Глава 34. Штурм

Штурмовая группа замерла в ожидании. Пятьдесят болидов с истребительными движками, окутанные мерцанием силовых щитов, походили на стаю хищных рыб. В коммуникаторы были залиты карты минных полей, которые Лоя выуживала из глубин своей памяти. Четыре платформы несли на себе тяжёлые пулемёты, остальные сверкали стволами станнеров и газовых гранатомётов.

Для Дина и Лои медики Тёмной структуры подготовили «коктейль» — смесь стимуляторов на случай, если Живой Металл не удержит барьер боли. Третий замер у координационного пульта: его задачей было держать окно и связь, пока реальность вокруг будет трещать по швам.

На палубе ангара, на равном удалении друг от друга, выстроились сто сорок семь Бездушных. К их вискам были плотно прижаты диски управления.

— Начинаем! — скомандовал Дин.

Пошёл отсчёт сорока девяти минут. Дроиды в ангаре синхронно дёрнули головами — сознания бойцов слились с металлом машин.

Болиды один за другим ныряли в окно, проваливаясь в Двенадцатый мир. Они выскочили среди руин старого города и железным ручьём понеслись к пустоши. Дина и Лою накрыла волна боли — тягучей, выжигающей кости. Живой Металл среагировал мгновенно, выбрасывая в кровь свои антидоты. Боль начала отступать, сменяясь ледяной ясностью. Они переглянулись: глаза обоих полыхали небесно-голубым пламенем. Удар ускорения вдавил их в силовое поле.

Мир превратился в серую, размытую полосу. Песок под ними плавился в поток. Пятьдесят серебристых стрел выстроились в идеальную линию, разрезая мёртвую пустошь.

Первая вспышка ударила справа. Луч энергии вонзился в землю, взметнув фонтан стеклянной крошки.

— Нас засекли! — прохрипел в канале Одиннадцатый.

С горизонта поднимались автоматические турели — древние стражи Ицамны.

— Импульс их не выжег, — процедила Лоя. — Манёвр!

Платформы разошлись веером. Очередной удар подбросил одну из машин. Защитное поле вспыхнуло ослепительно белым.

— Болид двадцать семь, статус?!

— В норме! Немного тряхнуло!

— Мины! — крикнула Лоя. — Ускоряемся!

Болиды прибавили хода, пролетая над минным полем на бреющем полёте. Позади них поднялась стена взрывов, яростно преследуя ускоряющиеся машины. Песок мгновенно превращался в стекло. Один из болидов подкинуло близким разрывом, поле сорвало, и три дроида исчезли в огненном вихре. В ту же секунду на палубе базы трое Бездушных рухнули без сознания. Медики бросились к ним, вырывая из шоковой петли.

— Охотники! — Лоя указала на дроидов-«черепах», поднимающихся из песка.

Плазма полетела навстречу болидам. Ещё одно попадание — ещё одна машина потеряна. Ещё трое воинов на базе упали на металл пола.

— Не отвлекаться! Обходим! — приказал Дин.

Машины заложили крутой вираж. Второе минное поле встретило их «лягушками». Снаряды выпрыгивали из земли, взрываясь в воздухе и засыпая платформы градом шрапнели. Щиты выдержали.

Город стремительно рос впереди. На стенах началось движение.

— Сейчас ударят энергопушки! — предупредила Лоя.

Но башни, выдвинувшиеся из песка, молчали. Дин хищно улыбнулся:

— Тут мы их всухую… Пулемётчики, готовность!

Четыре тяжёлые платформы рванули вперёд, набирая безумную скорость. Остальные замедлились. Пулемётные машины разошлись по флангам и пошли параллельно стенам, поливая бойницы шквальным огнём. Поток свинца превращал камень в крошку, сметая защитников. Пролетев мимо друг друга, пулемётчики развернулись в крутом вираже и пошли на второй круг.

Основная масса болидов перестроилась.

— Катапульты! — крикнула Лоя.

Болиды неслись прямо на стены. Сработали пусковые механизмы: экипажи первой линии в индивидуальных сферах перелетали через укрепления, падая в черту города. Сами же пустые платформы, как гигантские снаряды, врезались в кладку, пробивая бреши. Сквозь пыль и пламя внутрь ворвалась вторая линия.

— Прорвались! — выдохнул Дин. — Запускайте газ! К Пирамиде! Третий, отключи наниты, времени в обрез!

— Выполняю! — отозвался Третий.

Машины неслись по улицам, засыпая город газовыми гранатами. Небольшая группа Бездушных Ицамны попыталась преградить путь, но станнеры быстро утихомирили сопротивление.

— Шесть дроидов с нами, остальные — газ по секторам!

Лоя уверенно вела группу внутрь Пирамиды. Жрецы падали на колени, ослеплённые сиянием её кожи.

В Жертвенном зале на алтаре, небрежно покачивая ногой, сидел Ицамна.

— Дорвались-таки… — злобно прошипел он.

Дин вскинул гранатомёт.

— Ой, страшно-то как! — рассмеялся безумец.

В его руках закрутились ослепительные шары плазмы. Дин рванулся к Лое, закрывая её собой. Из его тела выплеснулись тончайшие голубые нити Живого Металла, соткав щит. Дроиды сопровождения были испепелены в секунду, но Дин и Лоя остались невредимы — плазма бессильно стекала по серебристой преграде.

Ицамна побагровел. Прыгнув на алтарь, он исчез в едва заметном окне.

— Мы идём за ним! Сообщение Кими — сейчас же! Одиннадцатый, ты…

Дин обернулся. Дроид лежал у стены с огромной пылающей дырой в корпусе. Никаких признаков жизни. Дин яростно сжал кулаки:

— За ним!

Они шагнули в окно. Огромный зал, уставленный столами со скелетами древних, встретил их гробовой тишиной Тринадцатого мира. Напротив стоял Ицамна.

— Всё, детишки. Вы — проклятая ошибка кода. Бог не делится силой! — он указал на массивную дверь позади.

— Я бы не был так категоричен, — раздался тихий голос.

Кими вышел из тени за спинами Дина и Лои.

— Теперь моя очередь.

— А, старый друг… — Ицамна оскалился. — Ну, решим наши вопросы. Твоя Структура заслуживает истинного бога!

Перед дверью вспыхнула стена плазмы. Два древних существа сошлись в центре зала. Разряды тока рвали воздух. В руке Ицамны возник длинный клинок, из рукава Кими выплеснулся серп на цепи. Удары были такой силы, что содрогались стены. Шар плазмы ударил Кими в плечо, тот рухнул на колено.

— Теперь и ты на коленях перед богом! — торжествовал Ицамна.