Глава 28. Переговоры в Раю

Лоя связалась с Тёмной структурой. Голограмма Гунна, чьи перья сегодня казались особенно острыми, церемонно поклонилась.

— Мы бы хотели назначить встречу, — протокольно сдержанно произнесла девушка.

— Хозяин ждёт вас и будет готов принять через час. Окно мы откроем со своей стороны — вы этого сделать не сможете.

Лоя хотела задать вопрос о безопасности, но Гунн предвосхитил его:

— Хозяин Кими даёт своё слово: с вами ничего не случится.

Через час в зале совещаний воздух задрожал. Окно перехода открылось, мгновенно покрывшись изморозью и причудливым ледяным рисунком. От него веяло могильным холодом.

— Такое впечатление, что идём прямиком в ад, — Дин поправил куртку и глубоко вздохнул.

Лоя взяла его под руку, её пальцы слегка дрожали:

— Ну, тогда сделаем первый шаг вместе.

В делегацию вошли Дин, Лоя, Первый, Четвёртый и Одиннадцатый. Последний сиял так ярко отполированным корпусом, что казался маленьким солнцем. Дроид был преисполнен такого достоинства, что, казалось, вот-вот оторвётся от пола.

Шагнув сквозь ледяную пелену, они зажмурились от яркого света. Когда зрение вернулось, они обнаружили себя… на бесконечном тропическом пляже.

Тёмно-красное солнце лениво клонилось к закату, окрашивая волны океана в цвет дорогого вина. Воздух был пьяняще свеж, он пах незнакомыми цветами и солью. Белый, мягкий, как мука, песок тянулся до самых джунглей, откуда доносились крики диковинных птиц.

Одиннадцатый медленно повернул голову, сканируя пейзаж:

— Я бы в таком аду приобрёл участок. С видом на прибой.

Их встретил Гунн. Сегодня он сменил боевой доспех на ослепительно белый мундир, перья на голове были перевязаны шёлковой лентой, и даже рукоять катаны на поясе была обтянута белой кожей. Он степенно поклонился и указал на роскошные диваны, стоящие прямо на песке:

— Прошу.

Едва гости утонули в мягких подушках, как из ниоткуда появились обворожительные девушки. Они расставляли факелы и подносили огромные блюда с экзотическими фруктами и запотевшие бокалы с напитками.

Лоя чувствительно толкнула Дина в бок:

— Опять слюни пускаешь?

— Нет, милая, что ты… — Дин попытался стереть с лица глуповатую улыбку восхищения.

Через пять минут в воздухе соткалось новое окно, и к ним вышел Кими. Лёгкая белая рубашка и шорты никак не вязались с имиджем властелина Тёмной структуры.

— Приветствую вас, — Кими слегка склонил голову. — Вы мои гости, и я надеюсь, что в итоге смогу назвать вас друзьями.

В этот момент из воды недалеко от берега показалась массивная хищная голова на длинной шее.

Первый вскочил, хватаясь за пустое бедро, где обычно висело оружие:

— Это то, о чём я думаю?!

— Да, — спокойно ответил Кими. — Это плезиозавр. А если посмотрите вверх, увидите стаю птеродактилей. Поразительно, не правда ли? Это мои создания. Мои дети. И я несу за них ответственность.

Дин наклонился к Первому и шепнул:

— Слушай, а как его зовут?

— Кого? — не понял тот.

— Ну, плезиозавра. Вы вроде ровесники, я подумал, может, ты его знаешь…

— Да ну тебя! — беззлобно бросил Первый. — Нашёл время для шуток.

Кими повернулся к Лое:

— Я вижу, что ваше удивление граничит с паникой, милое создание. Понимаю: вам годами внушали образ бога смерти, а тут… такой контраст.

— Это… неожиданно, — только и смогла вымолвить девушка.

— Приступим к делу, — Кими стал серьёзнее. — Я наслышан о ваших успехах, но также знаю, что ваш ресурс на исходе. Наносить такой урон врагу, имея лишь пару старых крейсеров — это эффектно. Но Ицамна начал войну на истощение. Он не считает потери. Поверьте, он не остановится, пока не упадёт последний дроид. О людях он и вовсе не вспоминает.

Кими взмахнул рукой, и Гунн активировал проекцию. В воздухе развернулось панорамное изображение исполинского взлётного поля.

— Я предлагаю вам на старте двадцать кораблей с полным обеспечением. На каждом — манипула живой пехоты и батальон штурмовых дроидов. Плюс истребители и разведданные, которые могу добыть только я.

— Вы поставите нас в полную зависимость от себя, — заметил Первый.

— В некотором роде — да. Но наши цели совпадают. Мне не нужны ваши жизни или ваши миры. Вы думаете, легко управлять всем этим? — Кими широким жестом указал на океан. — Ицамну это не останавливает. Он безумен… а ведь когда-то мы были друзьями.

Дин достал шкатулку с Запирающим камнем и открыл её. Кими заметно поёжился, отстранившись.

— Запирающий камень… Я не могу коснуться его, как и Ицамна. Это принесёт мгновенную смерть. Как видите, я честен.

— Расскажите о нём, — потребовал Дин, глядя гостю в упор. — Мы поняли, что он может снять барьер между структурами. Что это такое на самом деле?

Кими надолго замолчал, глядя на заходящее солнце.

— Этот камень — напоминание о страшной ошибке, которую мы совершили в прошлом. Страшной… Не проходит и дня, чтобы я об этом не вспоминал. Я не могу сказать вам больше сейчас. Но вы двое… — он посмотрел на Дина и Лою, — вы двое можете всё исправить. Придёт время, и вы сами всё увидите.

— Опять загадки, — хмуро бросил Дин.

— Предлагаю заключить союз, — Кими поднялся. — Технические детали обсудит Гунн с вашими капитанами. А мы… давайте пройдёмся.

Кими, Дин и Лоя медленно пошли вдоль кромки прибоя. Тёплая вода ласкала босые ноги.

— Понимаете, — тихо сказал Кими, — это солнце умирает. По моим меркам, Тёмная структура скоро станет безжизненной. Проект не может существовать раздельно. И эта история повторится в двенадцати мирах, просто позже. Все существа здесь — мои создания. И я за них в ответе. Ицамна был великим учёным, но власть отравила его. Он существует в окружении мертвецов. Буквально.

Когда они вернулись к диванам, Гунн доложил:

— Господин, технические моменты утрясли. Остался вопрос командования.

Кими задумался лишь на секунду:

— Командование возлагается на Дина. В случае его недееспособности — на Лою. Если же и она выйдет из строя — я отзываю войска, ибо дальнейшие действия без их участия теряют смысл.