Lo que ven antes de vernos: Las trampas de la identidad

Es cierto que la identidad es un viaje personal e íntimo.

Sin embargo, existen características externas que también alimentan nuestra identidad.

Algunas son elegidas, como una profesión, y otras nos han sido impuestas, como el lugar de nacimiento.

Podríamos decir que son etiquetas que llevamos dentro.

El problema es que, muy a menudo, el mundo solo ve esas etiquetas y nos juzga a partir de ellas.

Son, en gran medida, las trampas de la identidad.

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Más que solo un juego

No soy muy aficionado a los deportes—con esto quiero decir que no paso mis noches viendo partidos, no conozco los calendarios ni las clasificaciones, y nunca he asistido a un evento deportivo en vivo. Al menos, todavía no. Sin embargo, sé que en este mundo—cuyas reglas pueden parecer oscuras para los no iniciados—existen deportes individuales, pero también, y son estos los que quiero destacar, deportes de equipo, donde lo que está en juego va mucho más allá del rendimiento personal.

Dije que no me apasiona, pero eso no me impide apreciar la alegría que el deporte despierta en los demás: ese brillo en los ojos al sonar el silbato final, esa emoción colectiva que solo una victoria disputada puede provocar. Y lo que me fascina, quizá incluso más que el juego en sí, es esa capacidad casi mágica que tiene un equipo de influir en el ánimo de una persona—y a veces, incluso, en el de toda una nación.

Para quienes estamos fuera de ese mundo, este fervor puede parecer exagerado, casi extraño; pero al mirar más de cerca, resulta difícil no admirar la sinceridad de esas emociones—o, al menos, no sonreír ante semejante despliegue de pasión compartida.

No hay nada de malo, después de todo, en dejarse conmover por las pasiones de otros, siempre que sepamos saborearlas sin perdernos en ellas.

Lo que me parece más hermoso de todo esto es, quizá, lo que rodea a un equipo: la comunidad que convoca, la cultura que moldea, los colores que enarbola, los cantos que inspira, e incluso esos gestos cotidianos que, a fuerza de repetirse, se vuelven rituales.

Surge así una identidad genuina—unas veces espontánea, otras deliberadamente construida—con sus propios códigos, valores, pilares, héroes e incluso mitos. Lo fascinante es que esta identidad, aunque externa al individuo, termina por definirlo, convirtiéndolo en un fragmento visible de algo más grande que él mismo, invitándolo a desvanecerse lo justo para existir a través de ello.

En la primera parte, exploramos la idea de que la identidad es un sistema que construimos para nosotros mismos—un marco que habitamos y seguimos moldeando a medida que crecemos. Pero ¿no es exactamente eso lo que ocurre dentro de un equipo deportivo? Una estructura a la que nos entregamos, que alimentamos con nuestros esfuerzos, que fortalecemos con la lealtad, y que, a cambio, nos moldea.

El individuo entonces deja de ser reconocido por lo que es, para serlo por lo que representa—o mejor dicho, por lo que integra. Ya no es solo “él mismo”, sino “uno de ellos”, y eso suele bastar para formar, a los ojos del mundo, una identidad completa.

Los equipos a los que pertenecemos—y los que nos reclaman

Tal como lo veo, todos somos parte de un equipo—o mejor dicho, de una categoría, un grupo, un colectivo por el cual podemos ser identificados, y a través del cual el resto del mundo nos define, muchas veces sin conocernos en absoluto.

Lo llamativo es que esas etiquetas—sean halagadoras o injustas—no siempre se asignan por lo que hemos hecho o por lo que realmente somos, sino simplemente porque pertenecemos a un determinado equipo, reconocido por uno o más aspectos visibles de nuestra identidad.

Y existen tantos de esos equipos. Grupos, clases, afiliaciones superpuestas que nos moldean—y a veces nos limitan. Algunos los elegimos, otros nos son impuestos. Son fragmentos de lo que somos, capas de identidad mediante las cuales se nos clasifica—a veces con justicia, pero con mayor frecuencia sin matices, sin darnos la oportunidad de existir más allá de la etiqueta.

Lo más difícil de todo esto es que algunas de esas afiliaciones no dependen de una elección. Nos fueron entregadas antes incluso de que fuéramos conscientes de nuestra propia existencia.

No elegimos el color de nuestra piel, ni el lugar ni la época de nuestro nacimiento. No elegimos nuestra apariencia natural, nuestro acento de origen, nuestra primera lengua, nuestro trasfondo cultural o nuestra identidad étnica.

Eso no significa que todo esté fijado para siempre—al crecer, podemos encontrar maneras de rehacer ciertos aspectos de lo que somos: nuestros valores, creencias, postura política, estilo de vida. Y, así como algunos atletas cambian de equipo para alinearse mejor con sus metas, nosotros también podemos alejarnos de ciertas afiliaciones y abrazar otras nuevas—a veces por convicción, a veces por necesidad.

Sí, cambiamos.
Cambiamos de religión, de manera de pensar, de ideales, de pasiones, de carrera, de relaciones y de causas. Pero siempre queda una parte de nosotros—un origen, un núcleo—que no puede borrarse.

Podemos adoptar una nueva nacionalidad, cambiar nuestro acento, sumergirnos en otra cultura—pero nada elimina por completo de dónde venimos. Ese lugar, como ciertas marcas invisibles de nuestra historia personal, permanece con nosotros—nos guste o no.

Incluso cuando logramos ocultar estos aspectos del mundo exterior, siguen siendo visibles en la mirada de aquel que nos observa en silencio desde el espejo. Y esa mirada nunca se deja engañar.

Lo que ven antes de vernos

Cada uno de nosotros, en algún momento de su vida, ha experimentado los efectos de esa parte de la identidad que no eligió. A veces nos beneficia—abre puertas, nos protege, nos otorga una forma de respeto o de privilegio. A veces, en cambio, nos limita.