Глава 5: Станция «Терра-2»

Дроид-инженер Девятый спокойно стоял у пульта управления в главном приёмном доке. Его фоторецепторы мерно мерцали зелёным. Ровно в положенное время он активировал портал, пространство в центре зала пошло маслянистыми кругами. Выйдя чуть вперёд, дроид замер в ожидании хозяина.

Портал работал стабильно, но вместо Дина из мерцающего марева вдруг вылетел ослепительный сгусток энергии. Разряд, удивительно напоминающий выстрел из тяжёлой лазерной винтовки, с рёвом врезался в противоположную стену. Звук удара был оглушительным. В обшивке мгновенно образовалась здоровенная дымящаяся воронка, а брызги расплавленного металла разлетелись по отсеку, как капли огненного дождя.

Дроид сделал изящный шаг назад, уходя с линии огня, и задумчиво произнёс:

— Похоже на выстрел пушки истребителя. Хм. Вероятность планового возвращения снизилась до четырёх процентов.

Следом из портала посыпался поток каменной шрапнели и горячей крошки. Один из камней звонко рикошетил от головы робота.

— Ну вот, только отполировался. Беспредел какой-то, — спокойно, без тени эмоции возмутился дроид.

Вслед за этим хаосом из портала вылетели два переплетённых тела и с размаху врезались в многострадальную стену прямо под воронкой. Дроид поднял вверх указательный палец, будто читая лекцию пустоте:

— Прибывающий объект должен быть один. Мы не договаривались на групповое обслуживание. Согласно регламенту…

Договорить он не успел. Ещё несколько выстрелов вспороли обшивку, разбрызгивая раскалённый свинец, и напоследок, перед тем как портал схлопнулся, огромная волна песка и камней накрыла отсек, похоронив под собой и прилетевших, и часть оборудования.

Дроид, аккуратно переступая через лужи жидкого металла, подошёл к куче песка. Одно из тел шевельнулось. Дин поднял на робота ошалелый взгляд, в его волосах застряли осколки камней, по лицу текла кровь вперемешку с пылью.

— Я… это кто… и где?

— Хозяин Дин, приветствую вас и вашего нежданного гостя на станции «Терра-2». За обслуживание дополнительного пассажира в условиях боевых действий я возьму отдельную плату. Коэффициент риска повышен.

Дин перевёл взгляд на Лою, лежавшую в его руках. Вид у неё был ужасающий. Если бы не плотные латы, её прожгло бы насквозь. Осколки брони буквально вплавились в плоть, края ран обуглились. Металлическая рука всё ещё светилась тусклым тёмно-красным жаром, распространяя запах палёной кожи. Внезапно Лоя открыла глаза. Её зрачки расширились, она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. Боль была нестерпимой. Через секунду её сознание снова погасло.

— Медотсек! Живо! — заорал Дин, пытаясь подняться.

Дроид подпрыгнул, его гидравлика издала протестующий визг. Громко ругаясь на трёх мёртвых языках, он бросился вон из отсека, вернувшись через мгновение с транспортной тележкой.

Медотсек встретил их миганием стерильных ламп. Дин сорвал остатки лат с Лои — пальцы обжигало, но он не чувствовал боли, только липкий страх. Диагностическая капсула тут же выбросила на экран таблицу критических ошибок. Искусственный интеллект «жаловался», что физиология пациента не соответствует ни одному биологическому стандарту Земли. Дроид пытался уговорить «брата по разуму» запустить хотя бы базовую антисептику, пока Дин орал благим матом на обоих.

И вдруг вопли диагноста прервались. Крышка капсулы тихо опустилась. А дальше началось необъяснимое. Из тела Лои, прямо из глубоких ран, начали расти тонкие светящиеся нити. Они прошли сквозь обшивку капсулы, как нож сквозь масло, и подключились напрямую к портам медицинского компьютера. Тотчас ожили манипуляторы-хирурги. Они действовали с невероятной осторожностью, будто подчиняясь чужой, более высокой воле. Осколки извлекались один за другим, лазерные лучи мгновенно зашивали ткани, а впрыскиваемые регенерирующие препараты вступали в бурную реакцию с Живым Металлом Лои.

Дин молча смотрел на это действо, тяжело дыша.

— Хозяин, вам бы тоже подлечиться, — Девятый подошёл к нему со спины. — Позвольте, я извлеку из вашей лопатки этот замечательный расплавленный обломок непонятно чего. Вид у него крайне неэстетичный.

Не дождавшись ответа, робот принялся за дело.

Капсула закончила операцию так же внезапно, как начала. Светящиеся нити отсоединились и начали обматывать тело Лои, превращая её в плотный серебристый кокон. По его поверхности пробегали радужные огоньки, будто шёл процесс глубокой перезагрузки системы.

Дин устало посмотрел на дроида. Тот склонил голову, демонстрируя на манипуляторе окровавленный кусок металла.

— Извлёк, обработал, зашил. С вас сто кредитов за экстренную хирургию.

— Ну тогда я пошёл… — пробормотал Дин.

Мир перед его глазами качнулся, и он рухнул на пол, окончательно теряя сознание.

Дин открыл глаза в своей каюте. Первое, что он увидел — свежепокрашенную матовую панель нового дроида.

— Приветствую, хозяин, с возвращением в этот бренный мир.

— Привет… как там тебя… Девятый, кажется?

— Нет, хозяин, уже Десятый. Моему идеальному внешнему виду в доке был нанесён значительный ущерб. Согласно пункту четырнадцать нашего договора о поддержании достоинства искусственного интеллекта, я взял со склада новое тело. Улучшенная модель.

— Это четвёртое тело за полгода! Ты не зажрался, железяка?

— Я действую исключительно в рамках контракта и согласно пунк…

— Заткнись, — Дин поморщился, пытаясь сесть. Спина отозвалась тупой, ноющей тяжестью.

— Я включу это оскорбление в итоговую сумму вознаграждения, — невозмутимо отозвался Десятый. — Вам лучше не двигаться. Ваша регенерация не так эффектна, как у вашей гостьи.

— Что с Лоей?! — Дин едва не вскочил.

— Не кричите, это вредит швам. Ваша гостья уютно отдыхает в своём коконе в гостевом секторе. Судя по характерному блеску и тепловому фону — она более чем жива. Признаться, я не видел таких технологий. Хозяин… скажите честно… она вообще человек?

— Да, Десятый. Она человек. И она спасла мне жизнь.