Capítulo 16(2). Sobre nuevas amistades y planes desmoronados

Tiana habría estado en su salsa aquí. A ella también le encantaba ir de tiendas, aunque su gusto era —por decirlo de algún modo— mucho más excéntrico. La última vez escogió una capa bordada íntegramente con arañas negras, solo para ver la cara de Lira durante el almuerzo. Lira no decepcionó: parecía haber masticado un limón. Entero. Con cáscara.

Aparqué el pensamiento. Ahora no.

—¿Cuál es tu don? —preguntó de pronto Rennie, cuando salimos a la plaza.

—Las plantas. Magia natural.

—Lo sé. Lo vi. —Rennie me miró directamente, sin la dulzura de Willow pero también sin hostilidad—. Aquellas plantas del prácticum. No eran del todo comunes.

—Algunas plantas tienen dientes —observó Willow.

—Gracias, lo recuerdo. —Rennie no apartó la vista—. Solo digo esto: si te aceptan en combate con magia natural, será la primera vez en mucho tiempo. Estate preparada para el hecho de que a no todo el mundo le gustará.

—Ya me he percatado —dije—. En el campo de entrenamiento.

Rennie asintió brevemente. No dijo nada más. Pero en ese gesto hubo más apoyo que el que otra persona habría expresado en un discurso entero.

Debían colgar las listas a las dos en punto. A la una y media, ya se agolpaba una multitud ante la entrada principal de la Academia.

Llegamos los cuatro: Willow, Rennie, Nolan y yo. Theo esperaba junto al tablón, cambiando el peso de un pie a otro. La mancha de tinta había desaparecido por fin de su rostro y, sin ella, se veía inusualmente pulcro.

—Aún no las han puesto —informó—. Pero un tipo de tercero decía haber visto cómo traían los pergaminos.

—Un tipo de tercero —Rennie enarcó una ceja—. Una fuente fidedigna.

—Más fidedigna que la intuición de Nolan.

—Mi intuición es magnífica —se ofendió Nolan.

—Tu intuición te llevó al examen en el mes equivocado.

—¡Fue una vez! ¡Solo una!

Las puertas se abrieron. La mujer —la misma que nos había registrado, con aquella misma expresión de eterno displacer— salió con tres largos pergaminos y comenzó a fijarlos en el tablón de madera. La multitud murmuró y se agitó como un solo organismo.

El primero en colgarse fue el de elaboración de pociones. Willow estiró el cuello.

—¡La veo! —dio un brinco—. ¡Estoy ahí! ¡Willow Green! ¡Segunda línea!

Se volvió hacia mí con una sonrisa tal que, por un instante, pareció hacer más calor incluso bajo la sombra. Le devolví el gesto con un asentimiento, sincero y sin palabras.

El segundo pergamino era el de artificiería. Rennie se acercó, localizó su nombre, asintió brevemente y retrocedió. Sin saltos ni exclamaciones. Solo la serena satisfacción de quien sabía que pasaría, y lo había logrado.

El tercer pergamino. Facultad de combate.

La multitud se cerró. Me abrí paso, buscando con la mirada la letra «A».

Abernathy. Alston. Attwood.

Entre «Alston» y «Attwood», el vacío. Ni rastro de «Ar'yental».

Volví a leer. Despacio. Letra por letra.

Abernathy. Alston. Attwood.

No.

Seguí la lista: Blake, Wayne, Grant (diez puntos habían sido suficientes después de todo), Davis...

Yo no estaba.

Recorrí la lista entera. Desde el primer nombre hasta el último. Treinta y dos apellidos. Ninguno de ellos era el mío.

A mi alrededor la gente parloteaba, gritaba de alegría, algunos lloraban y otros se abrazaban. Nolan se encontró y emitió un alarido que hizo sobresaltarse a las palomas del alero. Theo apretaba el puño y golpeaba el aire; admitido, tal y como soñaba. Incluso Ember —¡Ember!— permanecía junto al tablón, con la frente apoyada en el papel y los hombros temblando; de alivio, no de pena.

Y yo... no estaba.

Once puntos en preparación física. Trece antes de la penalización. Matemáticas, con seguridad. Prácticum: la planta que el profesor se llevó con maceta y todo. Teoría e historia: el mínimo, pero ¿acaso el mínimo no era suficiente?

Evidentemente, no.

Cinco exámenes. Tres días de preparación. Trescientas páginas de Drake. La araña en la viga. Las palmas de las manos quemadas. El agujero en la rodilla.

Y ningún resultado.

Sin la Academia, no habría acceso a los sótanos. Sin los sótanos, no habría espejo de comunicación. Sin el espejo, no habría forma de llegar hasta mis padres. Todo mi plan, desde el primero hasta el último de los puntos, acababa de convertirse en cenizas.

Me quedé allí, contemplando unas listas que no podía cambiar de ninguna manera.

—Parece que todo ha vuelto a torcerse.