Глава 21: Проба пера

— Одиннадцатый! Ты где?! — крикнул Дин, стоя у «Разведчика».

Мгновенно в шлюзе появилась голова дроида, которая тут же спряталась. Через мгновение, сияя свежей полировкой, на свет явился Одиннадцатый. Медленно и важно спустившись по трапу, он произнёс:

— К вашим услугам, хозяин Дин.

— О, я просто ослеплён! — попытался пошутить Дин, на что дроид спокойно ответил:

— Это закономерно, я слежу за внешним видом.

— О боги! — воскликнул Дин. — Пошли, мне нужна твоя помощь.

— Какая помощь?! — крикнул Одиннадцатый.

— Не кричи, — бросил Дин.

— Я не кричу.

— Вот и не кричи, рыбу распугаешь.

— Я не кричу и не пугаю!

— Ну вот и помолчи.

— Так молчать или не кричать?

— Садись в глайдер, нарцисс чёртов.

— Это оскорбление?

— Нет.

— А я думаю — оскорбление. Я добавлю штрафных к жалованию, 2%.

— Нет, — твёрдо сказал Дин.

— Ладно, — согласился дроид, — 1% и поехали.

Дин бессильно упал на сиденье глайдера.

— В чём суть задания? — поинтересовался Одиннадцатый.

— Вот, смотри, — Дин передал накопитель памяти.

Дроид быстро подключил накопитель и через несколько секунд выдал:

— Что это за пошлый анахронизм?

— Это оружие против Бездушных.

— Какая интересная, фантастическая и абсолютно нереализуемая концепция, — бубнил дроид.

Перейдя в 10-й мир на базу, Одиннадцатый с удивлением озирался вокруг.

— Ух, какой музей. Он большой.

— Огромный, — ответил Дин. — Я так понимаю, ресурс для реализации вашего, простите, идиотизма — появился.

— Я тебя перепаяю, — пригрозил Дин.

— Не стоит, хозяин Дин, я вам нравлюсь таким, какой есть.

— Итак, слушай задачу: провести ревизию складов базы, список у тебя есть. Выявить наличие средств для реализации проекта. Понял? Срок — сутки.

— Понял, выполняю, — Одиннадцатый уже шёл в сторону складов, приговаривая: — Ревизия. Я люблю ревизии, можно найти интересные неучтённые вещи.

Ровно через сутки Дин вызывал Одиннадцатого по коммуникатору, но тот не отзывался. Проклиная всё на свете, Дин пошёл искать дроида. Нашёл он его на смотровой площадке перед окном, смотрящим на разрушенный мир.

— Ты что, не слышишь?

— Слышу, — тихо сказал Одиннадцатый. — Какая жестокая несправедливость… вот так просто взять и уничтожить планету.

Он повернулся к Дину.

— Это просто за гранью моего восприятия.

— Да, грустно, — сказал Дин. — И с ними нам воевать.

Дроид резко развернулся:

— Ваше задание выполнено. Ресурс доставлен в мастерские, список недостающих элементов я вам скину. Давайте их убьём, а?

Дин улыбнулся:

— Ну, давай попробуем. Пошли.

Дин предупредил Лою, чтобы двое суток их не беспокоили, и передал список Первому.

— Это что такое? — удивился тот. — Такое уже лет пятьсот никто не использует. А вот эта штука — вообще ископаемый артефакт.

— Я думаю, её можно найти в музеях первого и девятого миров. Мне нужен один образец, я его размножу.

Двое суток на базе была тишина, и только из мастерских доносился грохот. Ровно через сорок восемь часов двери открылись. На свет появились Одиннадцатый и Дин — покрытые грязью, маслом и ещё непонятно чем, но довольные. Даже дроид, на ходу полировавший грязной тряпкой корпус, не заговорил о компенсации.

Первый передал Дину небольшой коробок.

— Нашли одну штуку в девятом мире. Ты даже не представляешь, сколько это стоило.

Дин аккуратно открыл коробку.

— Да, это она. Проходите на демонстрацию.

Легаты и Лоя прошли в мастерскую, где на опорах покоилось нечто. Дин демонстративно указал на изделие:

— Знакомьтесь, модифицированная морская торпеда!

Все присутствующие молча смотрели, открыв рты.

— Я проанализировал броню истребителя, — продолжал Дин, — и понял, что система защиты кораблей рассчитана на энергетическое оружие, а не на такой древний кинетический образец. Торпеда не рассчитана на пребывание в космосе, поэтому запускаться она будет с базы в окно перехода. С другой стороны, возле вражеского корабля мы откроем другое окно. Оно, скорее всего, будет заглушено датчиками врага, но мы успеем её запустить.

— Но ты не прицелишься отсюда, — возразил Третий. — Нужно наведение по ту сторону.

— Вот! — радостно воскликнул Дин и показал на коробку. — Это система наведения древних морских торпед. Современные средства глушения ей нипочём.

— Что-то меня подташнивает, — произнёс Второй. — Воевать с, простите, богами оружием тысячелетней давности — это…

— К тому же, — продолжил Дин, — кроме боеголовки из обычного тротила, который мы синтезировали здесь, в ней пятьдесят поражающих элементов. На них нанесена пыль от Каменного наконечника. В миллионную долю микрона. Совсем маленький кусочек отломили.

Сказать, что присутствующие были в трансе — не сказать ничего.

— Ну что ж, друзья, — сказал Первый, — лучшего варианта всё равно нет. Пробуем. Готовим крейсеры.

Потянулись дни томительного ожидания. Как будто почувствовав опасность, корабли Бездушных не появлялись. И вот, когда напряжение уже висело в воздухе, пришло сообщение из третьего мира:

«Три корабля на орбите Венеры. Выпустили истребители, атакуют шахтёрскую станцию».

Всё пришло в движение моментально. Крейсеры ушли в окна перехода. Дин и Одиннадцатый остались в мастерской базы 10-го мира, превращённой в стартовую площадку. Перед ними на стапелях лежали три «болванки» — плод бессонных ночей. Дин коснулся шершавого бока первой торпеды. Она не была старой — свежесваренный корпус, пахнущий окалиной, но её обводы и винты в точности повторяли древние чертежи.

— Лоя, я готов! — выдохнул Дин в микрофон.

На орбите Венеры начался ад. Три корабля Бездушных, похожие на хищных глубоководных рыб, окружили шахтёрскую станцию. Из их ангаров, как чёрная икра, посыпались истребители. «Стальной Коготь» вышел из окна перехода прямо под перекрёстный огонь.

— Поле на пределе! — донёсся сквозь помехи голос Первого. — Мальчик, если ты сейчас не выстрелишь, нас разберут на запчасти!