2. El Silencio de los Sin Nombre

Los fragmentos de las bombillas destrozadas cayeron en cascada sobre el suelo, sumiendo la habitación 7 en la más absoluta penumbra.

Sin embargo, más pesado que la oscuridad era el gélido hálito de malicia que saturaba el aire. Entre el rumor de la lluvia que entraba por la ventana rota, el cuerpo suspendido de Emily crujía con extraños chasquidos articulares.

—¡Skreeeech...!

Un aliento nauseabundo mezclado con azufre brotó de los labios de Emily. Sus extremidades se alzaban en el aire, elevándose hacia el techo.

El padre Thomas extrajo de inmediato el frasco de sal bendecida por la diócesis de su bolsillo. Respirando con firmeza, trazó con rapidez un grueso círculo blanco de tres metros de diámetro en el suelo de madera alrededor de la cama.

La segunda regla de la Lex Exorcistus: Una barrera de separación espiritual diseñada para aislar la presencia maligna sin dañar la carne mortal del poseso.

—¡Crux sacra sit mihi lux! (1) ¡Non draco sit mihi dux! (¡Que la santa cruz sea mi luz! ¡Que el maligno no sea mi guía!)

Thomas extendió el pesado crucifijo de plata con la corona de espinas y destapó el pulverizador de agua bendita con el pulgar. Impregnó las yemas de sus dedos con el líquido sagrado y lo arrojó con fuerza al aire.

¡Chssss—!

Al contacto con el agua bendita, densas columnas de vapor blanco brotaron del aire alrededor de Emily, y el alarido del espíritu retumbó en las cuatro paredes.

—¡Aaaargh...! ¡Quema...!

El espíritu se retorció en el aire entre espasmos. Thomas agarró firmemente el crucifijo de plata con ambas manos y lo extendió hacia el espíritu suspendido en el aire, presionándolo con poder sagrado.

El espíritu gritó ante la luz plateada. Sin embargo, al instante siguiente sus labios rasgados se curvaron en una mueca burlona mirando directamente al crucifijo. Sus ojos oscuros brillaron como si atravesaran el corazón del sacerdote.

—Es inútil, sacerdote. ¡Tu pedazo de plata no salvará a nadie!

La voz del espíritu mutó en una fracción de segundo.

El rugido metálico desapareció, y la voz temblorosa de Anna—la niña de doce años que había muerto en las frías catacumbas de Milán ocho años atrás—resonó en la habitación:

—Padre... no puedo respirar... ¿Por qué no me salvó? ¿Por qué me dejó morir sola...?

Un golpe seco sacudió el pecho de Thomas.

La roca de la culpa enterrada en lo más profundo de su alma volvió a pesar con fuerza. La punta de sus dedos tembló levemente sobre el crucifijo.

El suceso de Milán. Aquel trauma espiritual que lo había sumido en una honda crisis de fe. El maligno siempre ataca la herida más vulnerable del ser humano.

«No vaciles. Solo es un engaño del maligno.»

Thomas se mordió el labio para recobrar la compostura. Tragó saliva, calmó su respiración y aferró la estola púrpura sobre su pecho con la mano izquierda.

—¡Vade retro, Satana! (¡Retrocede, Satanás!)

El grito rotundo de Thomas atravesó el fragor de la lluvia torrencial.

—¡In virtute Domini nostri Jesu Christi! ¡Espíritu de mentira, en el nombre de Jesucristo te ordeno que declares tu nombre! ¡Dic mihi nomen tuum!

La primera regla de la Lex Exorcistus: Sin desvelar y someter la verdadera identidad del mal, la liberación del alma es imposible.

—¿Mi nombre...? ¡Jajajajaja!

El tórax de Emily se expandió mientras una carcajada burlona brotaba de su garganta:

—¡He despertado mediante la magia de sangre en la oscuridad del norte! Cuando pasen las 3 a. m., se complete el sellado rúnico y se cierre la puerta del alma, ¡el alma de esta chica caerá al abismo eterno y este cuerpo será completamente nuestra vasija! ¡Para entonces, tu frágil fe se reducirá a cenizas!

¡CRASH!

Una intensa onda de choque espiritual brotó del cuerpo de Emily, haciendo crujir con violencia el marco de la cama.

Con el impacto, un objeto viejo salió despedido de debajo de la madera y cayó justo ante las botas de Thomas.

Era un trozo de pergamino de piel de cabra cubierto de sangre seca. Y sobre su superficie lucía un diagrama ritual grabado minuciosamente con tinta carmesí.

Los ojos grises de Thomas se abrieron con sorpresa.

«¿Esto es...?»

En el centro destacaba un sello de atadura ocultista, y rodeándolo había una hilera de runas nórdicas ancestrales del alfabeto Elder Futhark, entre ellas la runa de la destrucción: Thurisaz.

Lo sucedido en la habitación 7 no era una posesión accidental.

Thomas recordó al hombre de chaqueta negra que se había registrado con Emily ayer por la tarde y había huido solo en medio de la tormenta. Estaba claro que era miembro de un culto que había escondido intencionalmente este talismán de runas debajo de la cama para usar a Emily como sacrificio humano.

—Te queda poco tiempo, sacerdote.

En la penumbra, los ojos oscuros de Emily brillaron con frialdad. Faltaban solo 15 minutos para las 3:00 a. m. La puerta del alma estaba a punto de cerrarse.

Afuera, el reloj del pasillo avanzaba inexorablemente hacia las 2:45 de la madrugada.

El padre Thomas extrajo el fragmento sagrado del Santo Sudario de Turín de su bolsillo y lo envolvió con devoción alrededor de su crucifijo de plata.

La batalla decisiva para salvar el alma de la joven estaba a punto de comenzar.

(1) Crux sacra sit mihi lux (Que la santa cruz sea mi luz)

• Hecho Histórico/Religioso: Oración litúrgica en latín inscrita en la tradicional Medalla de San Benito.

• Adaptación en la Novela: Utilizada como cántico para activar el perímetro del santuario espiritual.