Глава 8: Операция «Фейерверк»

Вылетев из липкой, как дёготь, атмосферы Венеры, два серебристых корабля зависли в пространстве, словно затаившиеся хищники. Ягуары искали. Их сенсоры работали не на радиоволнах, а на резонансе Живого Металла — они чуяли Кали-Кай Лои, как акула чует каплю крови в океане. Корабли медленно довернули в сторону орбиты Юпитера. Охотники взяли след.

В ангаре «Терра-2» Дин закидывал в «Разведчик» последние ящики. Он грустно окинул взглядом стены станции. Она служила ему верой и правдой годы, была его крепостью и мастерской, а сегодня станет его последним аргументом. Внезапно Дин почувствовал знакомый укол в затылке — тревожный, вибрирующий зуд, который передался ему вместе с каплей Лои.

В ангар вошла Лоя. Её лицо было бледным, узоры на коже пульсировали тревожным фиолетовым светом.

— Ты почувствовал?

— Да. Это они?

— Да, Дин. Ягуары. Они вышли на прямую траекторию. Мы в их прицеле.

Дин вдруг широко, почти безумно улыбнулся. В его глазах зажёгся тот самый огонёк, который обычно предвещает либо гениальное изобретение, либо катастрофу.

— Замечательно. Я давно хотел сменить место жительства, так что напоследок устроим им настоящий земной праздник. С фейерверком.

Лоя посмотрела на него с недоверием:

— Дин, ты не понимаешь. Их невозможно убить. За всю историю упоминались лишь два случая, когда Ягуары исчезли. Именно исчезли, а не были повержены.

— А мы не будем их убивать, — подмигнул ей Дин, защёлкивая замок грузового люка. — Сначала мы их замедлим, а потом… отправим в увлекательное путешествие. Но мне нужна твоя помощь.

По громкой связи раздался сухой голос Десятого:

— Два объекта в зоне прямой видимости. Идут на перехват. Вероятность столкновения — сто процентов.

— Началось, — спокойно сказал Дин и, мягко взяв Лою под руку, повёл её на мостик. — Милая, твоя задача — сидеть в кресле второго пилота и не мешать. Твои навыки жрицы здесь не помогут. Они знают, как тебя учили. А моих приёмов нет ни в одном Кодексе.

На мостике «Разведчика» пахло свежим пластиком и разогретыми лампами.

— Корабли в минуте от нас, — доложил Десятый. — Установил всё по вашему чертежу, майн генераль! Операция «Фейерверк» готова к детонации.

Два серебристых судна Ягуаров медленно вплыли в открытый зев ангара, преодолев силовое поле так легко, словно это была паутина. Фонари их кабин растаяли, и две высокие фигуры в ртутной броне спрыгнули на палубу. Грация их движений была пугающей.

— Поехали! — скомандовал Дин.

В тот же миг четыре скрытые турели вырвались из пазов. Лавина плазменных лучей ударила в Ягуаров. Серебристая броня раскалялась добела, но охотники продолжали идти, почти не замедляясь. Тогда Дин переключил режим. Ожили кинетические пушки. Град вольфрамовых шариков обрушился на врагов с такой кинетической энергией, что один из Ягуаров рухнул на колено, вдавленный инерцией в пол.

— А вот это уже интересно, — буркнул Дин. — Выход номер два!

В дверях ангара показались две фигуры — точные копии Дина и Лои. Голограммы, подпитанные маскировочным диском Лои, совершили несколько хаотичных движений и бросились вглубь станции. Ягуары мгновенно сорвались в погоню. Как только они скрылись в коридоре, Десятый заскочил в ангар и заблокировал гермозатвор.

— Твой диск творит чудеса, — усмехнулся Дин, не отрываясь от мониторов. — Теперь смотрим шоу.

Голограммы неслись по коридорам. У одной из дверей была навалена баррикада. «Беглецы» нырнули за неё, и тут же турели открыли огонь в упор. На этот раз лучи не били по броне — они плавили опоры пола и стены. Коридор превратился в озеро кипящего металла. Кинетические болты, похожие на арбалетные стрелы, заливали захватчиков градом. Один болт глубоко вонзился в бок Ягуара, и тот впервые замедлился, осторожно обходя лужи расплавленной стали.

— Видишь! — воскликнул Дин. — Значит, броню можно пробить, и физики они боятся так же, как и мы. Смотри, как обходят!

Лоя смотрела на экран как заворожённая:

— Ты… ты сделал их уязвимыми. Я думала, это невозможно.

— Детка, я инженер. Я могу сломать даже законы мироздания, если у меня есть гаечный ключ и мотивация!

Ягуары вскинули своё оружие, мгновенно подавив турели. Голограммы, изображая панику, бросились в отсек аварийного сброса. Тяжёлая герметичная дверь была приоткрыта. «Беглецы» проскользнули внутрь, и захватчики, не сомневаясь, бросились следом.

— Попались, голубчики! — крикнул Дин. Тяжёлая дверь с грохотом опустилась. — Отстрел один!

По обшивке «Терра-2» пробежала серия взрывов. Огромный блок станции, превращённый в ловушку, отделился и медленно поплыл в черноту. «Разведчик» плавно поднялся над палубой и вылетел из ангара.

— Отстрел два!

Весь ангар с кораблями Ягуаров тоже отделился от станции.

— Десятый, зажигай!

На обоих блоках активировались маршевые двигатели. Огромные куски металла начали стремительно разгоняться в сторону газового гиганта.

— Юпитер — это бездна из водорода и гелия, — Дин обернулся к Лое. — Если они не сгорят в верхних слоях, их затянет так глубоко, что никакая связь и никакие порталы не помогут. Удачи им в объятиях гравитации.

— А теперь — драпаем! — Дин выжал акселератор.

«Разведчик» рванул с места, вжимая пилотов в кресла. Когда станция превратилась в точку, она внезапно расцвела ослепительным огненным шаром.

— Ну и обещанный фейерверк! — торжествующе крикнул Дин.

Лоя сидела в шоке, глядя на экран заднего обзора.

— Значит… — медленно произнесла она. — Обычный человек… сделал с лучшими воинами Ицамны то, о чём у нас даже шёпотом не говорят?

— Именно так, милая. Если врага нельзя убить, нужно отобрать у него ключи от машины и отправить в пешее эротическое путешествие. Вряд ли они выберутся из Юпитера. В общем, мы их… — и Дин показал выразительный, интернациональный жест средним пальцем.

Лоя хитро прищурилась и посмотрела на Десятого:

— Десятый, скажи, что он сейчас показал? Это какой-то ваш сакральный символ победы?