Глава 26. Ошибка системы

Кими напряжённо барабанил пальцами по столу, и этот звук в абсолютной тишине кабинета казался ударами молота. Стоящий рядом Гунн замер, превратившись в тень. Сизый дым благовоний лениво извивался в воздухе, закручиваясь в причудливые кольца, которые казались живыми в полумраке. Воздух был тяжёлым, пропитанным ароматом сандала и жжёного металла.

— Ты понимаешь, что происходит, Гунн? — голос Кими был тихим, но в нём вибрировала сталь.

— Не до конца, господин. Я вижу, что парень отважен сверх меры и ума ему не занимать.

Кими резко встал. Движение было таким стремительным, что дымные кольца порвались. Он подошёл почти вплотную к Гунну, и тот почувствовал исходящий от него холод.

— А ты не задавал себе простой вопрос: сколько живых существ в двенадцати мирах способно дышать после такого падения? Я — нет. Ты — нет. А он выжил. Дин — это системная ошибка, Гунн. Статистическая погрешность, которая внезапно обрела волю и начала ломать наши безупречные алгоритмы. И самое забавное… что этот сбой нам на руку. Как же непредсказуемы пути мироздания… — проговорил он едва слышно.

В зале совещаний на станции было людно. Даже Третий, бледный и пропахший антисептиками, притащился из медотсека, вцепившись в подлокотники кресла — он ни за что не хотел пропускать это собрание.

Слово взяла Лоя, её голос звучал ровно, но в воздухе чувствовалось электричество.

— Нам поступают сведения, что в мирах появились подозрительные личности, интересующиеся нами. Мы пытались перехватить кого-то, задействовав наёмников и криминал, но они попадались нам уже мёртвыми.

— Ицамна начал играть стратегически, — подытожил Первый, и его слова упали как тяжёлые камни. — Разведка, разработка плана, рекогносцировка, удар. У него достаточно ресурсов для долгой игры.

Дин поднялся со своего места. Его движения стали другими — более плавными, почти хищными.

— Проблема в том, что, отлавливая корабли противника звеньями, мы теряем время и ресурсы. Они адаптируются. Мне страшно жаль, что пришлось уничтожить тот корабль Бездушных в Четвёртом мире…

— Мы собрали всё, что можно спасти, — подал голос Одиннадцатый.

Дин улыбнулся дроиду:

— Я в тебе не сомневался. Но нам нужны данные и чёткая стратегия.

Внезапно Дин застыл, глядя в пустоту. Зал замер. Шум систем жизнеобеспечения вдруг стал невыносимо громким.

Дин медленно поднял палец, призывая к тишине. Его взгляд стал прозрачным, словно он смотрел сквозь стены, сквозь само пространство.

— Сейчас… — выдохнул он.

Воздух за окном перехода вдруг подёрнулся инеем. Пространство жалобно хрустнуло, словно разрываемый шёлк. В центре зала возникли две фигуры. Одна — в тяжёлом, поглощающем свет плаще, вторая — угловатая, пугающе нечеловеческая.

Лязг оружия резанул по ушам — Бездушные и Легаты вскинули стволы.

— Нет! — Дин вскинул ладонь.

Все взгляды устремились на него. Не оборачиваясь к пришельцам, он чётко произнёс:

— Почему так долго?

Дин медленно повернулся. Лоя вскрикнула, прижав ладонь к губам.

По лицу Дина, под самой кожей, поползли иссиня-чёрные жгуты живого металла. Его глаза вспыхнули ровным, ледяным серебром — в них больше не было зрачков, только сияние древней мощи.

— Позвольте представить вам моих гостей. Кими, создатель Тёмной структуры.

Лоя в ужасе смотрела на Дина, не замечая, что и её глаза начинают наливаться серебром.

Кими протянул руки ладонями вверх:

— Мы приветствуем всех вас и не замышляем дурного.

Серебро в глазах Дина медленно гасло, нити уходили под кожу.

— Я давно ждал вас. Присаживайтесь.

Кими спокойно взял стул и с интересом начал рассматривать присутствующих. Он достал маленькую коробочку, открыл её и зажёг шарик благовоний. Сладковатый дым мгновенно заполнил зал, смягчая углы и заставляя присутствующих невольно расслабиться.

— Вы ведь пришли не комплименты озвучивать, — холодно прервал тишину Дин.

— Верно, — Кими откинулся на спинку стула. — Я предлагаю союз против Ицамны. Я дам вам технологии, оружие и корабли Тёмной структуры, плюс отряд моих воинов. Чего я хочу? Смерти или пленения Ицамны. Я хочу сам распоряжаться его судьбой — это личное. И я хочу, чтобы вы помогли объединить разделённые структуры в одно целое.

— Подозрительно мало требований, — бросила Лоя.

— Давайте на чистоту, — Кими посерьёзнел. — У вас нет ничего, что мне действительно нужно, кроме Запирающего камня и той крохотной, безумной вероятности, что вы всё-таки одолеете Ицамну. Вы — единственная карта, которую мой противник не может просчитать.

Дин обвёл взглядом друзей. Все закивали — судьба Ицамны их не заботила.

— Насчёт судьбы выродка… забирайте. Нам он живым не нужен, — произнёс Дин. — Что же касается вашего второго… требования…

— Пожелания, — вкрадчиво поправил Кими.

Дин улыбнулся, и в этой улыбке промелькнуло что-то хищное:

— Пожелания. Мы согласны рассмотреть его, но только если убедимся, что это не повлечёт за собой негативных последствий.

Кими кивнул:

— Справедливо. Я обосную своё пожелание. Но для этого вы должны увидеть всё своими глазами. Приглашаю вашу делегацию в Тёмную структуру.

Он положил на стол матовый диск коммуникатора. Окно перехода поглотило две фигуры.

Первым очнулся Третий:

— Ребята, объясните… что это было?

— Я и сам пока до конца не понимаю, — прошептал Дин.

Библиотекарь встретила их в тишине, которая казалась плотной, как вата. На ней было закрытое чёрное платье, не отражающее свет.

— Проходите, — сухо сказала она.

— Простите, — удивилась Лоя. — А где искромётные шутки?

— Деточка, не до шуток сейчас. Обряд Юниде запустил процессы, которые уже пишут будущее. Вероятность вашей встречи в этой реальности была десятимиллионной после запятой.

Она наклонилась к ним, и Дин почувствовал запах старой бумаги и озона:

— Ваши чувства дали толчок последствиям. Это шанс изменить реальность. Живой металл помнит то, что звёзды давно забыли. Не бойтесь его, но и не доверяйте до конца. И помните: Кими знает больше, чем говорит. Господи, какое отвратительное платье!