hecho algunos progresos menores en la domesticación de la bestia, aún conservaba su salvajismo y ferocidad esenciales.
"Todavía tengo un largo camino por delante, pero estoy llegando al límite de lo que mis habilidades e imaginación pueden hacer".
Solo logró llegar a un diseño a medio terminar. Si bien quería esperar hasta poder permitirse algunas habilidades más con sus ingresos constantes de DP, tenía que validar su diseño fabricándolo personalmente. Sin ponerse manos a la obra, todo su trabajo siguió siendo teórico.
Ves finalizó el diseño cuando alcanzó los límites de lo que podía hacer. Llamó a la variante Nero en honor a una persona famosa que vivió en el mismo período de tiempo que Caesar Augustus en la historia de Ancient Terran. Francamente, Ves sabía muy poco de historia. Simplemente hizo una búsqueda casual en la red galáctica de algunos nombres geniales y Nero apareció como un tipo con una evaluación mixta. Esto encaja muy bien con lo que pensó sobre el suyo, que es lo que también pensó sobre su diseño recientemente terminado.
Al menos no se había adelantado y nombró al diseño Hijo Bastardo.
La evaluación del diseño por parte del Sistema fue leve, por decir lo menos. Todos sus sistemas centrales y armaduras permanecieron igual que su modelo original, por lo que el Sistema le dio una calificación baja por esfuerzo. Lo único que Ves logró sacar del sistema fue una recompensa base de 10 DP debido a que el diseño se basaba en un modelo de última generación complicado.
Estaba listo para comenzar a fabricar un mecanismo virtual. Cuando Ves se conectó a Iron Spirit y visitó la sección del mercado, descubrió para su sorpresa que alguien había comprado su Caesar Augustus a medio hornear.
El Gran Camino Verde.
El nombre de usuario sonaba como un completo extraño. Ves revisó su lista de amigos y no encontró nada. Buscar en la red galáctica solo reveló que el jugador no era una celebridad.
"¿Quién diablos es TheGrandGreenRoad?"
Bueno, quienquiera que haya sido, le ahorró muchos problemas a Ves. "Lo que sea. Desde que se vendió el robot, tengo suficientes créditos para fabricar el Nero".
Dejó la identidad del comprador en el fondo de su mente y entró al taller virtual para ir a trabajar. Estaba ansioso por ver si el Nero que producía podía igualar las especificaciones de un CA-1 estándar.