Глава 6: Нюансы мироздания

Это было до странного волнительное чувство. Дин нежно обнял Лою за талию, чувствуя под пальцами податливое тепло её тела. Девушка чуть заметно вздрогнула — контакт с кожей без защиты «змеиной чешуи» был для неё в новинку — и прижалась к нему сильнее. Так они и стояли, два крохотных существа на фоне титанического Юпитера, пока рука Дина, повинуясь инстинкту, не опустилась чуть ниже дозволенного.

Он тут же получил звонкий, но лёгкий шлепок по наглой ладони.

— Ты вот так настойчиво стремишься на жертвенный алтарь? — Лоя обернулась, лукаво щурясь. — В моём мире сначала всегда идут ритуалы. Спешка — удел Бездушных.

Она нежно провела рукой из Живого Металла по его небритой щеке. Рука была тёплой и мягкой, как шёлк, что в очередной раз поразило Дина — он ожидал ощущения холодного протеза, а получил прикосновение живой энергии.

Сзади раздалось деликатное, механическое «кхе-кхе». Десятый тихо подкатил к обнимающейся парочке, поблёскивая свежей полировкой.

— Хозяин Дин, уважаемая гостья, не желаете ли поддержать жизненные функции путём приёма органических соединений разной степени плотности? — дроид сделал паузу, его сенсоры мигнули. — Идите уже на кухню, потенциальная ячейка общества. У нас на повестке дня — выживание, а не демографический взрыв.

Десятый удалился, его гидравлика издавала звуки, подозрительно похожие на ворчание старого деда.

Еда Лое категорически не понравилась. Она брезгливо ткнула вилкой в серую массу пищевого концентрата.

— Помёт тукана, — коротко резюмировала она, поморщившись.

Тем не менее порцию она съела дочиста — древний металл внутри неё требовал энергии для окончательной регенерации. Дина вкус не заботил; из-за своего «дефекта» он ощущал лишь текстуру пищи. Для него еда была просто высокооктановым топливом.

— Ну что, друзья, давайте подытожим, — начал Дин, отодвигая пустую тарелку. — Ситуация патовая. Мы с Лоей сбежали, станция повреждена, за нами наверняка охотятся. Что делать дальше — решительно непонятно.

Лоя задумчиво застучала пальцами по металлическому столу. Звук получался мелодичным, резонирующим.

— Ну, не совсем всё. Есть один крошечный нюанс. Нюансик даже.

Она подняла глаза, и в них Дин увидел тень древнего страха.

— Верховные жрецы уже отправили за мной Ягуаров. Охотников за кровью. Тайны народа не должны покинуть мой мир.

— И сколько будет этих кисок? — поинтересовался Десятый, протирая линзу фоторецептора.

— Как всегда — двое. Они действуют парами, как два лезвия одних ножниц.

— А как часто ваши Ягуары проваливали задания?

Лоя посмотрела Дину прямо в глаза, и её точки на бровях стали угольно-серыми.

— Такого не было никогда. С момента основания Балама.

— Печальная перспектива, — меланхолично прокомментировал дроид.

— Да, — подтвердила Лоя. — Отозвать их могут только Верховные. Ну, или Боги-создатели, если они ещё помнят о нашем существовании.

Дин посерьёзнел. Он подался вперёд, сцепив пальцы в замок.

— Так, давай проясним матчасть. Что за Боги? И как ваши тайны связаны с нашими мирами? Мы всегда думали, что вы — просто развитая цивилизация майя, которая нашла дыру в пространстве.

Лоя глубоко вздохнула.

— То, что я скажу, вам очень не понравится. Совсем. Слушайте.

Изначально структура этой вселенной состояла из девяти тёмных миров и тринадцати светлых. Мы с вами находимся в кольце Светлых.

— Почему тринадцати, если порталов всего двенадцать? — перебил Дин.

Лоя одарила его уничтожающим взглядом.

— Клюв не открывай и не переживай, — она мило улыбнулась, обнажив жемчужные зубы. — Структура была создана группой сущностей — Богов. Это слово нарицательное, они просто инженеры высшего порядка. Они смертны, хоть и живут миллионы лет. Ицамна был руководителем проекта, Хуракан создавал структуру миров, другие — заселяли их жизнью. Были ошибки, но в целом проект удался. Неудачные эксперименты переместили в Тёмные миры и благополучно забыли… Как выяснилось, зря.

Она сделала паузу, её лицо помрачнело под светом ламп.

— Для управления структурой создали мой народ. Нам даровали часть тел Богов — живой металл, Кали-Кай. Он вшит в наш генетический код. Всё было мирно, пока не начался раскол между фракциями Богов. Группа под руководством Кими требовала объединить Тёмные и Светлые системы, чтобы через бесконечные войны вывести «идеальный ген» — совершенное оружие.

Лоя замолчала, её пальцы на столе сжались в кулаки.

— Началась бойня. Космос горел. Дин, ты ведь не знал, что раньше в твоём мире было два солнца? Нет? Ну, теперь знаешь. Одно из них просто уничтожили. В итоге вмешались Старшие Боги и принудили стороны остановиться. Грань запечатали. Моему народу дали право выбора, и мы выбрали твой мир. Но когда ваша молодая цивилизация стала угрожать нашей скрытности, мы переселились в 12-й мир.

— Погоди, — Дин нахмурился. — То есть ты из высшей касты, а я — просто баг системы с травмой головы?

— Ну, я предупреждала, что правда кусается. К тому же ты убедился, что я отношусь к тебе… мило и снисходительно, — она шутливо задрала подбородок.

— Трогательно, — подал голос Десятый. — Но раз мы теперь бандформирование галактического масштаба, что делать?

— Выходов три, — Лоя загнула изящный палец. — Первый: вернуться и молить о милости. Скорее всего, закончим на алтаре, держась за руки, пока жрецы извлекают наши сердца.

— Простите, а вы не практикуете принесение в жертву дроидов? — уточнил Десятый. — У меня отличное масло, высший сорт.

— Заткнись! — Дин стукнул по столу. — Лоя, дальше.

— Второй вариант: уйти в Тёмную структуру. Но там за тысячи лет изоляции могло вырасти что угодно. И третий: найти самого Ицамну в 13-м мире. Там находится центр управления всей Системой. Только он может отменить приказ Ягуарам.

— А можно их просто убить? — спросил Дин, в его глазах блеснул холодный инженерный расчёт.

— Ягуары созданы из чистого Кали-Кай. Они чувствуют мой металл везде. Спрятаться не выйдет, а ресурсов для боя с ними у нас… — она оглядела обшарпанную кухню станции, — маловато.